кабинет с двумя письменными столами. Для приобретения мебели им специально выделили деньги. Они ездили покупать ее в комиссионные и антикварные магазины. Линда сама выбирала то, что, на ее взгляд, лучше подходило для их жилья. Когда квартира была, наконец, обставлена, Питер без колебаний признал, что ему нравится ее убранство, сочетавшее в себе уют и достоинство.
Новоселье справили в семейном кругу: приехали Виктория, Владимир и Петр с женой. Выпили за то, чтобы в этой квартире Питеру и Линде жилось хорошо. Танцевали. Шумно обсуждали планы на будущее.
Через два дня закончился ремонт помещений для школы, а следом в обновленные комнаты завезли подходящую для учебного заведения мебель – шкафы, столы, стулья. Виктории удалось даже раздобыть современный компьютер с мониторами, заменявшими доски. Линда загрузила в него электронную библиотеку – огромное число книг, учебников, пособий. Вдруг выяснилось, что она заранее позаботилась об этом. Всё было готово к работе.
Настал момент, когда Питер и Линда смогли войти в мир, задуманный ими. Впрочем, это была пока что
Начали с отбора претендентов на поступление в школу. Они приехали со всех концов территории. Это были молодые парни, очень разные, но успевшие поработать в отрядах самообороны. Они совсем не понимали, зачем их собрали здесь, оживленно переговаривались. В небольшой зал набилось сорок два человека. Из них требовалось отобрать для учебы десять. Именно столько специалистов решили подготовить они с Линдой за ближайший год.
Когда Питер вышел перед сидящими ребятами, те попритихли.
– Вы сейчас находитесь в школе следователей, – начал Питер. – Это заведение создано только что. Вашей территории… – усмехнувшись, он поправился.
– Нашей территории нужны грамотные, подготовленные специалисты, способные решать сложные проблемы. Задача нашей школы – дать необходимые знания и навыки. Но лишь тем из вас, кто пройдет отбор.
– Мы уже, это… в школе учились, – бойко заявил один из парней, курносый, быстрый, озорной, с кудрявыми светлыми волосами. – Можно сказать, эти… профессионалы.
– Надо много знать, чтобы на самом деле стать профессионалом, – ровным голосом возразил ему Питер.
– Так что придется еще поучиться.
– Ну, если так…
– Именно так.
– А отбор, это… серьезный будет?
– Серьезный.
Потом начались собеседования. Молоденькая ассистентка Наташа, единственная пока сотрудница, кроме Питера и Линды, вызывала очередного претендента, и на него сыпалась уйма вопросов: сколько лет? Давно ли в силах самообороны? Участвовал ли в расследованиях? Удавалось ли установить виновных? Каковы были мотивы преступления? Какие мотивы встречаются чаще всего?
Отвечали по-разному, сбивчиво и обстоятельно, коротко и многословно. В одних глазах светилось любопытство, в других – равнодушие, в третьих – настороженность или непонимание.
Большинство вопросов задавал Питер, но порой с ними обращалась к претенденту Линда. Ее интересовали незначительные, на первый взгляд, вещи: вы знаете, что такое улики? Как вы думаете, если человек заранее спланировал убийство, он может всё предусмотреть и не оставить никаких улик? Всегда ли можно верить уликам?
Потом претендент уходил, и начиналось обсуждение, которое призвано было вынести одно из двух решений: «принят» или «не принят». Питеру прежде всего нравились непоседливые, любопытные, умеющие удивляться, способные к нестандартным решениям. Линде – наиболее образованные, выдержанные. Они бурно спорили, отстаивая свою позицию.
Наконец настала очередь быстрого курносого паренька. Фамилия у него была под стать внешности – Удальцов. После того, как Питер задал ему общие для всех вопросы, и парень без труда ответил на них, Линда спросила:
– Как вы думаете, умышленное и непредумышленное убийство чем-то отличаются с точки зрения оставленных следов, улик и других проявлений?
Немного подумав, он выпалил:
– Отличаются! Тот, кто, это… задумал кого-то убить, постарается все обдумать и не оставить следов.
– Удастся ему это сделать?
Вновь последовала небольшая пауза, и вслед за тем:
– Удастся. Если он, это… хорошо подумает.
Едва Удальцов покинул кабинет, Питер сообщил:
– Мне он нравится. Я за то, чтоб принять его. А ты?
– Я — тоже. – Линда смотрела на него с тихой улыбкой. – Хотя мне кажется, что с ним будут проблемы.
Питер встрепенулся:
– Какие?
– Он слишком эмоционален и нетерпелив.
Питер скривил физиономию.
– Это пройдет. Со временем. Я вижу проблему совсем в другом.
– В чем?
– Нам нужен хороший преподаватель русского языка, – глубокомысленно изрек Питер. – Мы с тобой об этом не думали.
– Зачем нам преподаватель русского языка?
– Чтобы преподавать русский язык.
– Зачем нам преподавать русский язык?
– Затем, что следователь должен прежде всего быть грамотным. А они все плохо владеют русским языком.
Ты слышала, как они говорят? Представляю, как они пишут…
Подумав над его словами, Линда проговорила:
– Тогда надо, чтобы они изучали и другие европейские языки.
– Согласен. – Питер охотно кивнул.
Собеседования закончились через два часа.
Отобранными оказались восемнадцать человек. Теперь следовало оставить из них десять.
– Может быть, мы не будем делать этого? – поинтересовалась Линда.
– И что тогда?
– Пусть в первом наборе останется восемнадцать человек. Разве мы не справимся?
Питер пожал плечами.
– Справимся. Но я хотел все отработать.
– Отработаем на восемнадцати учениках.
Протяжно вздохнув, Питер бросил:
– Хорошо.
Занятия должны были начаться через неделю. За это время следовало найти преподавателей не только русского, но и других основных европейских языков. Этим занималась Виктория. А Питер, воспользовавшись паузой, отправился в Париж – он решил перевезти Ивана, чтобы тот максимально освободил их, прежде всего Линду, от домашних забот.
В Париже было тепло и солнечно. Множество машин по-прежнему заполняло улицы. Тянулись вверх громадины зданий в новых районах.
Иван открыл ему дверь, проговорил:
