пампушками.
– Я не буду. Если хочешь, возьми.
– С удовольствием. А ты что, на свидание идёшь?
– Просто не хочу… – невнятно пояснил Петровский.
Пампушки прекрасно дополняли крем-суп. Сергей не мог понять, почему их подают лишь к борщу. Что ни говори, а вкусная пища способствует более оптимистичному взгляду на мир.
– Что-нибудь новое пишешь? – благодушным голосом поинтересовался Потапов у приятеля.
– Пишу, – важно отвечал Петровский. – Роман о современной жизни.
– Молодец, – дежурно похвалил Сергей.
Вторые блюда в нужный момент сменили первые. Оленина с тайскими тушёными овощами и базиликовым соусом утверждала в мысли о правильном ходе развития цивилизации. В конце концов, еда – не последнее дело. Почему бы не получать от неё наслаждение?
– Видишь кого-нибудь из наших? – прозвучал рядом голос Василия.
– Нет. Времени совсем не хватает. Разве что с Виталием Кириченко изредка сталкиваемся. Он по- прежнему в правительстве работает, а я там регулярно бываю… Как твоя вырезка из ягненка?
– На должном уровне. Здесь умеют готовить.
– Моя оленина тоже превосходна.
– Я в этом не сомневался, – походя заметил Петровский.
– Чудненько…
Миниатюрные пирожные и кофе поставили хорошую точку в обеде. По окончании трапезы Потапов решил отвезти друга домой, но тот попросил подбросить его в совсем другое место – на Цветной бульвар.
– Ты что, на свидание? – игриво поинтересовался Потапов.
– Надо встретиться с одним человеком, – вкрадчиво ответил Петровский.
– Женщина?
– Вовсе нет… Деловая встреча.
– Деловая. А пампушки есть не стал. – Он погрозил приятелю пальцем. – Темнишь, Василий. Ой, темнишь. – Помолчав с довольным видом, подвёл черту. – Значит, компартия победит?
– Компартия.
– Так добрый ангел утверждает?
– Это можно понять и без доброго ангела.
«А ведь верно, – говорил себе Потапов сразу после того, как приятель покинул машину. – Зюганова должны скинуть. Сейчас всё для этого делается. Новая партия с лояльными руководителями вполне может опередить «Единую Россию» или то, что получится после деления. Такой, значит, план у Сурикова. Он хочет, чтобы лояльные коммунисты стали основной политической силой. А деление нынешней партии власти – отвлекающий манёвр. После тех социальных реформ, которые намечено провести, «Единая Россия» точно растеряет всю популярность. А тут вам новая партия власти… Ну и лиса Владислав Георгиевич. Хитер до невозможности. Ай да советчик: В какую половину хочешь, в такую и иди, – он воспроизвел в голове чиновный голос. – А выбор-то без выбора. Тупик. Но я тоже не лыком шит. Разгадал. Нет уж, Владислав Георгиевич, меня ты не проведешь. Интересно, кому ты предуготовил роль будущих коммунистических лидеров? Пусть. На первые места я не претендую, но в призовую десятку постараюсь попасть. – Ему виделись приятные картины многолюдных съездов, на коих он сидит в президиуме, выступает с высокой трибуны, обращаясь к залу, который внемлет ему. – Надо звонить, встречаться, налаживать контакты, – текла дальше мысль. – Бросить всё и заняться этим. Если упустишь, потом будет поздно.»
Виктория ждала его. Жаркий поцелуй был началом их общения.
– Идём. – Она потащила его в спальню.
Костюм и всё прочее было сброшено, просторная кровать приняла два тела. То, что им хотелось, вышло наилучшим образом. Следовало передохнуть.
– Как у тебя на работе? – заботливо спросила Виктория.
– Всё нормально. Опять сегодня совещались. Любимое дело – совещаться. Потом я с Василием обедал. Надо было один вопрос обсудить. – Про то, о чём говорили, и про свою гениальную догадку Сергей не считал возможным рассказать даже Виктории.
– От тебя пахнет чесноком.
– Сильно?
– Нет.
– Это пампушки. Не смог удержаться. Очень вкусно. Тебе неприятно?
– Почему? Я тоже хочу пампушек.
– Никаких проблем. – Он решительно поднялся. – Идёшь?
– Иду.
Естественно, Сергей не стал тащить её в Дом литераторов. Он знал неплохой ресторан неподалеку от дома Виктории. Вскоре они появились там. Были заказаны пампушки, графинчик хорошей водки, мясная и рыбная закуска.
– Чудненько. Хоть выпью, – добродушно проговорил Потапов. – Василий от спиртного отказался. Не знаю, что с ним? Какой-то… странный. Я в одиночку не стал… Что новенького? Рассказывай.
Виктория принялась пересказывать разговор с клиенткой, супругой недавнего министра, ставшего вице-президентом банка. Ей хотелось побывать на Гавайях, а муж боялся неуемного солнца, его тянуло в Норвегию. «Что я там не видела?» – обиженно спрашивала супруга нынешнего банкира. А перед этим другая клиентка, приходившаяся женой олигарху, приезжавшая в сопровождении двух охранников, проговорилась о покупке мужем акций в Германии. Это была весьма любопытная информация, она дорогого стоила.
С каким удовольствием Потапов пил холодную водку. Живительная влага прочищала мозги, бодрила. Молодец ученый Дмитрий Менделеев, такой полезный напиток придумал.
Сергей вовсе не был пьяным, когда они выходили из ресторана, хотя поллитра водки выпил большей частью он.
– Обещали, что погода испортится, – проговорила Виктория, глядя куда-то вверх. – Жаль. Я люблю тепло.
– Будет холодно, полетим в тёплые края. Гавайи тебе не обещаю, но куда-нибудь вроде Мальты отправиться можем.
Он смотрел на окружающий мир уверенно. Потапову казалось, что не существует проблем, способных помешать ему. Он умел обходить любые препоны, которые создавала жизнь.
Воскресное утро вернуло размышления о том, как лучше поступить ради успеха в будущем. Дополнительная информация не помешала бы. Выпытывать правду у чиновников непросто. Не скажут, обманут. Сергей решил обратиться к журналистской братии. Позвонил одному из давних знакомых, Глебу Ермакову, обладателю очень бойкого пера.
– Сильно занят? Вкусно пообедать не хочешь?
Согласие было получено. Через два часа они встретились на Старом Арбате в дорогом ресторане. Глеб не только резво писал, он стремительно передвигался, несмотря на свой немалый рост. Этакий бодрячок спортивного вида с хитрыми глазами.
– Виски будешь? – деловито спросил Потапов. – Или коньяку?
– Сухого вина.
– Черепаховый супчик возьмём?
– Возьмём.
– Чудненько.
Официант выслушал их пожелания и важно удалился, дабы незамедлительно приступить к исполнению. Можно было начинать разговор.
– Что ты там нарыл по разделению нашей партии?
Глеб состроил таинственное лицо.
– Есть кое-какая информация. У Сурикова после того, как определенные люди в Кремле делегировали к
