помощником шеф-повара в крутом ресторане. Он притащил кучу вкусностей собственного приготовления. Особо запомнился пирог с мясом и грибами, который оказался превосходным, несмотря на то, что в рюкзаке его изрядно помяло.
Пока мы расправлялись с пирогом, на лес опустились сумерки.
По закону подлости, еда закончилась быстрее, чем аппетит. А ведь был полный рюкзак провизии! Но когда в компании присутствует Жорик, сколько еды не бери, всё равно два раза бегать.
Здоровяк окинул голодным взглядом девственно пустую скатерть и пробасил:
– Пойдём обратно к толкиенистам! Между прочим, они меня на шашлык приглашали.
Васян взглянул на Жору как на идиота. Разве можно куда-то идти пока не закончилась водка?! Идея показалась ему кощунственной, что он и высказал вслух. Георгий посмотрел на меня, надеясь найти союзника. Но мне тоже не особо хотелось тащиться в лагерь ролевиков на ночь глядя.
– Тогда я пойду один! – с вызовом бросил Жора.
– Пойдёшь, пойдешь, – ухмыльнулся Василий. – На корм волкам. Им тебя на месяц хватит.
Гигант кинул взгляд на тёмную стену деревьев, в глазах промелькнул испуг.
– Ходят слухи, – продолжал нагонять жути Васян, – что в этом лесу люди без вести пропадают.
– Враньё всё это, – неуверенно отозвался Жорик. – Стольник, ты же сам знаешь, что это – сказки.
– Не называй меня Стольником! – по привычке огрызнулся Василий.
Дело в том, что в пятом классе старая очкастая училка, читая журнал, немножко исковеркала фамилию Васяна. Вместо 'Сотников' прочитала: 'Стольников'. С тех пор одноклассники частенько его так и называют. А ещё чаще просто 'Стольником'. Василия же это почему-то бесит. Хотя, я считаю, что бывают прозвища и пообидней.
– Да не дуйся, – примиряющее махнул Жорик. – Во-первых, шашлык-то халявный. А во-вторых, там столько девчонок было.
Пухлый знал, на что давить – оба аргумента сработали безотказно. На Стольника упоминание женского пола действует всегда. Ровно, как и возможность получить что-нибудь на халяву. Даже не знаю, что его интересует больше. Пожалуй, всё-таки девчонки.
– Ладно, – смилостивился он. – Через полчаса пойдём, надеюсь, шашлык ещё останется. А толкиенисточек я и без тебя приметил, пухлый.
– Полчаса! Как бы через полчаса они всё не схавали, – пробухтел здоровяк и полез в палатку. Какое- то время оттуда доносились шорохи и ворчание. Мы старались не обращать внимания на эти звуки. А когда в васяновском рюкзаке нашлась пара бутылок пива, про Жорика помнили только муравьи, ползавшие по обглоданной им куриной ножке.
***
Вскоре закончилось и пиво.
Судя по напряжённому лицу Стольника, он был недоволен этим обстоятельством и старательно размышлял, что предпринять. Через мгновение глаза друга прояснились, и я понял – родился план.
– Выкладывай, что придумал? – спросил я.
Друг закинул за спину рюкзак и вооружился шахтёрским фонариком. Затем с видом гения провозгласил:
– Пиво есть у толкиенистов!
Было уже совсем темно, с неба на нос Василия упала первая предупредительная капля-дождинка. Он смахнул её и нетерпеливо бросил:
– Ну что? Пойдём?
Нет бы отговорить товарища от этой дурацкой затеи и спокойно лечь спать! Как бы не так! У нас всё как в рекламе: 'Водка и подвиги – сладкая парочка'.
– Пошли… – сказал я, надевая рюкзак. Если повезёт, на обратном пути в нём будет пиво.
Хорошо хоть, догадались надеть куртки – дождь полил как из ведра.
По пути Васян тараторил:
– Нас ждёт пиво, шашлык и главное – много жизнерадостных девочек! Сегодня к какой-нибудь точно подъеду! Там одна блондиночка была, она эльфийку отыгрывала. Причём у неё это неплохо получалось. Прикинь, вот это кайф замутить с эльфийкой!
– Ты сначала с хоббитшей замути, – подколол я. – Надо выбирать задачи по силам.
– Иди ты, Брынский! – обиделся друг.
Сколько себя помню, Стольнику всегда не везло со слабым полом. Однако он никогда не отчаивался и упрямо продолжал подкатывать ко всем симпотным девчонкам. Иногда это заканчивалось для него весьма плачевно. Взять хотя бы тот раз в седьмом классе, когда Юлька с параллельного расквасила ему нос. Всего лишь за поцелуй в щёку… Я до сих пор не могу понять, почему так получается. По идее, такие, как Васян, должны нравиться девчонкам. Он – шустрый, весёлый, беззаботный. Но, видать, пока не нашёл ключик…
Шли мы не долго. Всё из-за употреблённого алкоголя и мокрой травы. Не успев пройти и двадцати шагов, я поскользнулся и кубарем покатился в овраг…
***
– Петро! Петро, ты живой?! – кричал откуда-то сверху Стольник.
– Вполне, – ответил я, ещё не до конца осознав, что произошло. Пошевелился, вроде кости целы, да и не болит ничего. Вокруг стояла кромешная тьма.
– Эй, ты как? – Раздалось уже где-то поблизости. Пятно света от фонаря заметалось по кустам.
– В норме. Я приземлился на что-то мягкое.
В этот момент 'что-то мягкое' тихонько застонало. Тут спустился Василий, и луч фонаря выхватил из темноты знакомое лицо.
Жорик?!
– Пухлый, ты-то здесь как очутился? – ахнул Стольник.
В ответ тот лишь многострадально застонал, но от Васяна еще никто так просто не отделался. Пришлось и толстому излить душу.
Оказалось, Жора не стал ждать, пока мы соизволим отправиться к толкиенистам. Кошмарная мысль, что шашлык может кончиться, заставила его пойти в одиночку. Увлечённые пивом, мы пропустили отбытие пухлого.
Далее, его постигла та же участь, что и меня. Бедолага свалился в овраг и около получаса скитался здесь, безуспешно пытаясь выбраться. Когда это почти удалось, на Жорика свалился, как он выразился: 'какой-то мешок с дерьмом'. Это был я!
Сначала мы посмеялись над горемыкой – полчаса выбираться из жалкого оврага! Но вскоре уже он смеялся над нами. Склон отвесный, густо заросший травой, которая сейчас мокрая от дождя и неимоверно скользкая. А если ещё учесть сколько мы выпили!..
Положение спас Василий:
– Слышь, пухлый, там, наверху, мой рюкзак. В нём ещё остался приличный кусман пирога…
Я-то понимал, что он нагло врёт, пирог уделали подчистую. Однако уловка сработала. Не дослушав, Жорик с таким энтузиазмом бросился на штурм неподдающегося склона, что, как на крыльях, вылетел из оврага, вытянув за собой и нас.
К великому разочарованию нашего оголодавшего друга, рюкзака наверху не оказалось.
– Ты это нарочно придумал! – надулся Георгий.
– Про пирог придумал, а вот рюкзак здесь был, – пробормотал Стольник, отдирая от штанов и куртки
