Жорик всё причитал, а мы, разинув рты, наблюдали за битвой. Да что тут, чёрт побери, происходит?! Вот это рубилово! Прямо под ногами валялся труп с тремя стрелами в животе. Самый настоящий труп, я готов в этом поклясться! Так мало того, ещё и не человеческий! Сдерживая рвоту, мы с Василием тщательно осмотрели тело – ни маски, ни грима – кожа действительно зелёная. Да и клыки на бутафорию не похожи. Неужели и впрямь орк?!
Мне стало не по себе.
– Слушай, я понял – белая горячка! – вдруг осенило Васяна. – Сколько мы вчера выжрали?! После пива с водкой и не такое бывает! Один мой сосед, деда Ваня, хоть алкоголик и бывалый, а однажды так нажрался, что вообразил, будто он будильник, и звенел всю ночь, пока бабка его не выключила. Скалкой…
– Нет. У нас у всех не может быть одинаковых глюков. К тому же, чтобы была такая белая горячка, трёх бутылок явно недостаточно!
Дикий вопль орка, которому отрубили руку, развеял последние сомнения. Из обрубка брызгала алая кровь, от этого кошмарного зрелища меня чуть не стошнило. В глазах Стольника появились признаки паники.
– Может, мы вообще оказались в другой реальности… – допустил он, нервно озираясь, словно надеялся увидеть подсказку. – В параллельном мире каком-нибудь?
Идея, конечно, бредовая. Но и ситуация бредовей некуда! Что здесь ещё подумаешь?! В том, что это никакие не толкиенисты, я был теперь уверен на все сто.
– В таком случае, нам надо п-побыстрее линять отсюда! – предложил я, отметив, что мой голос начал подрагивать. – Эти ребята настроены серьёзно и пленных не берут.
– Есть одна проблема, – Васян обречённо кивнул в сторону Георгия. – В попу раненный мужик, далеко не убежит!
Только Стольник может читать стишки в такой ситуации! Но он прав – Жорику сейчас не до пробежек. Тот уже перестал причитать и лишь тихонько поскуливал, держась за рану.
А эльфы действительно не собирались брать пленных. Последний орк, понявший, наконец, что его дело плохо, кинулся наутёк. Эльфы, как по команде, схватились за луки. Не пробежав и десятка шагов, зелёный осел на землю, утыканный стрелами словно ёж.
– Поздно драпать! – понуро сказал Васян. – Ушастые уже идут сюда.
***
Острые наконечники стрел, направленные в нашу сторону, выглядели очень грозно. Мы и оглянуться не успели, как эльфы взяли нас в кольцо.
– Вон тот, в блатных доспехах, скорее всего, начальник, – шепнул Василий, указывая на одного из эльфов. – Давай, Брынский, задвинь ему чего-нибудь, пока нас не расстреляли!
– Я эльфийского в школе не изучал! – ответил я, толкая друга вперёд. – Тем более, ты уже выступал сегодня в роли парламентера, у тебя есть определённый опыт!
– Ладно, не Жорику же это дело доверить! Придётся импровизировать.
– Ты давай поосторожнее, импровизатор! Помни, наши жизни в твоих руках!
– Вы хотя бы улыбки на рожи натяните, чтобы нас сразу не замочили! – порекомендовал Васян. Я последовал совету, а вот Жоре было не до улыбок.
– Физкультпривет, – нерешительно обратился к эльфу наш парламентёр. Он был уверен, что эльфы ничего не поймут, однако не забыл при этом выдавить одну из своих самых ослепительных улыбок. – Мы… эээ…
– Согласно пророчеству великого Элдората, вас должно быть четверо, – нагло перебил эльф. Тот самый 'в блатных доспехах', которого приняли за начальника.
Я не сразу осознал, что понял каждое слово! Эльф говорил по-русски! Да ещё и без малейшего акцента. Но удивляться было некогда, начальник продолжил:
– Странно одетые и странно говорящие, один со стеклянными глазами… Кстати, что-то не вижу его.
Мы в недоумении переглянулись.
– Откуда он знает русский язык? – спросил Стольник у меня.
– Без понятия! Может, полиглот, – огрызнулся я. – На русском-то он говорит хорошо, только непонятно! 'Стеклянные глаза' – ахинея какая-то!
– У меня иногда бывают стеклянные глаза, – сказал Васян. – Когда я сижу в сортире.
– Согласно пророчеству великого Элдората, вы должны изменить наш мир! – продолжил эльф. А точнее – один из вас. Другие – так, пособники.
Вот это новость! Это хорошо. Похоже, у нас есть шанс.
Видимо, Василию в голову пришла та же мысль:
– Так что, согласно пророчеству, один из нас станет вашим мессией? – обрадовался он.
– Нет, согласно пророчеству, вы умрёте! Мы очень не хотим, чтобы наш мир кто-то менял!
От этих слов у меня задрожали ноги, а Георгий перестал скулить. Он посмотрел обезумевшими глазами на эльфийского главаря и завыл диким голосом.
Эльф объявил:
– Через три дня, вы будете принесены в жертву. Нам нужно время, чтобы подготовиться к ритуалу.
Мы стояли с окаменевшими лицами.
– Нас хотя бы будут кормить? – проконючил Жорик.
Я не поверил собственным ушам. Во пухлый! У самого ещё рана на филейной части не затянулась, нас в жертву принести собираются, а он о жратве думает!
– Кормить вас будут, – ответил, коварно улыбаясь, эльф. – Кормить вас будут просто на убой. Между прочим, в прямом смысле этого слова. Ненасытный Джарлак любит калорийную пищу.
– Кто?!!!
– Джарлак. Он ваши грязные тушки перемелет не хуже, чем гномья мясорубка.
– Послушайте! – взмолился Васян. – Мы не собирались и не собираемся менять ваш мир! Отпустите нас! Пожалуйста!
– Нет, это исключено. – В голосе эльфа было столько холода, что я поёжился.
Потом мне в горло упёрся клинок, и я почувствовал, как остриё поцарапало шею. Внутри похолодело, а ноги стали ватными.
Эльфийский командир бегло осмотрел содержимое моего рюкзака. Особенно долго разглядывал компас и фотоаппарат. Затем кинул их обратно в рюкзак, презрительно фыркнув:
– Дурацкие гномьи поделки!
Меня обмотали верёвкой, накрепко прижав руки к телу. Ту же процедуру проделали с брыкавшимся Василием. Только на Жорика верёвки не хватило, что неудивительно, если учесть каков он в диаметре. Пухлому лишь перетянули руки за спиной.
Верёвки были тонкие, словно паутина, и на вид совсем хлипкие. Я попробовал их порвать и это у меня, разумеется, не получилось – глупо недооценивать эльфов.
***
Нас вели через лес. Мало того, что связанными, так ещё и под прицелом лучников. Сбежать не предоставлялось ни малейшего шанса, а все наши мольбы, эльфы с презрением игнорировали. Теперь они даже не считали нужным отвечать на вопросы.
Я ломал голову над происходящим.
