опустил статуэтку на каменную мостовую и включил видеокамеру.
— Эй, Блэки, хочешь поработать ассистентом режиссера? Возьми Ганеша и передвинь его вон туда. — Юноша показал на середину улицы, которая довольно круто поднималась вверх по холму.
Блэки послушно исполнила указание режиссера.
— Теперь еще на пару футов. Отлично. И еще разок. Я потом сделаю монтаж, получится, будто бы он сам карабкается на холм. Черт, у меня возникла гениальная идея! — Камерон хлопнул себя по лбу.
— Поделись, если не секрет.
— А ты посмотри на его нос. Что ты будешь делать, если у тебя вместо носа хобот? Значит, сценарий такой: Ганеш, индийское божество с головой слона, чистый и невинный, как дитя, приезжает в Грас, он всю жизнь мечтал выучиться на парфюмера, но…
— …Но здесь он попал в плохую компанию. Новые друзья учат его разным пакостям — это будем мы. — Блэки скроила страшную физиономию. — Они толкают Ганеша на путь разврата и губят его невинную душу…
— Точно. А потом он влюбляется в девушку… такая красавица, вроде Эсмеральды.
— Ага. Это тайная любовь. Ганеш стыдится своего уродства и не решается даже приблизиться к ней, но надеется, что в один прекрасный день, когда он добьется успехов и станет известным парфюмером, девушка поймет, что за безобразной внешностью скрывается великий Талант, и полюбит его.
Хлоя молча брела позади Блэки и Камерона. Она с угрюмым видом поглядывала по сторонам, хотя сама не мота понять причину своего раздражения. Может быть, Хлою злило, что Камерон и Блэки так легко нашли общий язык и, казалось, совершенно о ней забыли? Или, может быть, все дело в ярком солнце, высоком голубом небе, неровной мостовой и выщербленных ступенях старой каменной лестницы, ведущей к центру города. Почему-то в воображении возникали средневековые сюжеты, и в голову лезли странные мысли о раскаявшихся грешниках, которые, подобно Христу, взваливают на плечи тяжелый крест и тащатся на вершину горы в надежде получить отпущение грехов. Узкие извилистые улочки казались Хлое бесконечно длинными, точно серые призрачные видения.
Главная площадь имела более жизнерадостный вид. Кафе с разноцветными вывесками, пестрые цветочные клумбы и большой трехъярусный фонтан несколько развеяли мрачное настроение Хлои. Эдди рисовал, сидя за столиком на террасе кафе.
— О, привет! — воскликнул он, увидев Блэки. — Ты все же приехала!
— Приехала.
— И уже успела познакомиться с Камероном?
— Как бизнес? — спросил Камерон.
— Так себе. — Эдди махнул рукой и захлопнул альбом.
Они заказали пиво. Теперь настала очередь девушек делиться подробностями своей биографии. Блэки сказала, что в этом году закончила колледж и пока не решила, чем хочет заниматься дальше. Вообще-то ее интересует кино, но родители советуют поступать на юридический факультет. Хлоя осенью собирается в университет, она хочет изучать английскую литературу, однако понятия не имеет, что будет делать, получив степень магистра литературы.
Эдди сказал, что у него уже есть ученая степень и диплом факультета прикладного искусства Технологического института Торонто. После окончания института он пробовал себя в разных областях: дизайн, реклама, фотография, даже немного поработал в газете в отделе криминальной хроники. Нет, художника, рисующего картинки в зале судебных заседаний вряд ли можно назвать журналистом. Но ему всегда хотелось путешествовать. Эдди подцепил «дорожный вирус» еще в детстве, от сестричек Херш, они тоже много путешествовали. И только два года назад, после некоторых событий — Эдди не стал вдаваться в детали, каких именно, — он решился покинуть Канаду и отправился посмотреть мир. Он уже говорил Блэки, где успел побывать. Что же касается Камерона, то они познакомились в Индии.
Камерон покинул Новую Зеландию три года назад. Он учился в колледже, ушел со второго курса, вернее, решил годик отдохнуть, а потом вернуться к учебе, но… О да, родители хотят, чтобы он закончил колледж и получил какую-нибудь достойную профессию: «Все что угодно, только не киношник», — собственно, это их заклинание и вдохновило Камерона на создание фильма, ради которого он приехал во Францию. Парень использовал цифровую видеокамеру, а затем с помощью компьютерной программы под названием «Последний штрих» делал монтаж и размещал готовые произведения на своих сайтах «Камерон. Фабрика грез» и «Я — Некто Камерон». В данный момент он работал над двумя проектами: кроме мелодрамы о Ганеше также обдумывал сюжет комедийного псевдодокументального фильма о Митре. Натурные съемки Камерон собирался провести на местах археологических раскопок, которых на юге Франции было предостаточно.
— О Митре?
— Да. В персидской мифологии — это бог Огня, — начал рассказывать Камерон.
Но Хлоя перебила его:
— Интересно, на что ты живешь? Переезды, отели, а ведь еще нужно финансировать твое кинопроизводство, — добавила она все тем же насмешливо-снисходительным тоном «злого полицейского», которым привыкла разговаривать со своими жертвами — неверными мужьями и старыми прохиндеями.
— Я экономлю на еде, не останавливаюсь в дорогих отелях и потихоньку подрабатываю.
— Каким образом?
— Играю на гитаре, пою, иногда приторговываю травкой, а еще я умею делать украшения из ракушек и немножко рисую.
— Обязательно зайди на сайт Камерона, — вставил Эдди. — Посмотри его фильмы, не пожалеешь.
— Кстати, по дороге сюда мы с Блэки придумали сценарий нового фильма, — сказал Камерон. — Что-то вроде диснеевской сказки с элементами неореализма.
— Как если бы Дисней снял «Человека-слона», — уточнила Блэки.
— Или как если бы я сделал римейк диснеевского фильма, — гордо заявил Камерон. Фраза показалась Хлое невероятно наглой.
Камерон и Блэки принялись наперебой пересказывать Эдди сюжет нового фильма. Он тоже подкинул несколько идей.
— Другие ученики школы завидуют таланту Ганеша. Они пытаются напакостить ему, прямо перед экзаменом ведут Ганеша в кабак, напаивают допьяна, потом тащат в бордель и всячески терроризируют, щиплют за нос, чтобы он потерял способность чувствовать запахи…
— … Ганеша выгоняют из школы, — подхватила Блэки, — он становится всеобщим посмешищем, любимая девушка публично оскорбляет его…
— О, настоящая драма, — Камерон трагически закатил глаза, — но мне нравится. С первого взгляда она кажется простой девушкой — милой, умной, доброй, которая способна разглядеть истинную красоту, скрывающуюся за уродством Ганеша, — но на самом деле перед нами холодная красавица, злая, бездушная и жестокая. Поначалу он этого не замечал, потому что никогда не решался подойти к ней поближе…
— … Итак, Ганеша выгоняют из школы, дети бегут за ним по улице, обзывают, швыряют камнями, его нос становится предметом непристойных шуток с фаллическим уклоном…
— … Добропорядочные горожане относятся к нему с подозрением…
— … Он опускается, попадает в нехорошую компанию, спит с проститутками — чур, мы с Хлоей играем проституток…
— …И увлекается «Зеленой феей»[11].
— Какой феей?
— Зеленой. Это такой напиток. Хлещет его с утра до ночи, и у него съезжает крыша.
— Послушайте, — Блэки хлопнула в ладоши, — а ведь у нас тоже есть камера.
— Отлично! Будем снимать сразу с двух камер.
Хлоя молча наблюдала за происходящим. Она не могла предложить ни одной идеи или, возможно, просто не хотела включаться в игру. У девушки возникло странное чувство, как будто между ней и этой троицей выросла какая-то невидимая стена. Они так увлеклись своими фантазиями, что совершенно забыли о Хлое.
Камерон вскочил из-за стола, посадил на свое место Ганеша и включил камеру.
