— Да не собираюсь я к тебе прикасаться. Что ты здесь делаешь?
— Заехала навестить Диану. Где мой чек?
Вокруг живописной группы начали собираться любопытные.
— Ты получила свой чек неделю назад. Но сейчас не самый подходящий момент…
— Лжец! Как ты смел явиться сюда с этой… Она все еще трахается с тем итальянским жокеем?
— Ты омерзительна, — Лили брезгливо скривила губы.
— НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ! — завопила Пруденс.
Никто к ней не прикасался. Мать Дианы угрожающе покачивалась на своих каблуках. Препараты, которыми ее накачали, не подействовали на буйный темперамент Пруденс, но с координацией движений у нее явно были проблемы. Однако разъяренная фурия все же умудрилась поднять руку и залепить Лили звонкую пощечину. Лили инстинктивно ответила на удар, ее рука взвилась в воздух, словно подвешенная на пружине боксерская груша.
Лорд Бенхам, мысленно проклиная тот день, когда восемнадцать лет назад, поддавшись гормональному безумию, женился на Пруденс, попытался протиснуться между разъяренными женщинами. Он не успел понять, которая из жен вонзила ему в правую ноздрю острый, как кинжал, ноготь. На белой рубашке лорда расползлось кровавое пятно. Он отпрянул в сторону. Лили и Пруденс, напротив, ринулись вперед и вцепились друг другу в волосы. После небольшой борьбы охранникам удалось разнять воюющие стороны.
«НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ КО МНЕ!» — визжала Пруденс, отчаянно отбиваясь от двух крепких парней, которые с трудом удерживали взбешенную даму. Никто, кроме хирурга, не имел права прикасаться к Пруденс. Лили как-то заметила, что этому отважному мужчине следует поставить памятник, хотя и он решался приблизиться к своей пациентке только после того, как той давали общий наркоз.
— Диана сказала, что тебя здесь не будет, — мрачно заметил лорд Бенхам.
— Диана сказала, что это
Они оба оглянулись по сторонам в поисках дочери. Но их чадо исчезло. Пока шло кровопролитное сражение, дочь незаметно проскользнула мимо охранников и юркнула в поджидавшую у ворот машину. Отправляясь на встречу с родителями, Диана заказала такси и не забыла прихватить свой портативный компьютер. На подъезде к Женеве девушка попросила водителя остановиться возле банкомата. Она сняла все деньги, лежавшие на пяти разных счетах, значительно пополнив запас наличных, которые были надежно спрятаны под стельками ее кроссовок. Все остальные сбережения Диана давным-давно перевела на имя Вилли.
Потом, когда все неприятности закончатся, влюбленные встретятся в назначенном месте, спокойно получат свои денежки и отправятся в настоящее романтическое путешествие.
В Женеве Диана еще раз попросила водителя остановиться. Купив краску для волос, она села в машину и назвала таксисту адрес квартиры, ключ от которой лежал у нее в кармане. Квартира принадлежала ее школьной подруге. Правда, Диана не была уверена, можно ли Кейт до сих пор считать подругой, однако это не имело никакого значения, поскольку бывшая одноклассница уехала в Нью-Йорк то ли на свадьбу, то ли на похороны, так что квартира осталась в полном распоряжении Дианы. Она приняла душ, отыскала ключи от машины Кейт, где в глубине бардачка хранился пакетик с кокаином — целых десять граммов, особый запас на экстренный случай. Насыпав длинную полоску белого порошка на полированную поверхность стола, Диана вдохнула кокаин и расплылась в счастливой улыбке. Затем, вооружившись ножницами, она безжалостно обрезала волосы и смело перекрасилась из блондинки в жгучую брюнетку. Прическа получилась забавной. «Стиль «злая фея»», — решила Диана. Цвет глаз тоже лучше изменить. Она вставила голубые контактные линзы, переоделась в джинсы и футболку Кейт, положила в задний карман пакетик с кокаином, побросала в чемодан кое-что из одежды и со спокойной совестью покинула гостеприимный дом.
Перед отъездом Кейт заправила машину. «Мне тоже не мешает подзаправиться», — подумала Диана, вдыхая новую порцию кокаина. Она катила по женевским улицам, от кокаинового кайфа в душе появилась необычайная легкость, сердце в груди радостно билось. Вырвавшись из города, Диана до отказа вдавила в пол педаль газа. Ее путь лежал на восток.
Вот так, жизнь прекрасна! Она снова свободна, и черт с ними со всеми: родители, суд, приговор — все осталось в прошлом. Теперь начинается настоящее путешествие Дианы Бенхам. Она может свободно перемещаться из страны в страну, правда, лучше выбирать окружные дороги и постараться не привлекать к себе внимания. А в остальном — полный порядок… ну, по крайней мере, до тех пор, пока у нее не кончатся деньги. И кокаин.
Через несколько недель она будет в Париже, где у них с Вилли назначена встреча. Незадолго до отъезда Дианы в Швейцарию они разыграли настоящий спектакль с криками и ссорами. Все поверили, что влюбленные разругались насмерть. Вилли потихоньку уехал из Англии и залег на дно. Никто не знает, где он сейчас находится. Это так романтично.
А пока Диана неслась вперед, наслаждаясь скоростью и движением; ей казалось, что освещенное солнцем шоссе залито расплавленным золотом. Вскоре день сменился ночью, и шоссе превратилось в серебристую лунную дорожку. На самых темных участках пути лес и безлюдные поля по бокам дороги вовсе исчезали. Диана представляла, что летит в пустоте, а под колесами ее машины расстилается узкая лента, скроенная из света и звездной пыли.
Глава 5
Город плавился на солнце. Сухая пыль неподвижным облаком висела в воздухе, другое тяжелое влажное облако пришло с моря; смешавшись, они накрыли Мумбаи душной грязно-серой пеленой. Люди обливались потом, все были угрюмы и раздражены. Те, у кого в домах имелся водопровод, каждые полчаса лезли под душ. Остальные с надеждой поглядывали на небо; в ожидании муссона люди носили в кармане кусок мыла, чтобы в любой момент прямо на улице принять душ.
Газеты и телевидение выражали беспокойство по поводу убытков, которые грозят сельскому хозяйству, и с тревогой говорили о том, что затянувшаяся жара может отпугнуть многочисленных туристов. Тысячи богатых арабов из стран Персидского залива съезжались в Мумбаи, чтобы насладиться прохладой, которая приходит в Индию вместе с началом сезона дождей. В то время как местные жители, спасаясь от обрушившегося на город ливня, разбегались по домам, арабы смело распахивали окна и выходили на улицу.
Ганеш Меджит, также известный под кличкой Папа, сидел на веранде своего особняка в тени высокой плетеной ширмы. Он хмуро поглядывал в безоблачное небо, однако вовсе не потому, что надеялся увидеть там первые признаки приближающегося муссона. Мысли Папы были сосредоточены на другом: он молил небеса, чтобы его внук поскорее пришел в этот мир. Ожидание становилось невыносимым: чтобы снять напряжение, одна из наложниц массировала Папе гениталии.
Как и долгожданный муссон, внук Папы. Ганеш Меджит Второй, запаздывал с рождением. К счастью, Папе не пришлось долго томиться в догадках: благодаря достижениям современной медицины вся семья давно знала, что должен родиться мальчик. Врачи назвали примерную дату рождения. Астролог сказал, что в наступающем году это будет самый благоприятный день. Казалось, все складывалось как нельзя лучше.
Шампанское лежало в серебряном ведерке со льдом, евнухи выстроились полукругом у входа на веранду, готовые в любой момент исполнить торжественную песню и пуститься в пляс — считалось, что ритуальные песни и танцы охраняют младенца от злых духов и приносят ему счастье, — обычай, казавшийся дочерям Папы невероятно старомодным.
Однако в назначенный день ничего не произошло. Шампанское так и осталось лежать в ведерке, евнухи разошлись по домам. Прошел еще день, два, неделя. Великое событие откладывалось. Пару раз начинались схватки, но они оказывались ложными. Врачи предлагали прибегнуть к искусственной
