или торжественные похороны и посмертную телепередачу в мою честь, мне кажется, я выбрал бы семейную жизнь и детей. Никогда не думал, что у меня возникнут подобные мысли.
Да и с чего я вообще решил, что надо обязательно быть
По крайней мере, он никто с женой и тремя детишками.
15 июля
Есть только один человек, с кем я могу поделиться своими чувствами. Я набрал номер Чарли и стал ждать. Мы не разговаривали с той самой ссоры. Включился автоответчик, и я заговорил.
– Привет, это я… э-э… Саймон…
И услышал, как Чарли схватила трубку.
– Привет, постыдный ты мерзавец.
– Постыдный? Имя прилагательное, означает «вызывающий стыд или заслуживающий порицания». Синонимы: недостойный, позорный, унизительный.
Молчание.
– Мы все еще друзья? – спросил я тоном семилетнего школьника.
– Ну, это как посмотреть.
– В смысле?
– В смысле, звонишь ли ты, чтобы извиниться за то, что вел себя как последняя сволочь, или чтобы загрузить меня очередным монологом Саймона Питерса, зацикленного на собственной личности.
Я сказал Чарли, что вовсе не зациклен на собственной личности. Затем рассказал ей о своих страхах: о том, как меня преследует навязчивая идея смерти, и что смерть Винса Зависти – это предупреждение Саймону Питерсу. Рассказал историю о Йене Ботаме в самолете и о том, как ужасно было увидеть Уолли Пейна за рулем такси. Я поведал о маленьком мальчике с воздушным змеем и о том, с какой гордостью смотрели на него родители. Рассказал о том, каким пустым и бессмысленным кажется мне все мое существование и в какой ужас я прихожу, когда подумаю о том, что могу закончить дни грузчиком в супермаркете или, что еще хуже, ведущим какого-нибудь телемагазина. Стоило мне начать – и остановиться я уже не мог. Слова выскакивали из меня сами собой. Я был пациентом, а Чарли – моим психотерапевтом.
– Ведь жизнь не ограничивается одним шоу-бизнесом, правда?
С этими словами я перестал себя контролировать и разрыдался.
На другом конце провода царило молчание. Я не знал, там ли она еще.
– Чарли?
– Завтра у нас на передаче особый гость, – многозначительно произнесла она.
– Я не хочу говорить о ваших особых гостях. Я хочу говорить о
– А мне кажется, об этом человеке тебе захочется поговорить.
– И кто же это?
– Боюсь, тебе не понравится мой ответ, Саймон.
– Кто это?
– Кое-кто, кого ты хорошо знаешь.
– КТО?
– Мими Лоусон.
Имя врезалось в меня как груженый автопоезд.
– Но ведь Мими Лоусон беременна.
Я чуть было не добавил «моим ребенком», но вовремя спохватился.
– Да, Саймон, именно поэтому мы ее и пригласили. Если ты вдруг отстал от жизни, вопрос «Кто отец ребенка Мими Лоусон?» на сегодняшний день просто гвоздь сезона.
Ее слова так и повисли в воздухе.
– Саймон?
– Да, Чарли?
– Это ведь не твой ребенок, правда?
Голос Чарли был сухим и холодным.
– Что ты имеешь в виду?
– Ребенок Мими Лоусон. Он ведь не твой?
– Нет!
Я выкрикнул это с неподдельным возмущением: так, словно одна лишь мысль о том, что Мими Лоусон носит моего ребенка, – полный абсурд. Разумеется, так оно и было. По крайней мере, до недавнего времени.
– Ты же ведь переспал с ней во время пантомимы, разве нет?
Чарли вообще отличается завидной памятью на подобные вещи.
– Да… то есть нет… Я не знаю…
– Саймон?
– Да, я переспал с ней, и да, это мой ребенок… По крайней мере, я так думаю.
Еще одна пауза.
– Ты уже говорил с ней?
Судя по голосу, Чарли расстроилась сильнее, чем я ожидал.
– Не совсем…
– Как это:
– Ну, скажем, я избегал этого разговора. Она все время крутилась у моего дома, но я ее просто игнорировал. Я тогда еще не знал, что она беременна.
– Саймон, ты должен поговорить с ней. Ты должен выяснить, твой это ребенок или нет. Когда же ты наконец перестанешь жить в этом своем мире надуманных фантазий и поймешь, что на свете есть еще и обязанности? Слышишь меня, ты, самовлюбленный засранец?
Пауза.
– Я так понимаю, мы по-прежнему друзья?
– Да, мы по-прежнему друзья, но разберись сначала со своей жизнью.
С этими словами Чарли повесила трубку.
Повесила, не швырнула, из чего я заключил, что между нами все о'кей.
Чарли права.
Чарли всегда права.
Мне нужно разобраться со своей жизнью и перестать впадать в депрессию по каждому поводу. Все не так плохо. С точки зрения карьеры еще остается надежда на прайм-таймовую викторину «Вы – в пролете», а воспитание ребенка, возможно, принесет чувство удовлетворения, которого мне так не хватает.
Господи, только бы Мими не проговорилась в прямом эфире, что я отец ребенка. Тогда я точно пропал.
16 июля
Сегодня смотрел «Утренний кофе» – впервые с тех пор, как они решили отправить меня в «отпуск». Странно, но пока я там работал, передача не казалась мне такой пустой, поверхностной и ханжеской.
Майк и Сью представили какой-то кулинарный сюжет, поболтали с теткой, у которой самый длинный язык в Британии, а затем перешли к телефонному конкурсу (звонки платные, стоимость минуты – 50 пенсов), где любой зритель может выиграть 1000 фунтов наличными, если правильно ответит на
