Но ведь это шаг за шагом! Жизни не хватит. Нашей. Может не хватить. Надо поймать главное! Принцип. То, что должно сделать нас сильными. Такими, что вражья сила сама рассыплется в прах!.. Мы, люди, видно, это главное забыли, потеряли где-то в погоне за счастьем. Понимаешь?
— Ну еще бы. Гнались за счастьем, а нашли беду. Ты знаешь, мне отец об этом говорил. Не очень, правда, чтоб уж так... Все смеялся: потом скажу... Но кое о чем мы поговорить успели. И он говорил, что предупреждал, писал об этом, но никто не слушал. Не верил, что может так случиться. А оно взяло и случилось...
Ты знаешь, — прервал сам себя Сергей, — а ведь я тоже об этом думал. О чем?
— О преимуществах нашей души над гоблинской.
— Вот как! И что надумал?
— Да, собственно, вокруг да около... Да, мы выше. Мы нащупываем это, возвращаемся к нему. Но вот этот путь!..
— Ну так и я о том же! Значит, вот он — исходный пункт, откуда надо двигаться...
Даня почувствовал, что начинает повторяться. Надо, надо!.. Ясно, что надо. Он досадливо умолк.
Сергей уронил ложку, чертыхнулся. Стал шарить в темноте. Нашел.
— Я думаю, — сказал он, выпрямившись, — отец если и не нашел, то находил... был близок к этому. Он все что-то думал, писал... Ну да я уж об этом говорил.
Тут Дане пришла в голову неожиданная мысль.
— Серега, — сказал он, — а знаешь, давай-ка мы эту тему обсудим с монахами из Вольной зоны, из Новодевичьего.
— А можно?
— Почему ж нет! Я на днях с одним общался, и представь себе, с большим толком. Так что... слушай-ка, холодно, а! Так и простыть недолго. Пойдем.
Профессиональный этикет Даня соблюдал неукоснительно. Он знал, что Бабай не против того, чтобы Сергей остался с ним до завтра, но испросить разрешения счел себя обязанным. Так и сделал.
Бабай, разумеется, не возражал:
— К монахам, говоришь? Ну, это интересно. Давайте.
И дали бы прямо с утра, если б, как чертик из коробочки, не возник Михей. Он разбудил Даню ни свет ни заря — часов в семь.
— Мой генерал?.. — и при этом был безупречно вежлив.
— Уже ваш? — слегка съязвил Даня. Михей коротко рассмеялся:
— Форма почитания!
Даня усмехнулся, зевнул, крепко потер глаза.
— Слушаю.
— Необходимо встретиться. — Голос Михея сразу стал серьезным.
— Догадываюсь, — вновь не без язвинки ответил Даня. — Тогда жду вас на завтрак, в десять часов.
— У Гвоздя?
— Естественно.
— Отлично. До встречи.
— Ждем...
Еще раз Даня зевнул, встряхнулся, встал и пошел будить Гвоздя.
Тот полночи провозился с жутким трофеем, подключая его к сканеру. Вошел в азарт, бормотал про себя, матом в том числе, бренчал деталями... Теперь спал, как Илья Муромец. Даня насилу его дотолкался:
— Эй, мастер-кошмастер! Подъем.
Гвоздь промычал нечто неудобопонятное, перевалился на другой бок, но генерал не дал ему почивать:
— Вставай, вставай. Гости к нам.
— Провались они...
— Увы, не выйдет. Не провалятся. Давай, Гвоздь.
Разбудил-таки. С Сергеем оказалось проще, он вскочил, как на пружине:
— Уже?!
— Не совсем. Но вставать надо... Гвоздь, — обратился Даня к мастеру, — соедини-ка меня с Немо.
В ответ на это Гвоздь зевнул так яростно, что весь сон пропал.
— Счас... А что за гости-то? Чего-то я не понял.
— Спросонья не понял. Наш друг Михей, кто же еще. Немо и в этот ранний час оказался на связи, что, конечно, неудивительно. Даня изложил ему новости.
— Значит, все-таки второй вариант, — помолчав, сказал Немо.
— Видимо.
— Мне подойти?
— Да нет, пожалуй, — Даня долго не думал. — Выясним. А я тебе потом расскажу.
— Я на связи.
— Хорошо. Будь!
Пробужденные уже приводили себя в порядок, умывались, экономя воду. Гвоздь, наскоро ополоснувшись, сразу загорелся работой, полез к компьютеру... Гоблинова голова, ужасная и важная, уже была вся опутана разноцветными проводами.
Сергей с опаской покосился на мрачный симбиоз.
— Сурово... — решил он. — Слушай, а что, оно, — Сергей указал на страшилище, — реагирует? То есть в нем жизнь остается?..
В философических теориях Гвоздь не блистал:
— Жизнь? Черт знает. А информацию скачать можно.
Зато Даня прекрасно понял, что волнует Сергея.
— Я думаю, это тот случай, когда убожество выручает, — сказал он.
— Парадокс, — Сергей кивнул.
— Вот-вот. — Даня все мигом сообразил, хотя слово «парадокс» услыхал впервые. — У них части трупов еще живут довольно долго, причем сами по себе. Ну, это, конечно, не настоящая жизнь, а так... Какие-то процессы там идут. Они стихают, но медленно. До года может длиться.
— Преимущества примитива, — понял Сергей. Это поучительная беседа была прервана Гвоздем.
— Эй, господа хорошие, — сдержанно произнес он. — А не пора ли нам подумать насчет завтрака?
— Так ты ж хозяин, — резонно заметил Даня. — Тебе и кастрюля в руки!
— Я сделаю, — вмешался Сергей. — Только покажите, где тут у вас чего...
Показали. Сделал. Поели.
— Да у тебя, Серый, талант! — воскликнул Гвоздь, выскребая тарелку ложкой.
— Согласен, — Сергей улыбнулся. — Я это дело любил почему-то. Матери помогал. Сам готовил...
За такими разговорами, за мелкими делами время пролетело незаметно. А точно в десять прибыл Михей.
Вошел, как всегда, в стиле комильфо, изящно, с улыбочкой.
— Здравствуйте, здравствуйте... Сергей, если не ошибаюсь?
— Нет, — ответил Сергей, несколько удивленный. — То есть да. Сергей.
