Но от резкого движения упал и мой стул. Попытки перевернуться ничего не дали. Внизу раздались крики. Скоро под окном собралась небольшая толпа. И тут же послышались поспешные шаги по лестнице.
Кто-то постучал в дверь.
Я лежал на полу и был совершенно беспомощен. Только бы они не ушли! Все, что я смог, это слегка поцарапать ногой об пол. Но в коридоре такой слабый звук наверняка не слышен.
Боже, не допусти, чтобы они ушли!
И вот в замке повернулся ключ, дверь сразу же открылась, и зажегся свет.
— Всевышний, что это такое! — произнес хозяин гостиницы, увидев меня. Я лишь моргнул глазами, чтобы показать, что жив. Какое-то мгновение он стоял неподвижно, уставившись на меня, затем подошел и вынул кляп из моего рта.
— Что здесь произошло?
— Сейчас нет времени для объяснений, — ответил я. — Расскажу позже.
Он уже освободил мои руки, и я стал помогать ему развязать ноги.
Вдруг в комнате появилось несколько мужчин. Они все разом заговорили, задавая многочисленные вопросы. Не отвечая, я помчался вниз по лестнице к телефону. Хозяин следовал за мной. Набрав номер Ларсена, услышал голос его сестры. Она сказала, что Ларсен ушел из дома примерно час тому назад. Положив трубку, я повернулся к хозяину гостиницы.
— Мне нужна ваша помощь!
— Ничего не понимаю, — произнес тот. — Ты звонил Ларсену? Его что же, нет дома?
— Нет. Позвоните, пожалуйста, в полицию Фредериксвёрке и в береговую охрану! Вы ведь знаете дом на холме у пляжа? Тот, что с голубыми ставнями?
— Его владелец директор Ларсен?
— Да. Так вот, совсем недавно дом арендовали несколько преступников. Эти двое, что проживали в вашей гостинице, — главари шайки. Всего же их четыре человека. Они вооружены. К берегу должно подойти судно и спустить на воду шлюпку, которая подойдет к лодочному причалу. Обещайте, что позвоните немедля!
Он снял телефонную трубку, а я побежал к двери. Вдогонку мне хозяин гостиницы крикнул:
— Ким, я до сих пор так ничего не понимаю. Что должно произойти?
— Они собираются похитить профессора — Катиного отца!
13
Что же делать?
Остановившись у входа в гавань, я подумал, что надо обязательно вызвать подкрепление, если бы для этого и пришлось поднять на ноги всю округу! Бросив велосипед у дороги, помчался к сторожу. Хоть он и старый человек, но людей собрать сможет!
Сторож уставился на меня с удивлением. Без долгих объяснений я изложил ему свою просьбу.
И тут же побежал дальше. Обернувшись, увидел сквозь оконное стекло, что он взялся за телефон.
Отъехав немного, я заметил Свенда и Кая.
— Мне нужна ваша помощь, — обратился я к ним. — Пойдемте вместе со мной к дому, что на холме у пляжа. Там преступники собираются похитить Катиного отца. Полиция уже оповещена, но может опоздать!
Свенд и Кай, начиная с лета, стали нашими врагами. Я даже не знаю, как мне пришло в голову обратиться к ним. Но я был просто в отчаянии.
— А ты не собираешься нас подурачить?
— Нет, нет. Правда, это может быть и небезопасно. Так поедем?
Слегка замешкавшись, они вскочили на велосипеды и последовали за мной.
В ложбине мы побросали велосипеды и побежали по пляжу.
По-прежнему было очень темно, как говорится, ни зги не видно. Шумел прибой и свистел ветер.
Мы взлетели вверх по лестнице и быстро оказались в саду. Пригнувшись, направились к тому месту, где в кустах находились Очкарик с Катей.
— Ким?! — раздался шепот Очкарика.
— Да, это я. Со мной Свенд и Кай. Скоро должны подойти еще люди. Я попросил сторожа в гавани поднять на ноги всю округу. А здесь что-нибудь произошло?
О Катином отце я, конечно, ничего не сказал. Об этом она узнает в свое время.
— Боюсь, что подкрепление опоздает, — прошептал в ответ Очкарик. — Шлюпка совсем близко от берега. Мы заметили ее, когда в ту сторону упал луч прожектора. Да, к нам приходил Эрик. Он сказал, что в дом прошли еще два человека.
— Это я знаю, — ответил я.
— Откуда это?.. Смотри-ка!
Он показал рукой в сторону спуска к причалу. Оттуда карманным фонарем был подан световой сигнал.
— Стало быть, они уже высадились на берег!
В этот момент в доме открылась дверь, из которой вышли пятеро мужчин. Узнать их было трудно, так как освещены они были очень недолго слабым светом, упавшим через открывшуюся и тут же закрывшуюся дверь. Эта кучка людей направилась в нашу сторону. У одного из мужчин в руке был карманный фонарь, луч которого он направил на землю, чтобы было видно, куда идти.
— Что делать? Может, напасть на них?
— Нет, надо выждать, пока они не подойдут совсем близко. И ракеты сейчас запускать нельзя, так как в спину похищенного упирается револьвер.
Лежа на земле, я дрожал от волнения. Как же нам следует поступить? Ведь внизу, на пляже, их поджидала команда шлюпки. А здесь нам противостояли четверо взрослых мужчин, вооруженных как минимум одним револьвером.
Решали секунды!
Но тут произошло нечто неожиданное. С разных сторон вспыхнули мощные карманные фонари, лучи которых ярко осветили пятерых мужчин, направлявшихся к лестнице. И мы услышали хорошо знакомый нам голос:
— Ну, что здесь происходит?
— Великий Боже… В саду полно полицейских, — взволнованно прошептал Очкарик.
Я закрыл рот Кати рукой и тихо сказал:
— Молчи, Катя, не говори ни слова! Все будет в порядке!
Сказано это было вовремя, так как она узнала своего отца и собиралась уже было закричать. Стало быть, Ларсен все же пришел сюда, да не один!
Вдруг сквозь шум ветра я услышал скрип ступеней деревянной лестницы, около которой мы лежали. Не успел я опомниться, как наверху появился один из матросов причалившей шлюпки.
Те пятеро не успели даже пошевелиться. Ларсен повторил свой вопрос:
— Так что здесь происходит?
Матрос, почуяв опасность, быстро побежал к Ларсену, заходя со спины. В ту же секунду на него навалились Свенд с Каем.
Далее все происходило как в кино. Второй матрос, поднявшийся по лестнице, бросился на помощь своему товарищу. Но в тот же миг мы с Очкариком схватили его за ноги, и он, как подкошенный, рухнул, растянувшись во весь свой рост на траве.
А трое полицейских вместе с профессором в то же время схватились с четверкой преступников.
Несколько оброненных в пылу схватки карманных фонарей лежали в траве, образуя световые пятна в кромешной тьме.
