— Этому нельзя научить. Вы по-прежнему должны учиться самостоятельно, понимание сути зависит от того, что делаете именно вы. Это не ваши мысли или чувства. Это само по себе.
— Ладно, это звучит жестоко.
— Мне было уже сорок, прежде чем я сумела сделать это хорошо, — сказала мама. — Некоторые ангелы по крови не могут достичь этого вообще. Хотя это может быть вызвано сильными событиями или чувствами.
— Как волосы Клары, верно? Вы сказали ей, что это вызвано эмоциями, — сказала Анжела.
Мама встала из-за стола и направилась к окну.
— О. Мой. Бог. Заткнись, — раздельно говорю я Анжеле.
— Там синий грузовик на дороге, — говорит мама в этот момент, — Венди здесь.
Я оставляю маму с Анжелой на кухне, и кидаюсь на встречу Венди, которая сама того не ведая, спасает меня от разговора про ангелов.
Ее привез Такер. Он прислонился к своему «Блубэллу» на подъездной дорожке, глядя на лес. Каким- то образом он чувствует, что ему не разрешено быть здесь, смотреть на мой ручей, слушать ручей или наслаждаться пением птиц.
— Хей, морковка, — говорит он, когда замечает меня.
Я оглядываюсь в поисках Венди и нахожу ее копающейся в грузовике.
— Замечательный день для шопинга, — добавляет он.
Я думаю, он издевается надо мной. Я не оборачиваюсь.
— Да, — говорю я.
Венди захлопывает дверь грузовика и шагает к крыльцу, в то время как Анжела выходит из дома.
— Привет, Анжела, — говорит она воодушевленно. Видимо она решила быть дружелюбной с другой моей лучшей подругой.
— Как дела?
— Замечательно, — говорит Анжела.
— Я так рада поехать в Айдахо-Фолс. Я не была там вечность.
— Я тоже.
Такер не уезжал. Он посмотрел на мой лес снова. Вопреки своему здравому смыслу я сошла с крыльца и подошла к нему.
— Покупка платья для выпускного, да? — спросил он, как только я оказалась рядом с ним.
— Хм, вроде того. Венди нуждается в туфлях. Анжеле нужны аксессуары, так как платье ей сделает мама. Я думаю, что тоже поеду.
— Ты не собираешься на выпускной?
— Нет, — я смущенно смотрю в сторону дома, где Венди выглядит неловко, разговаривая с Анжелой.
— Почему нет?
Я смотрю на него взглядом, означающим «а ты как думаешь?».
— Никто не пригласил тебя?
Он смотрит на меня. Я качаю головой.
— Шокирующая правда?
— На самом деле, да.
Он потирает шею, затем смотрит на лес. На секунду у меня проскальзывает сумасшедшая мысль, что он может пригласить меня на выпускной, и мое сердце начинает беспорядочно биться в груди от ужаса при этой мысли. Потому что мне придется отвергнуть его перед Венди и Анжелой, которые делают вид, что разговаривают, но я уверенна, что они наблюдают, и тогда он будет унижен, а у меня нет желания видеть Такера униженным.
— Пойди одна, — говорит он, вместо этого. — Вот что я хотел бы сделать.
Я чуть не рассмеялась от облегчения.
— Я догадывалась.
Он поворачивается и зовет Венди.
— Я должен лететь. Так что иди сюда.
— Клара собирается взять меня домой, так что мне больше не понадобятся твои услуги сегодня, Дживс[34], — говорит Венди так, будто он ее шофер.
Он кивает, берет ее за руку и тянет к боковой стороне грузовика, где говорит тихим голосом:
— Я не знаю, сколько стоит обувь на выпускной, но это может помочь.
— Такер Эвери, — говорит Венди, — Ты знаешь, я не могу принять это.
— Я ничего не знаю.
Она фыркает.
— Ты милый, но это деньги с родео. Я не могу принять их.
— Я получу больше.
Он продолжает протягивать ей деньги, тогда она говорит «нет» более уверенно.
— Ладно, хорошо, — ворчит он.
Он быстро обнимает ее и садится в грузовик, проезжает круг и останавливается, затем открывает окно, чтобы выглянуть из него.
— Удачи в Айдахо. Не провоцируй картофельных фермеров, — говорит он.
— Правильно. Потому что это было бы плохо.
— Ну и морковь…
— Да?
— Если ты все-таки пойдешь на выпускной, прибереги для меня танец, хорошо?
Он уезжает прежде, чем я успеваю переварить сказанное.
— Парень, — говорит Анжела рядом со мной.
— Я думаю, что это было бы хорошо, — говорит Венди.
Я вздыхаю, взволнованно.
— Давайте просто поедем.
Вдруг Венди ахает. Она достает из кармана толстовки пятидесятидолларовую купюру.
— Это немного воняет, — говорит она, улыбаясь.
На мгновение я бросаю взгляд на платье, я влюблена в него. Если бы я собиралась на выпускной, то пошла бы в нём. Одно. Иногда ты точно знаешь, что это твое платье. Оно взывает к тебе. Это платье в греческом стиле, без бретелек, с имперской талией и небольшой полоской ткани, которая доходит до груди и ложится на одно плечо. Темно-синего цвета, немного ярче, чем цвет флота [35].
— Хорошо, — говорит Анжела, после того как я пялюсь на стойку в течении 5 минут. — Ты должна примерить его.
— Что? Нет. Я не иду на выпускной.
— Кого это волнует?
— Хей, Мегги, Венди! — кричит Анжела через весь магазин, чтобы услышала Венди, которая находилась в обувном магазине вместе с моей мамой и просматривала различные оформления каблуков.
— Идите, посмотрите на платье для Клары.
Они всё бросили и пришли, чтобы увидеть платье и ахнули, когда увидели его. Начали настаивать, чтобы я примерила его.
— Но я не собираюсь на выпускной, — протестую я из раздевалки, стягивая рубашку через голову.
— Тебе не нужно идти с кем-то, — говорит Анжела по ту сторону двери. — Ты
— Правильно. Одна на выпускном. Так что я смогу стоять и смотреть, как все остальные танцуют. Звучит фантастически.
