– Шутить изволишь, да? У меня и на самом деле необъяснимое ощущение. Нечто похожее я действительно испытала, когда в дерево, под которым мы с бабушкой прятались от дождя, попала молния. И вряд ли прогневался, раз на то пошло. Как-то легко и вольготно я себя чувствую, понимаешь? Как будто крылья за спиной выросли, осталось только выбрать, куда лететь.
– Ну, Широкова, ты тоже не перестаешь меня удивлять.
– Наверное, мы и дружим, потому что в чем-то схожи, – протянула Вера.
И вдруг, словно по заказу предусмотрительного сценариста, в окно мелкой дробью забарабанил дождь. Без всякого предупреждения и прелюдий, а сразу, мощный и смелый. Хозяйка подскочила закрыть распахнутое окно. В это время небо уже разрезали яркие вилки молний, эффектно и властно вспыхивая на всем полотне темного вечернего неба. Лариса следила за движениями подруги и заметила, что та, увидев словно бы специально вызванные пляски перуновых стрел, замерла на некоторое время, отдав свое внимание красивому представлению стихии.
– О, а вот и сам Перун в гости к нашему Амуру зашел, – пошутила Щеглова. И тут же пояснила. – Это я про грозу в Амурской области. Слушай, а что это за чудаковатые часы висят у тебя в углу? Странно ты их повесила, – не то прячешь, не то пользуешься, не понятно.
– Ах, эти. Это Илья подарил.
– Наш Ильюха, Гарантийный Человечек?!
– Ну да, он.
– Надо же! Ты давно его видела?
– Несколько месяцев назад. А ты соскучилась по нашему закадычному другу, с которым можно в огонь, в воду и в разведку?
– Еще как! Знаешь, время стерло остроту негативных эмоций, забылись измены, я все-таки помню наш бесшабашный роман.
– Думаю, его помнишь не только ты. Но, как минимум, вся наша компания.
– Ладно, расскажи, как он, где, чем занимается?
– Ох, Ларчик, не думала, что вскроются твои давние любовные раны.
Вера подозрительно посмотрела в глаза подруге. Сейчас неуловимо легким росчерком судьбы они поменялись ролями, теперь медвежонок приласкал Щеглову.
– В целом, у него все отлично. Он живет в Питере, где ты только что была, кстати. Занимается своей любимой электроникой, но сейчас немного изменил профиль деятельности: увлекся электронной книгой – e-book, работает в компании, которая хочет составить конкуренцию зарубежному сайту по продаже этих самых электронных книг. Так вот он и «ебучит» по жизни. А виделись мы после восьмого марта, он затем и забежал, чтобы поздравить с прошедшим праздником, поскольку был здесь у мамы. Работой доволен, а в остальном так себе. Я тебе, дорогая, советую позвонить ему, если веришь, что можно снова в этот омут со всеми частями тела прыгнуть. Да, так вот, – как бы, между прочим, продолжила Вера. Она знала, что самое главное она уже сказала в предыдущем предложении. – Он мне и принес этот подарочек. Как обычно, креативный, с чувством юмора.
Широкова кивнула в сторону настенных часов. С первого взгляда ничем особенным они не отличались. Но стоило просто внимательнее посмотреть время, как становилась очевидной их ловушка. Циферблат поделен на три цветовые зоны, на черной значилась надпись «Янь», на бежевой «Инь», а на красной «Хрень». Стрелки ходили в обратную сторону, а не по знакомой до условного рефлекса «часовой стрелке». Циферблат, соответственно, был расположен зеркально.
– Называется эта штука, Ларчик, ни больше, ни меньше – античасы. Догадываешься, как бы мне хотелось воротить время вспять?.. И по иронии судьбы наш Гарантийный Человечек принес эти часы именно в тот момент жизни, когда страшно не хотелось, чтобы прошлое заканчивалось.
Лариса отчаянно кивнула и ничего не сказала.
Мы с Ильюхой выпили чаю, он, конечно, засиделся, не подумай: ничего личного, просто хотелось поболтать, помолчать. Да, это было уже после Международного женского дня, и после японской трагедии.
Вера обняла себя за плечи и замолчала, съежившись.
– Тогда я еще не знала, не знала, чем она закончится… Да, а мы с Ильей смотрели новости, там все про Японию, про землетрясение, жертвы. И знаешь, что сказал наш Гарантийный Человечек? «И все-таки Япония очень похожа на Атлантиду»! Когда я попросила уточнить, он ответил, что у японцев такие научные разработки есть, о которых молчат и которые могут потрясти самое смелое ученое воображение. А потом вдруг показали Лондон. Ильюха тогда даже со стула вскочил с воплем о том, как же он хочет увидеть этот город и ждет не дождется апреля, когда у него командировка в британскую столицу.
– Командировка?
– Ну да, они должны были поехать на выставку, нет, называется Лондонская книжная ярмарка. Мне еще тогда показалось странным сочетание слов «ярмарка» и «Лондонская». Как-то в подсознании ярмарка у меня с чем-то сугубо русским ассоциируется. По крайней мере, так раньше было. Кстати, в новостном репортаже рассказывали о том, как суперсовременные и надежные часы вели обратный отсчет времени до Олимпиады. Собственно, в этом-то и весь казус – такие качественные и подвели.
– А эта «Хрень», как я смотрю, тебя не подводит.
– Да уж. Думаю снять их. Дурные воспоминания они навевают. У меня еще с тех новостей о злополучных лондонских часах в свете японской трагедии какие-то трагические предчувствия возникли. Знаешь, такое ощущение, что отсчет пошел. Все-таки уберу в дальний угол подарок Ильи.
Но сейчас они по-прежнему мирно тикали, правда, не на виду. Колесо их обратного хода ничего не нарушало, и они по-прежнему несли свою службу. Их витиеватый отсчет времени «задом наперед» был придумкой вовсе не сегодняшнего дня. Да и не в этом суть. Кому-то часы напоминают о прошлом, кому-то указывают путь в ближайшее будущее, а кто-то, «часов не наблюдает», по мнению классика, будучи счастливым человеком. Парадоксально, но нам свойственно сожалеть о том, что было, страстно ожидать того, что будет, совершенно не задумываться о том, как это все вместе соотносится с вечностью. Но по- настоящему счастлив тот, кто умеет правильно пользоваться настоящим моментом. Именно «здесь и сейчас». И от нашего хода, поступка в партии игры по имени Жизнь порой зависит гораздо больше, чем можно представить.
Эпилог
Лето было жарким. Но еще сильнее зной в душе, который не дает покоя: задумал – делай. Тем более, если дал обещание. И уж тем паче, если дал его самому себе. Он давно собирался в эту поездку, но получилось только теперь, через полтора года после открытия. Но это второстепенно. Главное – он здесь. Путник остановился у мозаики. Перед ним раскрывала свою красоту и тайну прекрасное древнее творение, тщательно восстановленное и отреставрированное. Цветное полотно играло восемью красками, тонко переходя из одного тона в другой, из яркого колера в следующий. Он некоторое время простоял, глядя в самый центр, в самую сердцевину древнего шедевра. Кто бы мог подумать, что когда-то эта мозаика была полом в зале базилики? А теперь прошли тысячелетия, и она украшает стену как достойная картина… О, времена! Поддавшись его магии, путник сначала наслаждался прелестью целого, а затем постепенно отметил для себя квадрат, который обрамлял центральную точку, и то, что сам квадрат был вписан в восемь заполненных рисунком окружностей, которые вместе составляли большой круг. Особенно ярко выдавался синий цвет, такой, который завораживал и оседал на чувстве восприятия чем-то смелым и непредсказуемым.
Путник покинул помещение, оглянувшись на его округлые формы в романском стиле и ощутив странную, не отпускающую силу, он решил не уходить, а побыть еще во дворе. Он увидел сидящего на земле у стены другого путника и направился в его сторону.
– Здрафствуйте! – с сильным акцентом поздоровался первым отдыхающий путник.
– И вам здравия! Вы говорите по-русски?
– О, да, да! Я его специално начал изучат, веру в то, что скоро он очен и очен потребуется для успешной кареры моей. Да… Как вам сдесь?
Иностранец оказался весьма разговорчивым.
– Мне очень понравилось, я собирался приехать на открытие, но отвлеки дела.
– Как там у вас говорят: лучший поздно, чем никогда?
