писатель, еще ранее приобревший известность рядом антиклерикальных сочинений, в том числе: «Отравитель Лев XIII», «Святые любители порнографии», «Любовные похождения папы Пия IX». За последнюю работу Таксиль в 1881 году попал под суд — церковники состряпали процесс против него, обвинив в клевете. Таксиль задумал нанести ответный удар. Он решил проникнуть в стан врага и заставить его разоблачить самого себя в глазах миллионов образованных людей. Таков был план Таксиля. Писатель, бичевавший козни иезуитского ордена, решил бороться его же оружием. Прежде всего, для успеха своего плана Таксиль должен был вернуться в лоно католицизма, причем покаяться таким образом, чтобы у церкви не осталось ни малейшего сомнения в его разрыве е масонским прошлым [74].
Он избрал удобный момент, когда папа Лев XIII опубликовал в 1884 году энциклику «Род человеческий», который, как указывалось в ней, оказывается, разделен на два противоположных царства — на верных святой матери — церкви и приверженцев сатаны, штаб — квартирой которых являются масонские ложи. Таксиль явился к местному кюре и сказал, что глубоко раскаивается в сочинении антиклерикальных произведений, порвал с масонством и жаждет вернуться в лоно святой церкви, чтобы посильными трудами загладить причиненное им зло.
Друзья Таксиля были в полном недоумении, хотя он и загадочно заявил некоторым из самых близких приятелей, что «своим раскаянием он их не предает». Канцио, зятю Гарибальди, Таксиль сообщил о своих планах, но тот счел, что его хотят одурачить.
Даже жене Таксиль очень не скоро признался, что разыгрывает комедию. Вражда со стороны прежних друзей стала для Таксиля лучшим свидетельством искренности его обращения. Однако всего этого было еще недостаточно, чтобы преодолеть недоверие иезуитов, которых мистификатор просил наставлять его в правилах веры. Церковные власти поручили Таксиля самым опытным и хитрым братьям, провести которых оказалось нелегкой задачей.
Но Таксиль справился с ней и стал фабриковать одну за другой книги о «палладизме», развивая утверждение папы, что масоны — слуги дьявола. Все новые открытия, все большие бессмыслица и непристойности и все более шумное одобрение католической прессы, огромные тиражи, многочисленные иностранные переводы.
Во всеоружии такой подготовки в июне 1887 года Таксиль направился в главный штаб врага — в Ватикан. Раскаявшегося безбожника с почетом приняли кардиналы Пароки и Камполла, которые уверяли его, что им будто бы давно были известны изобретенные Таксилем козни Люцифера и его масонских приспешников [75]. Начало было многообещающим. Вскоре Таксиля, целое утро репетировавшего перед зеркалом свою роль экзальтированного католического фанатика, принял Лев XIII. Папа сказал, что жизнь Таксиля нужна церкви для борьбы против масонов, что он прочел все его книги, направленные против этой секты, и держит их постоянно в своей личной библиотеке. Особенное впечатление произвели на папу разоблачения относительно руководства «сатанинским движением» [76].
Вернувшись на родину, Таксиль мог теперь рассчитывать на полнейшую поддержку католического клира — и во Франции и за рубежом: мистификатор принялся как на конвейере выпускать свои антимасонские книги, которые безоговорочно одобрялись клерикальной прессой и выдавались за непреложную истину.
Вскоре Таксилю стало невмоготу одному нести бремя сочинительства. Он взял в компанию друга детства, корабельного врача Шарля Хакса, много поездившего по свету. Так появились разоблачения о «палладистах» в Индии и Китае, содержавшиеся в написанном обоими приятелями «Дьяволе в XIX веке». А когда была изобретена Диана Воген, разыгрывать ее роль Таксиль поручил специально нанятой для этого секретарше — американке, которая одновременно являлась торговым агентом нью — йоркской фирмы по продаже пишущих машинок. Она сначала восемь дней прожила за счет Таксиля в отеле в качестве Дианы Воген, а потом за 150 франков в месяц писала на машинке под диктовку многочисленные письма епископам и кардиналам о черных планах «палладистов», получая отеческие поощрения и благодарности от высших сановников церкви.
Чтобы скрыть источник писем, Таксиль прибегнул к нехитрому трюку: в самом Париже, в Нью — Йорке и других городах существовали специальные учреждения (их называли «агентствами по фабрикации алиби»), которые по желанию клиента, отправлявшего им свои письма, сдавали их в указанное число и в указанном городе на почту. Таким путем Таксиль создавал впечатление, что Диана, обладавшая рядом волшебных свойств, в том числе и способностью мгновенно покрывать тысячи миль, находилась то в Северной Америке, то в Юго — Восточной Азии, то в России и т. п.
Когда мисс Воген объявила о своем покаянии, клерикальные газеты раструбили об этом как о большом торжестве церкви, по сему поводу монсеньёр Лаззарески, представитель папы в антимасонском союзе, отслужил даже торжественную обедню в одном из римских соборов. А музыку, сочиненную Дианой Воген, во время католических праздников повсеместно исполняли наряду с церковными гимнами. В мистификацию включился и еще один приятель Таксиля, итальянец Д. Маржиотти, написавший книгу «Культ сатаны», в которой доказывалось, что Люцифер руководит всем революционным движением в мире. Книга была снабжена предисловием гренобльского епископа, а ее автор награжден церковным орденом.
Робкие попытки некоторых представителей духовенства опровергать в своих собственных интересах отдельные разоблачения Таксиля быстро пресекались римской курией. Так, католический епископ города Чарлстона Нортроп вздумал было уверять, что там не имеется грандиозного храма «палладистов», который с такими подробностями расписывали Таксиль и Диана Воген. Об этом прелат сам сообщил корреспондентам газет, отправляясь в Рим, чтобы осведомить папу о подлинном положении дел. Однако, вернувшись домой, епископ стал хранить мертвое молчание о «палладистах». А мисс Воген поспешила ответить на интервью монсеньера Нортропа, что он сам тайный масон. Когда появились сведения «доктора Батая» (то есть Таксиля и Хакса) о подземных мастерских в гибралтарской скале, глава местного католического духовенства попытался было опровергнуть эти известия, но вскоре тоже замолк и даже вступил в переписку с мисс Воген.
Мистификация росла как снежный ком. Раздавались настойчивые голоса, требовавшие причислить Диану Воген к лику святых.
А Таксиль для посрамления возможных скептиков послал отцам иезуитам в качестве доказательства существования «палладизма»… кусок хвоста беса Молоха[77]. Подарок был принят с благодарностью. Монсеньер Биллар объявил в октябре 1896 года любые сомнения в отношении рассказов Дианы Воген следствием «обычного маневра Отца лжи» (т. е. сатаны). «Портреты» Дианы висели на собраниях римского духовенства, в которых принимали участие кардиналы и епископы. То же самое происходило и на конгрессе международного антимасонского союза, собранном церковниками осенью 1896 года, где уже портрет самого Таксиля находился в ближайшем соседстве с ликами святых угодников.
Появление героя борьбы с масонством встречалось бурей аплодисментов. «Смотрите, смотрите, идет Таксиль, ранее дьявол, а теперь святой». Мистификатор с постным видом благословил толпу и проследовал в церковь — место заседания конгресса, где на него обрушился новый шквал овации. Изображая крайнее смирение, разоблачитель «палладизма» отклонил эти почести, говорил о своем желании загладить грехи и, опустившись на колени, поцеловал руку епископа, что вызвало еще одну бурю аплодисментов и криков: «Он святой, святой!» [78]
…На другой день после памятного вечера в Географическом обществе все газеты опубликовали отчеты о разоблачениях Таксиля. Их пополнили рассказы Хакса, еще ранее прекратившего участие в мистификации, и других героев этой авантюры. Излагая историю создания «Дьявола в XIX веке», Хакс писал: «Когда я выдумывал самые невероятные истории, например о дьяволе, который утром превращался в молодую даму, мечтавшую выйти замуж за масона, а вечером оборачивался крокодилом, игравшим на рояле, мои сотрудники, смеявшиеся до слез, говорили: «Вы заходите слишком далеко! Вы провалите всю шутку!» Я отвечал им: «Ничего, сойдет». И в самом деле, сходило».
Скандал все разрастался. В Германии политические противники католической партии центра сделали ряд язвительных запросов в прусском ландтаге. Но все заглушал гомерический хохот, прокатившийся по страницам мировой печати.
