перешло в казну, я не испытывал. Правда по началу стали появляться слухи, что я чужак и хочу использовать войска Каунга, что бы вернуть себе трон Гонды, но эти слухи быстро сошли на нет, когда было официально объявлено, что я родился на землях принадлежащих Каунгу, и являюсь подданным молодого короля Чарльза, и не случайно покойный король Нибел был совсем не против, что бы его племянница вышла за меня замуж, а наоборот, даже настаивал на этом…
И вот наступил радостный для меня день. Обоз был захвачен, возчики арестованы и дали первые показания. Пришлось поднять по тревоге всю королевскую гвардию. Каково же было мое удивление, когда оказалось, что все жители деревни — принадлежат к клану наемных убийц, от мала до велика. Тоже самое было обнаружено и в соседней деревне. Огнем и мечом прошла гвардия, хотя сопротивление и было упорным, но одно дело убивать из подтишка, или в спину и совсем другое встретиться в открытом бою.
Рано утром мы выступили. Наш отряд состоял из десятка детей богини с моим гербом, Стива и его людей, что отвечали за мою безопасность. Всего три десятка человек. Для прикрытия впереди двигался обоз с провиантом. Однако ворота оказались заперты изнутри, пришлось их выламывать. Не знаю, толи мои перстни гасили магические атаки, толи Дук магию не применял, потому, что не успел её накопить, но мы без проблем вошли в дом. Хозяин и его семья встретили нас сидя за столом в небольшой комнате, что по видимому служила обеденным залом. Во главе стола сидел сам Дук, с лева от него его жена, — женщина красивая, но с неприятными чертами лица. С права — его дочь, девчушка лет трех. За его спиной стояли двое слуг.
— Обыскать весь дом, перевернуть все, — отдал приказ Стив. — В этом нет необходимости, барон. Все обитатели этого дома перед вами, — спокойно произнес Дук. Я давно уже жду вас, пришли поквитаться за Вийгора? — А вы что, причастны не только к смерти моей жены, — принцессы Вельды, но и моего отца, — короля Вийгора? — спросил я. Дук посмотрел на меня, — Так значит Скальд не врал, что у Вийгора после его смерти родился сын, хотя прямых доказательств этому и нет. Вместо ответа я поднял и показал ему оба кулака. Дук побледнел, его жена схватилась за сердце, а на моих руках вспыхнули багровым светом оба магических перстня.
— Пощадите дочь, она ещё ребенок и ничего не понимает. Я отрицательно покачал головой. — С корнем, весь ваш род и ваше семя будут уничтожены, вы не заслуживаете ни какого снисхождения. И ни какой пощады. — А если я вам передам все списки клана наемных убийц, с картой наших баз, а также списки тех, кто тайно нам помогал или пользовался нашими услугами? Цена одна, — жизнь нашей дочери. — Распорите на ней левый рукав и покажите мне её левое плечо, — распорядился я. На плече девчушки явно был виден рисунок кинжала. Я вновь отрицательно покачал головой:- Мертвая змея лучше живой, по крайней мере можно не опасаться укуса. — Принц, но вы ведь умный человек. Одним ударом вы сможете навсегда избавится от клана убийц, а рисунок я сейчас уберу… — Ни кто так не восхищается вашим умом, как тот, кто собирается одурачить, — ответил я ему. Вмешался Стив, — Милорд, в его словах есть резон, что вам мешает заключить её под стражу, или в тюрьму, где она со временем угаснет… — Барон, нельзя дважды войти в одну и туже реку, но можно дважды наступить на одни грабли. Разве нам мало гибели королевской семьи и моей жены? А без главаря и организатора клан и так обречен на вымирание.
В это время в комнату один из наших внес небольшую шкатулку. Только взглянув на неё я сразу понял, что это именно те документы, о которых говорил Дук. Лицо его скривилось как от приступа зубной боли. Он посмотрел на жену:- Леди вы обещали мне, что на неё наложены самые страшные чары и её никогда не найдут. — Полноте, Дук. Не вам с вашей черной магией меряться силой с магическими перстнями королевств. Умейте проигрывать. Перстни вновь засветились багровым светом и все три фигуры сидящие за столом вспыхнули ярким огнем. — Ну а теперь, Дук, когда вы пожертвовали жизнью своей дочери и жены, и прежде чем вы умрете, я хотел бы услышать ответ на один вопрос, — я обращался к одному из слуг, что стояли неподвижно за креслами своих хозяев. — Какова во всем этом роль короля Скальда? — Пусть эта маленькая тайна так и умрет со мной… — Вы не отправитесь в последний свой путь по Илис, ваши тела будут сожжены и ваши души тысячелетиями будут блуждать в межвременьи, обреченные на вечные страдания…
За нашими спинами догорало то, что осталось от загородного или охотничьего домика мага и колдуна. Пепел от сожженных тел был развеян по лесу, удара в спину, обладая такими подробными документами, можно было не опасаться. Но работы по искоренению этой заразы предстояло ещё много. И все равно, что то меня смущало в поведении обитателей домика. Как то уж больно равнодушно они восприняли все произошедшее…
Черный барон лично занялся изучением попавших в наши руки документов, правда после того, как их просмотрел я. Ничего нового я там не обнаружил, но в моей голове забрезжила одна интересная мысль, которую я решил, не откладывая в долгий ящик проверить. Я вызвал к себе Альпака. — Я хочу осмотреть те покои в которых жил Дук и его семья, когда они бывали в королевском дворце. Проводи меня туда и захвати пару умелых воинов, может быть они понадобятся.
Я не знаю, чего я хотел найти в покоях Дука. Три комнаты. Даже у нас с Вельдой их было всего две. Первая комната была обставлена как приемная, или зал для встреч с друзьями и единомышленниками. Большой прямоугольный стол, стулья не только за ним, но и вдоль стен. На стенах, кстати, не было ни каких украшений, — ни картин, ни гобеленов, даже светильников и подсвечников не было. Предварительный осмотр не дал ни каких результатов. — Что мы ищем Старк? Если ты мне скажешь, это на много облегчит нашу задачу. — Не знаю Альпак. Я просто надеюсь, что мои перстни отреагируют на любую магическую вещь в этих покоях.
Вторая комната было спальней. Тоже ни каких изысков и ни какой реакции. Я подошел к ложу и осматривая стену за горой подушек провел пальцами по фигурке ночной кошки, что украшали четыре угла алькова. В руку кольнуло. — Эти фигурки должны быть или полыми внутри, или как то сниматься со своего места, проверти, — распорядился я. И действительно, одна за другой после поворота вокруг своей оси фигурки были сняты и внутри них, в пустотелых корпусах были найдены пергаментные свитки. Беглого взгляда в которые было достаточно, что бы понять, что это переписка Дука и посла Гонды…
В третьей комнате, что служила одновременно и рабочим кабинетом и будуаром ничего нового мне найти не удалось, хотя я потрогал каждую вещь, ощупал каждый сантиметр стены и пола. Уже собираясь уходить, я спросил одного из сопровождавших нас воинов:- Если хочешь что то спрятать, помести это на самом видном месте. Что в первую очередь бросилось в глаза, когда ты вошел в эту комнату? — Большие песочные часы на камине.
Действительно, почему они на камине, а не на столе, и почему такие большие? Я подошел и взял их в руки. Стал внимательно рассматривать, даже перевернул, следя за тем как песчинки из одного сосуда, быстрой струйкой стали перетекать в другой. И что, в чем тут подвох? Я уже собирался поставить их на место, как случайно посмотрел, куда их ставлю. Там была подставка и чисто машинально я надавил на неё. Раздался щелчок, камин сдвинулся со своего места и открыл проход в стене. Ступени вели куда то в верх. Альпак преградил мне путь в проход. — Нет, мы не знаем, что нас там ждет, поэтому вызовем подкрепление. Следуя его знаку один из воинов тут же вышел.
Вскоре прибыл дежурный полудесяток детей богини в полном вооружении. Первым, естественно по лестнице стал подниматься чернокожий мечник, потом его два воина, только потом я и ещё трое моих друзей. Двое остались в кабинете. Лестница была узкой и спиралью ввинчивалась в верх. Когда мы, по моим подсчетам уже должны были оказаться на крыше, лестница вывела нас на небольшую площадку к неприметной двери. Она оказалась не запертая. Осторожно, один из воинов открыл её, прикрываясь
