— А что могут предпринять маги в этих условиях? — поинтересовался я. — Ну, могут поднять ветер в нашу сторону, что бы замедлить полет наших стрел, или отбрасывать их в сторону, могут напустить туман, что бы скрыть передвижение своих отрядов, могут попытаться совместными усилиями разрушить часть стены, или обрушить стенки рва. Хорошо, что хоть дождь прошел и не будет пыли и песка в глаза нашим стрелкам. А что сможешь противопоставить им ты, Старк?
— Пока только огненные шары, которым они научились противодействовать. Пусть видят, что я ничего не умею и у меня ничего не получается, а вот когда они пойдут всеми силами на штурм, тогда увидишь, на что способна большая королевская печать. И распорядись, что бы стрелки не тратили стрелы на предельных расстояниях, — только когда атакующие достигнут рва можно будет стрелять. И необходимо усилить наблюдение со всех сторон. Вдруг это отвлекающий маневр и штурм начнется с другой стороны.
Вскоре нам доложили, что подобные защитные укрепления строятся ещё по крайней мере с двух сторон. Высоко в небе кружили рукокрылые, изредка они менялись и тогда к нам в лагерь сверху, в очерченный круг, падали мешочки с землей, в которых находились записки. Мы уже знали, что основные силы противника группируются с правой стороны нашего лагеря. Туда то мы постепенно и незаметно стали стягивать свои отряды. Стив распорядился, что бы все головные уборы, — шапки, колпаки и даже шлемы, были нацеплены на палки и закреплены вдоль защитной стены, будто наши воины находятся на своих местах и не думают покидать их.
Вскоре я получил сообщение, что рыцари Таврического уже находятся в лесу и только ждут нашего сигнала. А штурм пока так и не начинался. Наконец одновременно с разных сторон раздался звук рога и нестройными толпами горцы вперемешку с рыцарями стали не торопясь приближаться с разных сторон ко рву. Стив был прав, поднялся порывистый ветер, который то дул нам в лицо, то завихряясь, дул в сторону. Однако наши воины не торопились стрелять, и только тогда, когда основная масса атакующих подошла ко рву, стрелки открыли огонь. Творилось что то не понятное. Горцы и рыцари подошли и стали топтаться на месте, не пытаясь преодолеть ров, и хотя ветер усилился и его порывы стали сильнее, это не мешало нам стрелять наверняка и на выбор.
И вот наконец в воздухе послышался странный гул, больше похожий на рокот сотни барабанов. И в месте предполагаемого основного удара, с шумом обрушились стенки рва, а несколько маленьких огненных шаров прожгли наш частокол, но к счастью не нарушили его целостность. От огня пострадало несколько человек, которых тут же отнесли к моему шатру, где была развернута лагерная лечебница.
Я поспешил по стене к этому месту, успев по пути тоже запустить несколько огненных шаров в столпившихся воинов и горцев. Так как мои шары были значительно больше и к тому же следуя моей воле взрывались в толпе, то и урон я нанес значительно больший. Мое приближение не осталось незамеченным. Тут же из за укрытия в мою сторону полетело несколько десятков огненных шариков. Не долетая нескольких шагов до стены, они натыкаясь на защиту перстня, взрывались со страшным шумом. Со стороны это наверное виделось так, будто они врезаются в стену и пытаются её пробить. Я тоже в ответ пустил несколько шаров, которые были благополучно погашены магами ещё до того, как они достигли их укрытия. Именно погашены, а не взорваны, как это происходило с их шариками.
Ну, что ж попробуем по другому. И я тоже перешел на огненный обстрел мелкими шариками, выпуская их в разные стороны сразу по несколько десятков. Видимо для магов это было неожиданностью, так как большая их часть достигла изгороди и взорвалась от соприкосновения с ней. В воздух полетели доски, комья земли и даже человеческие тела. Но маги Скальда быстро перестроились и вскоре мои шарики так же стали гаснуть, как и большие шары.
И вот, наконец из за укрытий громко подбадривая себя криками вырвалась большая масса воинов и рыцарей, что прикрываясь щитами стали забрасывать образовавшийся в результате обрушения проход, вязанками хвороста и чем то набитыми мешками и кулями. Задзенькали наши арбалеты и запели свою песню смерти луки. Я обратил внимание, на несколько обособленных групп, что двигались в основной массе.
В центре группы находился по всей видимости маг, так как он был одет в какую то хламиду серо- коричневого цвета, вокруг него располагались несколько тяжеловооруженных воинов или рыцарей в полных доспехах и с длинными и широкими щитами, которыми они прикрывали его от наших стрел. Все болты, что были пущены в их сторону, — не достигали цели, более того, чем ближе эти группы подходили к полу засыпанному рву, тем чаще наши стрелки промахивались и по другим атакующим. Я сосредоточился и в ближайшую ко мне группу направил сразу несколько десятков огненных стрел, замаскированных под шарики, придав им дополнительное ускорение. Со стороны это выглядело как обычное нападение, но я то знал, что оно в два, а то и в три раза сильнее, чем было до этого. Мои стрелы- шары буквально разметали всю группу, прожигая щиты и тела, взорвавшись почти одновременно в самом её центре. Маг получил свою порцию попаданий и бездыханным упал на землю, а я сосредоточился на следующей группе.
Таким образом мне удалось уничтожить ещё двух магов и их защитников, а оставшиеся два остановились и сосредоточились на своей обороне от моих шаров, тем самым дав возможность нашим лучникам и арбалетчиком спокойно поражать противника уже не прикрытого магической защитой. Нападавшие, не считаясь с потерями, продолжали заваливать ров. А за изгородью творилось что то непонятное. Там возникло какое то свечение, которое ширилось. И вскоре его языки жадно потянулись к поверженным мною магам, коснулись их и я с огромным удивлением увидел, как погибшие маги стали приходить в себя, дыры в их телах стали затягиваться, а непонятное мне свечение обволакивало их, поднимало над землей и осторожно перемещало в сторону защитной стены. Растерялся не только я, но и мои воины. Лишь последний маг, прежде чем достигнуть изгороди получил несколько стрел и болтов в свое тело и упал буквально в нескольких шагах от неё. Свечение исчезло так же внезапно, как и появилось и наступило относительное затишье. Попытка первого штурма было отбита. Вернее, как сказал Черный барон, прошла разведка боем, противник прощупал нас, а мы его.
4
Впрочем затишье длилось не долго. Используя свое количественное превосходство в магах и мою невозможность одновременно бывать в нескольких местах, противнику удалось незначительно разрушить наш частокол, и даже повредить две сторожевые башни.
Я носился как угорелый от одного участка к другому и еле сдерживался от того, что бы не шандарахнуть по этим долбанным магам со всей своей силы. И только осознание того, что Скальд ещё не двинул на штурм все свои войска и не использовал всех своих магов, удерживало меня.
Солнце уже давно перевалило за полдень. Наши воины прямо на стенах устроили небольшой перекус, а с неба продолжали поступать сведения: Скальд затеял перегруппировку сил, стягивая все свои войска к проделанному проходу. К нему подъехали две крытые повозки и с них что то стали выгружать. 'Коричнево- серые' тоже все собрались у главной защитной стены. Немного вдалеке сосредоточилась вся конница.
Барон Унгер предположил, что вначале на наши позиции бросят всех горцев, под их прикрытием маги что то сделают, а потом на решающий штурм пойдут пешие рыцари и возможно конница, если пешим удастся взломать частокол. Стив согласился с мнением барона, а вот меня что то настораживало. И в первую очередь крытые повозки и то, что с них разгружали. Впрочем в неведении мы были недолго. Под усиленной магической защитой горцы и часть воинов продолжили забрасывать ров. Так что вскоре через него образовался довольно широкий перешеек, на котором могли разместиться в ряд сразу несколько всадников. И он продолжался расширяться, не смотря на огромные потери, что несли войска Скальда.
