двигателями, незначительно менял направление полета и избегал столкновения. Учитывая, что компьютерная система защиты от столкновений, рассчитанная на реакцию мощного основного двигателя, запаздывала, поскольку этот двигатель не работал, шестигранник, обладая гигантской дальностью обнаружения опасности, спасал положение. Он в настоящее время укреплен на корпусе одного из космолетов, который участвовал в спасении экипажа «Аврала» и сейчас находится на карантине. Скорее всего, шестигранник через магнитную пушку будет перегружен на корабль, а спасательный космолет где- нибудь подальше от системы Рыжего карлика будет взорван.
Немного подумав, Афанасий Николаевич продолжил:
– На планете КХА мы в глубине океана обнаружили помещение для хранения чего-то сверхсекретного. Найти то, что там было спрятано, мы не смогли. Далее, мы не поняли что это за зеленый шар, который показывал вам Федор Иванович. Для нас также остался загадкой способ формирования «могучими» спокойных оазисов на поверхности планеты. Требует изучения химический и физический состав осколков огнедышащих ящеров, живущих при температуре выше тысячи градусов. Нас озадачило неизвестное нам явление, когда «могучие» по безынерционной связи свободно в воздушной и ледовой среде палочкой оставляют светящийся след, указывая нам, куда двигаться. И, наконец, сверхмощный радиотелескоп с чашей диаметром более двухсот километров. В двух обсерваториях из трех, расположенных по краям чаши, мы обнаружили пластины памяти, в которых записаны космические наблюдения. Этих пластин много, и времени у нас для их изучения будет много, пока мы будем лететь к следующим объектам и попытаемся накачать память наших компьютеров этой информацией. Предполагаю, что в этих пластинах многое из того, чего человечество пока не знает. И последнее: думаю, что контакт с «могучими» повторится, мы с ними еще встретимся. Спасибо за внимание.
Наступило молчание, ученые переваривали то, что им было доложено. И вдруг раздались аплодисменты. В ладоши хлопали все, и земляне и марсиане. Наконец, встал председатель Совета. Аплодисменты смолкли.
– Афанасий Николаевич, друзья, – обратился он к космонавтам, – благодарим вас за обширное сообщение. Мы еще и еще раз убедились, что экспедиция не только оказалась не напрасной, но и превзошла наши ожидания. Прошу, – обратился он к членам Совета, – какие будут вопросы?
– Скажите, Афанасий Николаевич, – спросил Зорро Маратович, – когда мы можем рассчитывать на получение расшифровки блока памяти «могучих», то есть голубого кристалла?
– Пока мужской состав экспедиции был занят работой на планетах системы, наш астроном Марина Петровна вместе с Федором Ивановичем закачали большую часть информации в главный компьютер корабля. Эта информация узконаправленным пучком электромагнитных волн направлена в сторону Солнечной системы. Через год сигнал достигнет Марса и Земли. Для подстраховки эта процедура будет повторяться каждые десять дней.
В составе Главного Совета встал известный академик – биолог:
– Скажите, пожалуйста, какова вероятность сохранить экземпляры живого и растительного мира планет в ваших условиях?
Для ответа встал Николай Иванович:
– В настоящее время для представителей флоры и фауны планет системы Рыжего карлика созданы условия, аналогичные тем, в которых они обитали. Постараемся в те несколько лет, пока мы возвращаемся домой, сохранить их. Но должен сказать, что наша экспедиция первая. Ее главной задачей является зафиксировать наличие или отсутствие, а уж более продолжительные исследования будут проводиться другими экспедициями.
– Да, да, – подтвердил председатель Совета, – ваша задача, это что-то вроде кругового обзора. Уже сейчас, благодаря вашим сведениям, будут начаты работы по созданию новых космических кораблей и разработке планов экспедиций.
На задних рядах в зале Всемирного Совета встал молодой академик и сказал:
– Задач много, но главная из них, это достичь прямого контакта с, как вы их называете, «могучими». Это ознаменует новую эру в развитии человечества.
– Хорошо, – снова заговорил академик Тазеев, – с оценкой, можно считать, закончили. Она положительна. Теперь хотелось бы услышать ваше мнение, Афанасий Николаевич, и мнение вашей группы о дальнейшем развитии экспедиции.
К экрану подошла Марина Петровна:
– Полтора года тому назад мы уже докладывали о том, что за системой Рыжего карлика на расстоянии в половину светового года расположены еще несколько систем. Всего на отрезке в половину светового года их три. На расстоянии в полтора светового года обнаружено еще три системы. Причем две из них представляют собой по две пары бывших двойных звезд. Это говорит о том, что между Солнечной системой и тройной звездой альфа Центавра находится целый букет потухших звезд с планетами разной величины вокруг них. Миллиарды лет тому назад эта область малой плотности звезд была скоплением действующих светил. Конечной нашей задачей является посещение системы альфа Центавра, но по дороге к ней было бы неоправданно пройти мимо тех, которые будут встречаться на пути. Предполагаю, что и за звездой альфа Центавра картина такая же, то есть космос насыщен потухшими звездами.
– Итак, вы за то, чтобы продолжить по времени вашу экспедицию и хотя бы поверхностно изучить эти объекты? – спросил председатель.
– Да, да. Мы за это.
– Спасибо. Каково ваше мнение? – обратился председатель к членам Совета.
Встал старенький академик, который полтора года тому назад обещал дожить до того момента, когда он будет свидетелем контакта с инопланетными существами:
– Я обещал дожить до встречи с инопланетными существами. Дожил. Я теперь убежден, что жизнь в ее многообразии существует не только на Земле. Теперь я с еще большим упрямством буду ждать прямого контакта наших путешественников с разумными существами, с другой цивилизацией. Начинается эпоха межзвездных связей. Я, конечно, за то, чтобы наши космонавты посетили те планеты, которые будут у них на пути. Я думаю, что они найдут там следы, которые приведут их к встрече с «могучими».
Академики земляне и марсиане опять захлопали в ладоши. Захлопали и космонавты.
– Что ж, – сказал академик Тазеев, – считаю общие аплодисменты одобрением ваших планов. Спасибо. Выходите почаще на связь. До свиданья.
И экран землян погас. Зорро Маратович помахал космонавтам рукой и весело улыбнулся.
– Желаю успехов. Берегите здоровье. До свиданья.
Экран марсиан тоже погас.
Праздничный вечер на корабле
Вечером в столовой корабля состоялся праздничный ужин. На нем присутствовали все участники экспедиции, кроме Петра Матвеевича, который дежурил в зале управления. Присутствовали все члены бывшего космолета «Аврал», прошедшие адаптацию к силе тяжести в одну g, и в связи с этим покинувшие второй этаж вращающегося цилиндра обитания. ПИП сходил в библиотеку и пригласил на вечер Клару Иосифовну, Роб – Эльвиру Вадимовну, Вася с Димой привели своих четвероногих друзей Барсика и Тузика. Тузик пригласил Бешку. Четвероногие устроились под столом, и было слышно, как Бешка хрустит капустой, любезно подаренной ему ПИПом. Барсик урчал над сосиской. А Тузик, проглотив кусок жареной биомассы, выскочил из-под стола и, повиливая хвостом, радовался вместе с Васей, всем своим видом доказывая, что он выше обжорства, что главная его радость – это дружба с Васей, которую он бурно выражал, умудрившись подпрыгнуть и в который раз лизнуть Васе нос.
Взрослые подняли бокалы с вином, Вася поднял бокал с соком, ПИП, как всегда в таких случаях, поднял пустой бокал, памятуя о том, что у него из ушей идет пар, когда он что-нибудь пьет. Роб решил не
