наполненные белой жидкостью, и постоянно поили своих раненых бойцов. Николай провел анализ содержания жидкости и удивленно заявил:
– Ребята, да ведь это обыкновенное молоко. Жирность восемь процентов, витаминное насыщение прекрасное. Вот интересно, откуда они это берут? Ну, если так дело пойдет, мои подопечные через пару недель вприпрыжку покатятся.
В наушниках экстренной радиосвязи раздался голос командира:
– Всем, кроме Николая Ивановича, собраться во второй палатке.
– Что-то серьезное, – сказал ПИП, – пошли, Вася.
Во втором воздухонадувном домике собрались все космонавты.
– Со мной по безынерционной связи только что разговаривала Марина Петровна. Предлагает провести небольшое совещание. Им с Петром Матвеевичем не терпится узнать, как у нас тут идут дела. Валентина Сергеевна, поднастройте аппарат звукового воспроизведения.
Встреча по объемной безынерционной связи
Космонавты расположились за круглым столом и стали ждать. Через пару минут рядом со столом появился сначала бледный силуэт, который через несколько секунд преобразовался в четкое объемное изображение Марины Петровны. Не отличишь от живой.
– Мама, здравствуй, – обрадовался Вася.
– Здравствуй, сынок, здравствуйте, дорогие друзья. А почему не все?
– Николай Иванович разбил лазарет для аборигенов, – сказал отец, – а Эдуард Сергеевич и Федор Иванович сейчас появятся. Они на основной базе, рядом с океаном.
Завязался разговор. Афанасий говорил о том, что прошел один здешний день на планете, а мы здесь как будто целую жизнь прожили. Появилось объемное изображение Федора.
– Здравствуйте, – поприветствовал он всех. – Эдуард Сергеевич, к сожалению, очень занят. Космолеты укладывает. Очень сильная гроза началась. Космолеты как приемные антенны для молний могут сработать.
– Ну, вот, теперь мы все в сборе, – сказал Афанасий, – можно обменяться мнениями. Как дела у вас на корабле?
– На корабле все спокойно, – ответила Марина Петровна. – Петр Матвеевич на постоянной вахте, фиксирует случайные метеориты. Кое-что пришлось расстрелять в космическую пыль. Я продолжаю изучать планеты. По моим данным первая планета Меркурий К1 должна через триста миллионов лет упасть на Рыжего карлика. Будет вспышка, которая может сжечь все живое на близлежащих планетах. Так что, если на этой планете не родится развитая цивилизация, то все живое здесь погибнет.
– А если эта развитая цивилизация появится? – спросил Вася.
– Тогда можно будет спасти планету, уводя ее на более дальнюю орбиту, или вообще увести ее от этого карлика в другую систему.
– Поживем, увидим, – сказал ПИП.
И все рассмеялись, потому что жить надо будет всего ничего – триста миллионов лет, чтобы это увидеть.
– А у вас что интересного? – спросила Марина.
– Пока изучаем равнинную часть планеты, – ответил Афанасий, – живой и растительный мир. Интересного есть уже много.
– Например?
– Во-первых, зрительные органы у всех живых организмов наземного обитания, да и озерного, распределены по всей поверхности тела, – сказал Афанасий. – Во-вторых, многие из животных имеют свойство создавать электрическое напряжение, вплоть до шаровых молний. В-третьих, связь, по-видимому, обеспечивается в основном электромагнитным способом, на ВЧ частотах в низкой части диапазона. Об этом говорят обнаруженные в мозговых луковицах животных ферромагнетики, а точнее – ферриты. Значит, в основе воздействия на нервные окончания – магнитострикция. В-четвертых, если наши звери, рыбы, птицы, пресмыкающиеся, и вообще все жующие, пользуются в борьбе за существование лицевыми костями, зубами и вообще окостенелостями, то здесь развитие пошло по способу химического воздействия и растворения. Так что, мы здесь оказались среди молчаливых монстров, стреляющих молниями и плюющихся химически активными веществами.
– Мне кажется, кое-чему можно найти объяснение, – сказала Марина. – Планета в основном покрыта высокой облачностью, то есть на большей части поверхности темно. Поэтому зрительная функция должна быть развита сильнее, чем у нас, и реагировать в основном на инфракрасные лучи. Во-вторых, это планета, на которой днем наблюдается сильный прилив, а ночью отлив океана. То же происходит и с густой атмосферой. Это приводит к сильным электрическим разрядам. Животные в своем историческом развитии приспособились к электрическим воздействиям и сами получили способность создавать заряды. В кромешной темноте это привело к тому, что развитие связи между живыми существами пошло по пути использования этих зарядов, то есть по пути возникновения электромагнитной связи. Главное теперь – расшифровать их электромагнитный язык.
– Я кое-что уже предпринял в этом направлении, – сказал Федор. – Сейчас главный компьютер космолета обрабатывает тот электромагнитный шум, которым насыщена планета. Я думаю, еще несколько часов, и мы получим первые результаты. Тогда с помощью аппаратуры Валентины Сергеевны мы с горем пополам начнем изъясняться с аборигенами.
– Кстати, – сказала Марина, – на планете есть несколько таких пятачков длиной и шириной до десяти тысяч километров, огражденных высокими скалами от густых туч и туманов. На одном из пятачков сейчас расположились вы. Мне иногда кажется, что эти громоздкие горные хребты, огораживающие указанные пятачки, искусственного происхождения. Я понимаю, что это фантастика какая-то. Но вот, кажется, и все тут. Именно здесь развивается жизнь, которая подпитывается бурной растительностью. В скалистых местах, покрытых мраком туч и облаков, жизнь, по-видимому, еле теплится. Половину планеты занимает океан. Там днем часто облачный свод разрывается, что дает возможность развитию планктона. По-видимому, океан – основной поставщик кислорода в атмосферу. А кислорода здесь больше, чем в атмосфере Земли.
Совещание было продолжительным и интересным, но не очень понятным Васе. Когда оно кончилось, мама ласково погладила Васю по головке, но он не почувствовал прикосновения ее теплой руки, потому что, к сожалению, это была не мама, а ее объемное изображение в пространстве. Мама помахала Васе рукой и растворилась в воздухе, исчез и дядя Федя. Отец приказал всем спать.
Планета уже обернулась один раз вокруг своей оси, прошли уже местные сутки, то есть восемнадцать часов, а космонавты за все это время так и не отдохнули.
После приказа отца Вася разделся и нырнул в свою кровать, надутую воздухом, но заснуть не мог. У него в голове вертелись вопросы к всезнающему ПИПу, а тот все копошился на своей кухне. Наконец, он появился в спальне, и Вася по старой привычке собрался приставать к нему с этими вопросами.
– Ты чего не спишь? – спросил ПИП.
– А ты?
– Я никогда не сплю. Тебе нужно поспать, чтобы набраться сил, а мне достаточно подзарядиться, и я как огурчик.
– В пупырышках?
– Кто?
– Огурчик, – сказал Вася и засмеялся.
– Сам ты в пупырышках.
