прощанье? Не дождетесь. Всё. Все довольны, все при подарках... - взгляд дракона наткнулся на скромно стоящего в сторонке Проводника. - Тебя обидели, да? - спросил сочувственно.
- Спасибо, Хранитель, но я обойдусь и без подарков, - попытался избавиться от ненужного внимания Сэллер.
- Да ладно уж, не скромничай. Хочешь, сушеную голову подарю? Хорошая голова. Семь таких собираешь - и ты вождь манзу. Потом, правда, могут и твою того... Но это дело случая.
- Лучше не надо.
- Жаль. У меня большая коллекция. Была где-то. Еще трещотки есть из гадючьих хвостов. Замечательно трещат. Эти - точно с погремушками. Вот! Выбирай: тебе трещотку или погремушку?
- Вы мне когда-то часы обещали, - напомнил Буревестник, решив выбрать из всех зол меньшее.
- Точно? Ну, значит, будут тебе часы. А теперь валите отсюда, пока я добрый.
***
Проводив гостей, дракон присел в деревянное кресло рядом с открывающим и вздохнул.
- Ушел. А какой князь мог получиться! А какой бог!
Эльф предпочел отмолчаться.
- А никакой, - сам себе ответил Хранитель. - Ветер в голове, серьезности - ноль. А вот гонщик был неплохой. Когда-то. А Проводник тебе как?
Открывающий неопределенно скривился.
- Зря ты так, приятель, зря, - пожурил его дракон. - Замечательный Проводник. Давно к нему присматриваюсь. Есть идейка одна, но это потом, все потом...
Он встал, прошелся по пустой комнате, остановился в одном из углов, подумал и щелкнул пальцами. На полу выросла горка битого хрусталя. Фреймос повел над ней рукою, и осколки поднялись в воздух, закружились маленьким вихрем и, выстроившись в нужном порядке, со звоном соприкоснулись, срастаясь между собой. Теперь перед драконом стояла высокая ваза в форме цветка лилии.
- Не пропадать же добру, - пожал он плечами. - А у меня когда-то целая коллекция была. Не помню, куда дел.
- Скажите, Хранитель, - заговорил наконец-то эльф, - а что там с объединением корон?
- Ты хочешь стать властелином Мира? - подозрительно уточнил дракон.
- В общем-то нет. Просто так спрашиваю, из любопытства.
- Любопытный, значит? А стихи сочиняешь? Хоть чуть-чуть, два слова в рифму?
- Ну, если два слова...
- Видел, рог какой Сумрак слепил? Так вот: берем рог, берем корону орков и лепим из этого пророчество.
- Какое пророчество?
- Как какое? - удивился дракон. - Древнее, естественно! Давай, пиши:
Короной из стали себя увенчав,
он в рог золотой протрубит...
Ну и дальше, чтобы 'Мир покорит' вписалось. Жезл Ночи Ург-ха только добавь как-нибудь между строк. И рог этот можно обозвать как-нибудь. Рог Вечности, например.
- И все? - обалдел Открывающий. - Так просто?
- Просто? А на потертый пергамент скопировать? А в какие-нибудь развалины храма закопать? Хотя у вас можно и в дворцовую библиотеку. Все равно туда никто не ходит. А потом ждать. Долго-долго ждать пришествия героя. Скучно это, очень скучно...
***
Только выйдя из Врат на знакомой станции в Саеле, Иоллар успокоился полностью. Дома. Пусть Тар и не был родным Миром, но ведь не зря говорят, что дом там, где сердце. А его было здесь. И не половинка уже, а все без остатка.
- Ничего не забыли? - окликнула их женщина-Открывающая, когда они уже направились к дверям. - Или это мне?
Рядом с порталом сиротливо стоял какой-то узкий высокий шкаф.
- Это не наше, - сказал Сэл.
- Уверен? - Иоллар обошел 'шкаф' по кругу и уставился на блестящий циферблат размерами со столовое блюдо. - Ты же просил часы?
- Напольные?!
- А какие нужны были?
- Он мне для подводного плаванья обещал, а не это одоробло!
- И для плаванья можно, - утешил Сумрак. - Один конец веревки привязываешь к ножке, второй - себе на шею.
- Если еще раз с Фреймосом встречусь, так и сделаю, - со вздохом пообещал Сэллер. - Давай на улицу, что ли, вытащим. А оттуда уже перепрыгнем на твоем янтаре.
- Заберешь? - не поверил Лар.
- Естественно. Не каждый же день драконы подарки дарят. Спорим, у него таких целая коллекция, только не помнит, куда положил?
С этим Иоллар спорить не стал, забросил на спину сумку и ухватился за подарок, про себя ругая приятеля-мага, не освоившего телекинез. Вот Дьери без проблем бы эту бандуру вытащила!
На улице Галлу вспоминали уже оба.
- Не пускает! - возмутился Буревестник. - Я в кабинет к тебе хотел, откуда вышли, а она весь дом накрыла.
- Ну, ты маякни ей как-нибудь, что это мы.
- А я что, по-твоему, делаю? Не пускает.
- А куда пускает?
- Во двор.
- И то хорошо.
Супруга встречала разве что не со скалкой, как рисуют на шуточных лубочных картинках, что продаются на ярмарках. Но вид у стоящей на крыльце магички был грозный. Даже клыки, кажется, отрастила для пущей убедительности. У-ух!
Иоллар счастливо улыбнулся, и она не смогла не улыбнуться в ответ.
- Красивый какой! - пропела, сбегая по ступенькам, хоть речь готовилась наверняка другая. - Где это тебя так нарядили?
- Сейчас всё расскажу, - пообещал он, обнимая жену и наклоняясь к ней, чтобы поцеловать.
Но она вдруг остановила его, упершись ладошкой в грудь, и внимательно всмотрелась в лицо.
- А это что такое? - пальчик мазнул по приподнятому в улыбке уголку рта. - Помада?
- Милая...
- Сейчас ты мне всё расскажешь, - рассерженной кошкой прошипела супруга.
И снова показала клыки...
***
Нет, я не истеричка. И сцен устраивать не буду. По крайней мере, здесь, на глазах у Сэла. Поэтому вцепилась отросшими когтями в рубашку мужа и утащила в спальню. Не через дверь, естественно, так перепрыгнула. Щелкнула засовом, навесила звуконепроницаемый полог - все это не выпуская из пальцев скользящего шелка незнакомой одежды - и еще раз продемонстрировала клыки:
- Ну?
- Расскажу, - улыбнулся Ил. - Кому же, если не тебе? Но история длинная, поэтому, давай, я тебе сразу про помаду объясню, а потом, когда успокоишься, поговорим обо всем остальном. Хорошо?
И как на него сердиться, когда он так смотрит?
Но я все равно зла, очень зла. И злиться начала задолго до того, как обнаружила на его щеке след
