бледно-розового перламутра.
В охоту я не верила с самого начала, но когда муж сказал, что хочет выбраться в лес с Сэлом, отпустила, не задумываясь. Иоллар засиделся в четырех стенах со мной и с детьми, и я не видела ничего плохого в том, чтобы он немного развеялся. Даже не сильно переживала, когда они не вернулись к ночи. А сегодня, около двух часов назад пришли Лайс с Рошаном, которых какие-то демоны потащили через официальные саелские Врата, где знакомый Открывающий между делом рассказал, кого и куда он вчера отправил. Так же мимоходом Эн-Ферро поинтересовался у меня, с чего это моего благоверного потянуло на родину. Ошибку свою братец понял сразу же, прикусил язык, но было поздно - вытянула из него все, что знал.
И всё, хорошего настроения как не бывало. Обида, подозрения... зависть. Заперлась в нашей комнате и ревела, как дура. Себя жалела. Его жалела. Вот как получается: не только карьеру порчу, но и жизнь. Привязала его к себе, к детям, к одному Миру. А он теперь сбегает тайком. И, возможно, не в первый раз. Только почему на Эльмар? Кто у него там? Не к отцу же? Или к отцу? Месть, семейные разборки... Еще что-нибудь. Но мне-то можно было сказать? Боялся, что стану отговаривать или буду волноваться за него? Придумала ему сотню обвинений, а потом на каждое обвинение по сотне оправданий...
Когда услышала, что они возвращаются, в дом решила не пускать - тут дети, повесятся с ходу Лару на шею, и не поговорим нормально. Вышла на крыльцо встречать: когти растопырила, клыками клацнула - недодракон в ярости. Как говорят, картина маслом. Сливочным. Потому что растаяла от одной его улыбки. И почти уже всё забыла...
А тут эта помада!
- Рассказывай.
Я давно его отпустила, а он меня, похоже, и не собирался - стиснул еще сильнее.
- Знаешь, безумно приятное чувство, когда ты так на меня смотришь, - прошептал он, не смотря на все попытки увернуться, целуя в висок. - Но не хочется, чтобы ревность вошла у тебя в привычку. Просто помада, просто женщина, просто поцеловала. Один раз, на прощанье. Хочешь теперь услышать всю историю?
Конечно же, хотела. Но еще не удовлетворилась объяснениями по первому пункту.
- Что за женщина? - спросила серьезно, не глядя ему в лицо, чтобы не попасть под очарование с нежностью смотрящих на меня глаз. - Молодая? Красивая?
- Лет пятьсот, кажется. Эльфийка.
Значит, молодая и красивая.
- Мы были на Эльмаре.
Признался. И таким тоном, что разом забылись все эльфийки Сопределья.
Я убрала когти, и стерла с его лица отпечаток чужого поцелуя. Потом втянула клыки, легонько коснулась губами губ и, наверное, на целую минуту выпала из реальности.
- Уже лучше, - Ил разомкнул объятья и потянулся к переброшенной через плечо сумке. - Не будешь против, если я отдам тебе подарок днем раньше?
Дыхание перехватило, и слезы навернулись на глаза. Не только от нахлынувших чувств - хотелось о стену биться своей тупой башкой, когда я поняла, зачем он ходил в родной Мир. Ожерелье, то самое, настоящее. Для меня.
- Извини, что не сказал сразу. Хотел сделать сюрприз.
Сюрприз удался. Обняла крепко-крепко, прижимая серебряного дракона, вновь обосновавшегося у меня на груди, к белоснежному шелку его рубашки, с наслаждением вдохнула знакомый запах теплой кожи.
- Люблю тебя...
А все остальное - суета.
Хотя... Нет, нужно расспросить его обо всем. Особенно - об этих поцелуях на прощанье!
Рассказ получился длинный. Мне показалось, Илу необходимо было выговориться. И он верил, что я пойму его. Кто, если не я?
Вечер в Долине, ночь в Святилище орков, Совет Высочайших Лордов - это всего лишь события. Было и другое: его мысли, его чувства. Его боль, которую он оставил там, хотелось надеяться, что навсегда. Может быть, теперь не будут мучить прошлое и память предков, пройдут приступы головной боли, утихнет ярость Сумрака, и мой муж станет больше походить на того сорвиголову-мальчишку, в которого влюбилась много лет назад беспечная девчонка, какой мне порой отчаянно хочется снова стать.
Мы лежали на постели, как всегда, когда было о чем поболтать - просто завалились в одежде поверх покрывал, и Ил рассказывал мне о том, что случилось с ним на Эльмаре. Иногда он смотрел на меня, иногда взгляд его уходил куда-то в сторону, но уверена, ни шкафа, ни гобелена на стене он не видел, мыслями возвращаясь в покинутый Мир.
- А Сэл где в это время был?
- Со мной, конечно.
Я в нем и не сомневалась. Небось просидел всю ночь рядом с Сумраком, пока тот восстанавливался после кровавого дара, даже не отдохнул бедняга.
- Он мне здорово помог, хоть сам и не понял. Знаешь, этакая связь с реальностью. А то заигрался бы в бога...
- Горе ты моё, а не бог! - я нащупала длинный рубец на его запястье. - Полностью не мог заживить?
- Ну, я же начинающее божество.
Обожаю его улыбку, смотрела и смотрела бы. Но закрываю глаза - это уже привычка, иначе голова закружится во время отдачи энергии, чистое целитетельство до сих пор дается с трудом.
- Или ты хотел их оставить?
Берусь за другую руку, но та вырывается, обнимает меня, притягивает к широкой груди.
- Если очень хочется потратить силы, могу предложить другой вариант.
- Ил! - а пальцы уже скользят по шелку рубашки. - У нас гости в доме... Лайс, Рош... ан...
- И Сэл. Уверен, им есть, о чем поговорить и без нас, - теплые губы на моей шее, и каждый поцелуй отзывается дрожью во всем теле. - Окажите мне честь, княгиня...
- Оказать честь?
- Забудь. Просто скажи, где застежки у этого платья. Иначе...
Призрачный клинок - идеальное решение. Да это и не самое любимое из моих платьев...
***
- А папа мне подарок принес! - уверенно сообщила Лара.
- Твой папа сам подарок еще тот, - проворчал Рошан, флегматично размешивая брошенный в чай сахар.
Напротив него с такой же чашкой сидел в кресле Лайс. Ласси показывал Дэви картинки в принесенной с Юули книжке, умостившись рядом с малышом на большой медвежьей шкуре у камина. Лара периодически перебегала от братьев к взрослым, чтобы поделиться очередным измышлением. А Сэллер не сводил взгляда с циферблата огромных напольных часов, оказавшихся в гостиной баронского особняка не без помощи присутствующего здесь дракона.
- Ну всё! - решительно поднялся со стула Буревестник. - Нужно ломать дверь. Она его там точно убивает.
- Меня бы так убивали, - мечтательно растянул Эн-Ферро. - И желательно раза три на день.
- Здоровья не хватит, - хмыкнул Хранитель. - И сядь ты, Сэл, не мельтеши. Лучше расскажи нормально, чем вы там занимались.
- Ил спустится, сам расскажет, - упрямо, раз в третий, наверное, ответил Идущий.
- Ладно, - согласился Рошан. - Тогда играем в молчанку дальше. Если, конечно, глубокоуважаемый магистр Пилаг не соизволит просветить нас, что это за секретные эксперименты проводятся у них на кафедре генетики, из-за которых его жену уже во второй раз не отпускают из института. Тайна на тайне, блин!
- Я хотел всех дождаться, - развел руками Лайс, - но... Галчонок уже в курсе, я ей сразу сказал, чтоб
