не обижалась. А Лар от нее узнает. В общем, это не из-за работы. Просто Мари Врата не пропускают...
- Да ну! - оживился Хранитель.
- Ну да, - смущенно улыбнулся в ответ Эн-Ферро.
- И что? - не понял Сэллер.
- А то! - отмахнулся Рошан. - Сам не знаешь, в каких случаях Врата не пропускают?
- Когда кто-нибудь пытается протащить что-нибудь, что по 'Договору' тащить запрещено, - отчеканил человек.
Кард с драконом переглянулись и рассмеялись.
- У Ласси будет сестричка, - нарезая очередной круг, бросила Лара. - Как я, только с хвостиком. А мне папа подарок принес, вот!
***
Встречали нас такими взглядами, словно они тут с голоду умирали, а мы там втихую жареного гуся трескали. Только дети были рады и не высказывали претензий. Нет, Лара была бы не Лара, если бы не спросила о подарке, но Ил нашелся и торжественно вручил ей цветочек из осколков Эльмарских реликвий. Наверное, его, как и меня, позабавила мысль о том, что мировое господство, хотя бы его маленькая часть, будет в руках у этой шустрой малявки. Она тут же воткнула цветок в волосы и умчалась хвастаться Тину. Пусть. Полудемона занимали вещи из иных Миров. Тэвки, единственные на Таре знавшие о существовании Врат и драконов, ценили истории и их вещественные подтверждения из других уголков Сопределья. Так что Тин-Тивилиру повезло с новой семьей - в нашем доме таких историй и вещей было достаточно, и всё ему одному. Он, правда, периодически грозился вернуться на Саатар и осчастливить собратьев необычными рассказами, но будет это, очевидно, еще не скоро: не иначе, ждет, когда Дэви вырастет, и он сможет прихватить 'драконыша' с собой.
Ужин прошел скромно, праздничное застолье предполагалось завтра, в день, когда на свет появилась такая чудесная я. А сегодня все так устали от новостей и переходов, что разошлись спать чуть ли не раньше детей.
Дождавшись, пока муж уснет, всё-таки поднапряглась и стерла второй шрам - ни к чему ему пожизненное напоминание о несостоявшейся карьере божества с вытекающими отсюда правами на малолетних дочек вождей. А я еще, к этой помаде прицепилась...
'Царицей соблазняли!', - вспомнилось вдруг, и я тихонько хихикнула, обнимая любимого. И сразу же взгрустнулось: хорошее кино, с удовольствием посмотрела бы. А еще с Илом бы на Навгас сходила - кар напрокат и салат из креветок, как он обещал когда-то. А ему море на Пантэ показала бы...
Слёзы просились из глаз, и я зажмурилась, чтобы не дать им волю. Ничего, нам и тут хорошо. Главное, что мы вместе. Вот закончится эта война, и будем мы... Что мы будем тут делать? Жить. Сто лет, двести, тысячу. Это так долго - тысяча. Пыталась придумать. чем заняться хотя бы первые лет двадцать, но фантазии хватило только на десять, и я уснула...
...Серый камень. Дикий плющ. Под ногами трава зеленым ковром...
- Отдай то, что взяла...
Высокие своды. Небо в узких окнах. Радужные блики от разноцветных витражей...
- Отдай то, что у тебя есть...
Каменный стол... Костяной нож...
- Отдай чужое, вернешь своё... Отдай!
- Ил! Ил проснись! - было важно сказать ему это сейчас, не дожидаясь утра. - Я поняла, что меня держит.
- Кто держит? Где? - всполошился спросонья муж.
- Здесь держит. На Таре. Помнишь, ты сказал, что Врата не пропускали Ветвь, потому что она принадлежит Миру? Так вот, у меня тоже есть то, что принадлежит этому Миру. У меня сила мира, сила Велерины. Если я ее отдам, мы сможем уйти. Мы будем свободными, понимаешь?
- Отдать? Как ее можно отдать?
- Не знаю... Точно не знаю. Но мне нужно в ее гробницу. В усыпальницу Велерины, в ту самую, которую все ищут. На Саатар.
***
В последние годы Рошан старался как можно реже общаться с Гвейном на темы, не входящие в общий круг проблем, разбираемых Советом Великого Круга. То есть, не разговаривал с ним о Галле и ее близких. Хранящий Слово лишился возможности наблюдать за ними, но тоже не донимал вопросами, предоставив событиям идти своим чередом.
Теперь от этих негласных правил пришлось отступить.
- Она думает, что сможет избавиться от силы? - переспросил старик, выслушав рассказ.
- Она думает, что ей нужно попасть в усыпальницу Велерины. Считает, что именно это место она видит во снах.
- Как давно начались эти сны?
- Около года назад, - припомнил Рошан. - Но повторялись не часто. И Галла не понимала их значения...
- А теперь, выходит, понимает?
- Не уверен. Да и само это предположение о том, что можно отдать силу... Ведь это - дар.
- Вот ты сам и ответил. Дар, подарок. А подарок можно вернуть. Знать бы кому.
- Ты серьезно?
Гвейн ненадолго смежил тяжелые веки и выпустил струйки дыма из широких ноздрей.
- Природа магии и прочих неординарных способностей, которые нередко с магией путают, неоднозначна. Сила может быть свойством крови и не зависеть от внешних условий: Сумрак - яркий тому пример. Но и его сила в некоторых аспектах привязана к конкретному месту. С Фреймосом не встречался? Впрочем, ты же из первых рук новости узнаешь... Так вот, способности Сумрака в его крови и он не теряет их в условиях блокировки внешних магических источников. Сила мага, как правило, черпается извне при наличии соответствующих личных данных. Иначе говоря, маг - это проводник и преобразователь, трансформирующий энергию среды в энергию заклинаний. Он может накапливать ее в себе, но до определенного предела. И именно накопительные способности обычно выступают основным критерием оценки...
Горбатого могила исправит, как говорят в некоторых Мирах. Но обрывать лекцию невежливым замечанием не пришлось. Сказочнику хватило одного взгляда собеседника, чтобы понять, что он опять увлекся вместо того, чтобы дать короткий исчерпывающий ответ.
- Хорошо, - зевнул, выдыхая серое облачко. - Чтобы понятней было: ты на своей Земле на чем ездишь? Или пешком передвигаешься?
- 'Форд' недавно купил. А что?
- Не знаю, что за зверь. Но двигатель внутреннего сгорания? А топливо какое?
- Бензин. Это продукт перегонки нефти.
- Спасибо, - едко поблагодарил Хранитель Тара. - Я в курсе. Значит: двигатель, топливный бак, да? А теперь представь, что, не меняя объемов бака, ты залил в него совсем другое топливо. Пусть тоже продукт нефтепереработки. Поедет? На мазуте или на керосине?
- Вряд ли.
- Вот и некоторые маги так. Двигатель есть - дар, то есть. Бак - накопитель резерва. А вот топливо им особое нужно. Не в каждом Мире найдешь.
- Энергетический фон подобных Миров схож, и большинство магов не испытывают трудностей.
- Большинство - да. Но в твоей девочке сила проснулась именно на Таре. Способности, доставшиеся ей с кровью, в полной мере проявились, получив подпитку из родственной среды. Образовалась некая связь. И вполне вероятно, что именно эта связь и удерживает Галлу на Таре. Это только теория, но, по моему мнению, она не лишена смысла. Что скажешь?
- Способности у неё проявлялись еще на Земле. Не так явно, конечно. Но мы начали с того,
