Над трупом проводника беззвучно рыдала Исора. Смуглое лицо женщины потемнело ещё больше и как будто застыло, превратившись в скорбную маску. В стороне, нервно покусывая сжатые в кулак пальцы стоял Сэл.
- Они были с моего края, - пробормотал он, заметив Иоллара. - Это я виноват.
- Нет, - покачал головой Сумрак. - Я виноват. Мы могли сделать это сами, как в Энтау. Вы с Галлой заперли бы их, а я перебил по одному. Потеряли бы время, но не людей. А я решил посмотреть, на что они способны. Так что...
- Никто не виноват.
Лар не сразу понял, что этот серьёзный уверенный голос принадлежит незаметно приблизившемуся к ним лопоухому мальчишке.
- Никто не виноват, - повторил Дуд. - Это война. Арай назвал бы операцию успешной: один наш за полсотни крыс. Мы спасли немало жизней сегодня.
Он подошел к плачущей над мужем женщине.
- Пойдём, Иса. Найдём Белке место для последнего дома. Я видел красивый дуб тут неподалёку.
Арвеллан не обманул, он, действительно, дал им лучших. Эти ребята, которым едва перевалило за двадцать, были во многом лучше опытных, убеленных сединами воинов. Они умели действовать сообща, умели убивать и умирать достойно. Умели прощаться и прощать. И каждый из них совсем не то, что кажется на первый взгляд.
Глава 10
Дуд нашёл действительно красивое место: стоявший особняком от других деревьев величественный дуб нависал над текущим по извилистому оврагу ручьём. Тут, у ручья, у дуба, и похоронили проводника. Обошлись без прощальных речей, слова были уже ни к чему.
Затем Галла смогла пробить портал, но не туда, куда планировала изначально. В свободной от лар'элланской сети зоне отыскала на карте деревню, по слухам, обитаемую, и открыла проход прямо к ней. Деревня оказалась не только заселённой, но и неплохо застрахованной от незваных гостей: жителей защищал высокий частокол, а над единственными ведущими внутрь воротами дежурили на вышках вооруженные арбалетами караульные. Гостей встретили настороженно, пускать внутрь наотрез отказались, а для острастки пообещали 'наделать дыр', если не уберутся, и плевать, что у них и без того кто-то ранен. Но гости попались настойчивые. Лар и Галла, не сговариваясь и даже не переглянувшись, оказались за оградой: он - сумраком, она - открыв портал и сразу же встав за спиною дозорного, после чего ворота открыли, а оружие спрятали. А заодно и детей, и коз, и гулявших до этого по улочкам гусей - на всякий случай.
В деревне отыскался гостиный дом, в мирное время, очевидно, процветавший, так как в этом месте сходилось несколько торговых путей, а теперь превратившийся в убогую рюмочную, где работал только едальный, а точнее, питейный зал на первом этаже. Но для прибывших открыли и привели в порядок комнаты на втором, увидев серебро (баронесса Ал-Хашер не мелочилась), пообещали баню и нормальный ужин, а пока предложили вина и солёного козьего сыра.
Сэллер присел за стол к Наю, Мэту и Лони, послушал их рассказы о погибшем товарище и выпил стакан прокисшего виноградного сока, который здесь называли вином, за то, чтобы Белка не скучал в светлых садах ауров. А на самом деле ждал: Галла хотела ещё раз осмотреть рану Лил, проверить? как идёт запущенная при помощи заклинания исцеления регенерация, и, возможно, уже снять повязку. А потом девушку можно будет навестить. Просто посидеть рядом с её кроватью в маленькой комнатке наверху, поболтать о какой-нибудь ерунде.
А пока слушал рассуждения парней о случившемся:
- Расслабились они оба, - высказал свою версию Най. - Им участок тихий достался, в нашу же сторону большая часть крыс ломанулась, вот они и расслабились. А какая-то тварь затаилась в кустах, и...
- Не, вряд ли, - покачал головой Лони. - Лил - да, есть малёха. Даже не заметила, что её поджидают. А Белка стрелу пустить успел. Самострел его видел? Разряжен. Значит, выстрелил.
- И не попал? - спросил с сомнением Найар. - Белка? Когда такое было? Скорее, к нему тоже со спины подобрались. Он развернулся в последний момент и получил ножом в живот. Крикнул или на помощь пытался позвать. Тут ему горло и перерезали, чтоб не шумел.
- А самострел? - не отставал Лони.
- Может, когда упал, крючок от удара сорвался? А может, Белка уже раненый его спустил. Палец дрогнул, ну и...
- У Белки бы не дрогнул, - молчавший до этого Заноза снова разлил по стаканам мутно-розовую кислятину. - Подстрелил он того гада. Ранил, точно. А тот на него бросился и горло перерезал. Я так думаю.
- Кто его знает, как оно на самом деле было?
- Я знаю, - самоуверенно заявил Мэт. - Вот!
Парень вытащил из-за пазухи и положил на стол толстую арбалетную стрелку.
- Белкин болт. Вишь, насечки? В ручье нашёл, на камнях чуть ниже застрял. Если бы Белка случайно крючок спустил, со своего места в ручей не угодил бы, там вода под кручей течёт. Значит, подошел кто-то к ручью, болт выдернул, рану промыл. И дальше пошёл. Может, усатый тот, что на Винхерда вышел. Помнишь, лысый сказал, что пробирался один, тоже кустами? Но у Вина уши - чтоб у меня такие были! - за сто гиаров зайца в траве услышит. Два болта в ту крысу на слух всадил! Я потом трупак видел. Жаль, не догадался поглядеть, была в нём третья дырка, или нет.
- А смысл? - поморщился Найар. - Не ушёл тот гад, что Белку убил, это главное. Галла кольцо держала, там и муха не вылетела бы. Если он у Вина каким-то чудом проскочил, то на Сэла нарвался. А в братишкиных покойничках я б лишних дырок не искал.
- Ну ты нашёл, что за столом вспомнить, - Лони попытался изобразить брезгливость, одновременно запихивая в рот кусок присоленного хлеба.
- Так к столу как раз, - заржал Мэт. - Мясцо!
Верно Дуд сказал, это война. В мирное время потерять товарища - трагедия. На войне - обычное дело. Похоронили, помянули, и снова можно шутить и смеяться. Ведь можешь не успеть, и завтра хоронить будут уже тебя.
Впрочем, Зэ-Зэ быстро посерьёзнел, опять взяв в руку болт и упрятав его под безрукавку:
- Остальные Иска забрала, вместе с арбалетом. А этот себе оставлю. Встретимся ещё раз с имперцами или с йорхе, пошлю им подарочек. От Белки.
Вспомнились мечи Ромара. Те самые, которые лежат в кабинете Лара ещё одной семейной реликвией и семейной легендой. Почему никому не пришло в голову взять их себе, пока в Кармоле ещё шли бои, чтобы клинки Убийцы продолжали сражаться вместо него?
Но Сэл недолго думал об этом - увидел спустившуюся в общий зал Галлу. Подруга сама отыскала его взглядом и с лёгкой улыбкой кивнула, отвечая на немой вопрос. Чародейка выглядела утомлённой, наверняка потратила немало сил на то, чтобы уже утром Лил была на ногах. Не потому, что хочет, чтобы девушка осталась в отряде, это самой Лилэйн решать, а потому, что не может по-другому, такая уж она. А сила? Сила скоро к ней вернётся. Проходя мимо, Буревестник благодарно пожал её ладонь и получил ещё одну улыбку, теплую и лукавую, несмотря на усталость в глазах.
Наверное, в мирное время, эта деревня, названия которой Сэллер, если и слышал, то не запомнил, процветала. На развилке трёх дорог устраивали шумные торги, люди приезжали издалека и надолго, а потому и гостиный дом построили такой большой. А вот комнаты в нём, напротив, были маленькие -
