скрывают. Выходит, он в дураках? Ну уж нет! Он муж, стало быть, может запретить жене общаться с этой неприятной дамочкой и таким способом избавить от дурного влияния.
Мы все искренне стремимся к добру…
Мы лучше знаем, что хорошо, а что плохо для наших близких…
Я старался смотреть на вещи объективно. И недоумевал. И еще я хотел быть честным, не навязывать своего мнения. Я хотел разобраться!
— Да что такого особенного в этой Рите?! Баба как баба…
Не тут-то было!
— Ты так говоришь, потому что подсознательно не можешь простить ей ее самостоятельности, — парировала жена.
— Вот те раз. — Я искренне удивился. Признаюсь, я не рассматривал своего отношения к Рите с этой точки зрения.
— Еще бы! — распалялась жена. — Она же всего добилась одна! Карьера, квартира, машина — заметь, все это без вашей помощи!
Я попытался отшутиться:
— У тебя проснулись феминистские наклонности.
— При чем здесь феминизм! Я просто хочу сказать, Рита очень интересный человек, сильный, самодостаточный, независимый. То есть вы таких женщин просто боитесь, потому что они в вас не нуждаются.
— Погоди, ты ей завидуешь, что ли? — догадался я.
Жена осеклась и задумалась:
— Ну, не то чтобы… — не очень уверенно произнесла она. И лицо у нее при этом было такое растерянное. «Так-так, ты, голубушка, представляла себя на ее месте, и это представление выглядело соблазнительно, как будто у тебя тоже была возможность, но ты ее упустила…»
— Ты думаешь, она счастлива? — спросил я.
— Конечно, — без тени сомнения подтвердила жена. Но потом добавила: — Конечно, понятие счастья относительно… Во всяком случае, она спокойна и вполне довольна собой. И согласись, ей есть за что себя уважать.
— Возможно, — согласился я. — Но лично мне она не интересна, и я не понимаю, почему она так заинтересовала тебя. Что у вас общего?
Жена досадливо отмахнулась. А мне пришлось смириться.
Что до меня, то по роду своей деятельности мне приходится часто общаться с женщинами, занимающими, если можно так сказать, высокое общественное положение. Это и главные редакторы журналов, и менеджеры высшего звена крупных компаний, журналисты, писатели, общественные деятели. Это разные женщины, у большинства из них есть семьи и дети, высокопоставленные и не очень мужья, любовники, родители. Кто-то, на кого они опирались, делая карьеру. И не надо обвинять меня в пренебрежительном отношении к женщинам. У нас мужское общество, кто бы и что ни говорил по этому поводу. Доказательств не требуется, достаточно вспомнить, сколько женщин находится на высоких государственных постах. Вот именно, раз, два и обчелся. Так о какой феминизации общества мы говорим? А раз так, женщине до сих пор требуется помощь мужчины, если она хочет достичь чего-нибудь. Возможно, в сфере мелкого или среднего бизнеса у женщин есть шанс пробиться самостоятельно, но лично я в этом сильно сомневаюсь. Максимум менеджер высшего звена, да и то… Даже в косметических компаниях во главе стоят мужчины.
Итак, что скрывается за внешним фасадом Ритиного благополучия? Мне совершенно не хотелось разбираться со всем этим. Меня нисколько не волновала Ритина судьба, и сама она не представляла для меня интереса. Возможно, мной двигал чистый эгоизм, необходимость доказать жене свою правоту. Мне во что бы то ни стало хотелось развенчать ореол, созданный моей женой вокруг новой приятельницы. Зачем? Можно назвать это спортивным интересом. Мне больше по душе термин «профессиональный интерес». Поскольку я психолог, хоть и не практикующий.
Глава 12
Рита. Новая подруга
Рита всегда считала, что настоящие друзья — это те, с которыми подружился в юности. С возрастом найти друзей становится все сложнее. Конечно, время от времени возникают приятельские отношения, но не более. Да и когда их заводить или поддерживать? Даже со старыми друзьями общаешься все больше по телефону. Изредка удается посидеть где-нибудь в кафе, поделиться новостями, вспомнить, обсудить что- то.
Но как бы там ни было, Рита не выпускала из вида своих подруг. Как могла поддерживала отношения, радовалась редким встречам. Старалась не обращать внимания на то, как истончались с годами прочные связи, терялся интерес. Она не обижалась. Она понимала: у каждого своя жизнь, работа, семья, дети, проблемы. Маховик запущен, и некая центробежная сила все дальше и дальше отбрасывает тех, кто когда- то был рядом.
Пусть так. Но возможно и по-другому. Вот, например, однокурсницы ее мамы нашли время и собрались. Постаревшие девочки съехались со всех концов страны, ходили по музеям и театрам, даже в Питер скатались. Рита радовалась, глядя на них. Они общались так, будто не было ни тридцати с лишним лет, отделяющих их от молодости, ни болезней, ни проблем… А между тем кого-то из них уже не было… кто-то потерял близких… Что их держало на плаву? Откуда брался неиссякаемый оптимизм? Закалка у них другая, что ли?
Что надо сделать, чтоб собрать сегодня Ритиных однокурсников или, что еще невероятнее, одноклассников? Пожалуй, для этого потребуются титанические усилия.
В лучшем случае раз в несколько лет у кого-нибудь дома собирались несколько человек, да и то по большей части случайно.
Да, разбросала их жизнь.
И все же Рита старалась. Каждый раз, когда она собиралась в отпуск, непременно звонила подругам, приглашала с собой. Иногда ей удавалось вытащить кого-нибудь, чаще всего это были поездки мамочек с детьми, а куда же без них?
Вот, например, в этом году получилось очень смешно. В начале июня Рита позвонила своей подруге, пригласила поехать. Та вроде сначала согласилась. Потом спросила, поедет ли Ритина мама. Узнав, что — да, обрадовалась и быстренько уговорила Риту, чтоб та взяла ее дочь.
Сама, мол, она не сможет, а девчонке надо отдохнуть. К тому же Ритиной Алисе не будет скучно, да и бабушка за ними присмотрит…
Рита лишь плечами пожала. «Конечно…» Как, впрочем, и ее мама. «Пусть девочка едет, мне меньше забот». Удивительно, забот оказалось больше. Ведь приходилось брать на себя ответственность за чужого ребенка. С другой стороны, если бы поехала одна Алиса, то ей было бы скучно, а вдвоем с другой девчонкой они найдут чем заняться и не будут третировать бабушку.
Так оно и вышло. Рита привезла их, побыла несколько дней и умчалась на работу. Потом забрала в конце июля.
Конечно, такие поездки отдыхом не назовешь. Вот и решила отправиться на пару недель в сентябре, когда народу поменьше. Снова звала с собой подруг. Снова были обещания приехать…
Рита считала, что ей повезло. Надо же было такому случиться, что Аня ехала в тот же день, на том же поезде, в том же купе. Рита не задавалась вопросом — почему. Просто приятная случайность.
