потому, что правда для него еще слишком болезненна. «Наверное, он ее любит», — с неприязнью подумала она. И не сдержалась, съязвила:
— Большая разница в возрасте?
— При чем тут возраст? — мгновенно напрягся Гоша.
— Это я так, предположила, — отступила Рита.
Он вздохнул:
— Ну и возраст, конечно. Ей двадцать один, а познакомились — еще и девятнадцати не исполнилось. — Рита видела, он и гордился собой, и страдал, и стыдился. Чего было больше? Обычного мужского бахвальства: смотрите, какой я молодец! Или сожаления?
Рита изо всех сил пыталась понять, любит ли Гоша вторую жену? Любил ли? О первой она вообще не думала, словно бы ее и не существовало. Хотя спросила из вежливости, а он ответил: «У нас нормальные отношения…» И все! Нормальные — после многолетнего брака. Нормальные — врозь. А когда были вместе — ненормальные, что ли?
Кто же поймет мужиков?! Рита вспомнила свое второе замужество, длившееся с перерывами шесть лет. Шесть лет счастья и кошмара, закончившихся тяжелейшим разрывом. Это был не брак, а настоящая коррида, долгое противостояние с ревностью, взаимными изменами, страстными примирениями и сокрушительными скандалами. Но Гоше об этом незачем знать.
Он и не уточнял. За внешним фасадом уверенного в себе человека скрывался обиженный, потерявшийся мальчишка, мальчишке требовались участие и понимание, утешение и ласка. А главное — одобрение его поступков. Об этом Рита тоже знала, у нее не возникло никаких иллюзий по поводу Гоши. Ему было плохо, он нашел женщину, согласившуюся его выслушать. С этой женщиной он когда-то был близок, что ж, тем лучше. Проще наладить контакт.
Когда он позвал ее к себе домой, у Риты еще мелькнуло сомнение: «Зачем тебе все это, дорогуша?»
«Да просто так!» — беспечно ответила она сама себе.
Он жил в запущенной холостяцкой квартирке на северо-западе. Темная узкая прихожая, набитая какими-то ящиками, древняя рассыпающаяся мебель, ванная и кухня, никогда не видевшие ремонта…
Рита больно ударилась бедром об угол темного комода, чертыхнулась сквозь зубы.
— Извини. — Гоша развел руками. — Временное пристанище. Брат пустил.
Рита огляделась. Видимо, квартира принадлежала каким-то родственникам, старики умерли, оставив наследство, но у новых хозяев до него пока не дошли руки.
Гоша усадил ее в продавленное кресло, принес из кухни бутылку вина, фрукты, коробку конфет.
Она недоверчиво покосилась на бокалы и была приятно удивлена, посуду Гоша отмыл на совесть. Вообще Гоша смотрелся среди убогой обстановки квартиры неким чужеродным элементом, как и его дорогущий ноутбук на древнем письменном столе, у Риты тоже когда-то был такой стол, она еще в школе училась…
Сочетание несочетаемого: хрустальные бокалы советских времен, фаянсовая тарелка с надписью «общепит», а на краю столика, скромно так — Гошин айфон и дизайнерская зажигалка. Рита усмехнулась своим мыслям.
— Ну что, давай за встречу. — Гоша приподнял свой бокал.
— За встречу…
И он, и она знали о том, что произойдет дальше. А какие могут быть сложности? Сценарий этой старой как мир ситуации известен заранее. Рита не собиралась притворяться и строить из себя женщину, которая не понимает. Взрослая девочка, она все понимала уже тогда, когда согласилась поехать с ним.
Вино расслабило ее, усыпило обычную бдительность. И она перестала оценивать себя и Гошу. Теперь напротив сидел тот самый парень, которого она любила когда-то, и больше не было между ними ни обид, ни неудачных браков, ни пятнадцати лет, ничего — кроме шаткого столика с облезлой полировкой.
Но и этой преграды скоро не стало.
Наутро она поняла, что влюбилась.
Глава 14
Сергей. Информация к размышлению
Жена упорно тащила Риту в наш круг. Я не препятствовал. Рассудил так: если Рита придется не ко двору, то скоро сама все поймет и отойдет в сторону. А пока пусть Аня развлекается, если ей так хочется.
Время от времени они встречались где-нибудь в городе, иногда ходили по магазинам или просто сидели в кафе. Пару раз Рита даже заезжала в гости к Лене. А потом мы как-то собрались в выходные доехать до наших друзей-лошадников, живущих в Подмосковье. Жена быстренько всех мобилизовала. Позвонила хозяевам, заинтриговала рассказом о «потрясающей» Рите. В общем, подсуетилась по полной программе.
Надо заметь, что Маша и Андрей, скорее, друзья жены, чем мои. Если быть совсем точным, то жена знакома с Машей еще со студенческих лет. Кажется, Маша познакомилась с Андреем, будучи на третьем курсе. Они довольно скоро стали жить вместе, и Маша начала приглашать в гости друзей. Мы приехали, помнится, на Рождество, и я познакомился с Андреем. Несмотря на то что мы абсолютно разные, нам все- таки удалось найти общий язык. Андрей из тех людей, что крепко стоят на ногах. Я уважаю мужиков, умеющих самостоятельно забить гвоздь, починить что-нибудь, не прибегая к помощи «специалистов из сервис-центров». Андрей мог не только починить, он мог и дом построить, и теплицу соорудить, и колодец выкопать. Да что там говорить, на своем участке он все сделал сам. Иногда нанимал рабочих, но работал вместе с ними. Крепкий такой мужик, основательный. С ним интересно поговорить, он не был человеком ограниченным, наоборот, разбирался во многом, хотя и непонятно, когда он все успевает.
Короче говоря, мне нравилось бывать у них. Час-полтора на машине, если без пробок, и мегаполис остается позади. Зимой приятно посидеть у печки, покурить, попить чайку под неторопливый разговор с хозяином. Летом можно бродить по полям, погулять в лесу или сходить на речку. Иногда мы совершали конные прогулки под предводительством Маши. Вечером жарили традиционный шашлык, могли засидеться в саду далеко за полночь, а то и до рассвета…
Я даже написал о них несколько материалов в разные издания. Со стороны, конечно, такая жизнь может показаться эдакой идиллией, своего рода пасторалью. Сегодня многие призывают вернуться к природе, покупают дома в заброшенных деревнях, пытаются жить «простой жизнью». В основном это люди творческих профессий. Те, кому есть чем заполнить долгие осенние или зимние вечера.
Пожалуй, я бы тоже не отказался от собственного дома, но, видимо, еще не дорос, и город слишком крепко держит меня.
А Рита же занималась строительством, причем, как выяснилось, ее участок оказался неподалеку. Естественно, ей стало интересно посмотреть на людей, которые уже давно живут в деревенских условиях, да к тому же почти соседи.
В итоге мы приехали в гости большим составом, с шашлыками и прочим. Андрей и Маша нас ждали. И хотя повода никакого не было, мы отлично провели время. Рита быстро нашла общий язык с хозяевами, особенно с Андреем, поскольку он как раз взялся за строительство нового дома вместо старого деревянного.
Он водил гостью по участку, показывал и рассказывал. Его стройка затягивалась, поскольку он замахнулся на трехэтажную домину с гаражом и подсобными помещениями. Но он сам занимался строительством, так что был в курсе всего: и цен, и сроков, и стройматериалов.
Я обратил внимание на то, как внимательно слушала Рита, как вовремя вставляла нужные слова, как
