умело хвалила, не чрезмерно, а весьма умеренно. Она вообще вела себя очень тактично. С одной стороны, ни грамма кокетства, с другой — удивительная способность обаять незнакомых людей. Это я понял по Машиной реакции. Несмотря на то что Андрей распушил хвост перед Ритой, Маша не злилась на гостью, именно потому, что та не кокетничала. А когда Маша повела всех в конюшню смотреть лошадей, Рита выразила неподдельное восхищение. Ей нравилось все: и добротность конюшни, и то, как удобно устроены денники, какая чистота внутри и снаружи.
Она с удовольствием помогала кормить лошадей. Хотя я видел, она делала это с опаской. И снова задавала очень дельные вопросы: «Во сколько обходится содержание одной лошади… где покупается корм… трудно ли поддерживать такой образцовый порядок… выгодно ли заниматься прокатом…»
Мне бы и в голову не пришло расспрашивать Андрея или Машу обо этом. Зачем? Ведь лошади меня не интересуют, так для чего лишняя информация? Но Рита, видимо, рассуждала по-другому.
Пока она очаровывала хозяев, Алексей занимался шашлыком. Я ему помогал — колол дрова. И снова мы почти не разговаривали, только по делу. Но шашлык получился вкусный, надо отдать Алексею должное, ведь мясо готовил он.
Так получилось, что наши знакомые понравились нашим друзьям. Когда мы уезжали, хозяева абсолютно искренне приглашали Риту и Алексея в гости. «Приезжайте в любое время!» — напутствовали они.
Я сначала было подумал, простая вежливость. Но нет. Позже, общаясь с Андреем, узнал, что им действительно понравились новенькие.
Возможно, из-за того, что они вообще редко видят новых людей, кто знает…
Глава 15
Рита. И снова о любви
Определенно ей очень повезло с новыми друзьями. Нет, конечно, так скоро друзьями не становятся, но как-то так вышло, так сложилось… одним словом, когда Рита встретила Гошу и ей просто необходимо было поделиться с кем-то своими переживаниями, выяснилось, что поделиться она может только с Аней. И причин тому было несколько.
Во-первых, ее самая близкая подруга и однокурсница точно не одобрила бы этот роман. Потому что хорошо знала Гошу еще по институту, была в курсе их с Ритой отношений и последовавшего разрыва.
Во-вторых, Рита не смогла бы признаться другим своим приятельницам, ведь они так хорошо относились к Алексею, а значит, начали бы осуждать Риту, да еще, чего доброго, донесли бы ему. А этого никак нельзя было допустить. Рита не хотела делать больно человеку, ставшему для нее больше чем другом.
Первое время ей пришлось очень трудно. Захватившая ее любовь требовала частых свиданий с Гошей. Но Алексей ничего не должен был узнать, и ей приходилось изворачиваться. Гоше она говорила, что у нее никого нет. Алексею жаловалась на усталость, загруженность на работе, всячески избегала встреч, ссылаясь то на одно, то на другое. Недели две она продержалась без труда, а потом стала замечать напряженный взгляд Алексея. Его голос по телефону звучал неуверенно и глухо. Он ни на чем не настаивал, и от этого Рите было как-то не по себе. Но она ничего не могла с собой поделать.
И еще у нее появилась страстная потребность выговориться. Она выждала еще несколько дней и незадолго до Нового года призналась Ане.
Они в очередной раз приехали к Маше и Андрею. И пока мужчины договаривались о предстоящем праздновании, Рита вытащила Аню на улицу, отвела подальше от дома и призналась:
— Ань, я совсем потеряла голову!
Аня сразу не поняла, переспросила. Рита выдохнула:
— Я влюбилась!
— Шутишь! — не поверила Аня.
Рита рассмеялась. Ей сразу стало легче, и она торопливо, сбиваясь, рассказала свою историю. Пока она рассказывала, у Ани медленно сползала улыбка с лица, даже что-то скорбное появилось:
— Ужас какой, — наконец произнесла Аня.
— Почему? — испугалась Рита.
— Понимаешь, — попыталась объяснить Аня, — я думала, у тебя все хорошо, ты такая спокойная, такая правильная, что ли… ты казалась мне неуязвимой.
Рита медленно кивнула, соглашаясь. Да, так оно и было, она и сама от себя не ожидала. Но что же тут поделаешь?
— А может, это несерьезно? — предположила Аня. — Ну, было и было…
Рита отрицательно покрутила головой:
— Нет, я не смогу от него отказаться, это выше моих сил. — Она почти умоляла, ей так хотелось услышать хоть одно слово поддержки и одобрения, а вместо этого…
— А как же Леша? — напомнила Аня. Уж лучше бы она ничего не говорила.
— Он ничего не знает, — быстро сказала Рита, — и я надеюсь… — Она пристально посмотрела Ане в глаза.
— Конечно, конечно. — Та испуганно взмахнула руками. — Я никогда не скажу! Что ты!
Рита вздохнула с облегчением:
— Ты прости, мне надо было с кем-то поделиться.
— Я понимаю, но неужели тебе не жаль того, что у тебя уже есть? И ты сможешь все взять и перечеркнуть ради человека, с которым у тебя когда-то что-то было… Да и может ли у вас сейчас быть что- то общее? — Аня искренне переживала. Рита не ожидала такой реакции. В конце концов, что такого она сообщила? Ну, любовник очередной, ну и что?
— Мне будет ужасно жаль, если у тебя все разладится, — продолжала говорить Аня, — знаешь, ты одна из немногих женщин, которых я искренне уважаю. Мы совсем недавно знакомы, и, конечно, я не в свое дело лезу, ты уж извини, но если ты сможешь остановиться, то лучше сделай это, пока не поздно.
— Ну, не знаю, — Рита вздохнула и опустила глаза, — мне так хорошо с ним!
— А что, если это просто приключение, которое может стать реальной проблемой? Тебе нужны проблемы? — не отступала Аня.
Рита усмехнулась:
— Знаешь, я так давно не совершала ничего необдуманного. Я жила, как во сне, а сейчас чувствую себя проснувшейся. Это так… необыкновенно!
Аня кивнула сочувственно:
— Говорят: «Не возвращайтесь к былым возлюбленным». Я понимаю, ты сейчас в состоянии эйфории, и мои слова для тебя ничего не значат. Наверное, ты ждала поддержки… И я тебя всегда поддержу, ты знай! Но я не хочу тебе врать. Невозможно дважды войти в одну реку. Я почти уверена, что твоя связь ничем хорошим не кончится. Точнее, в лучшем случае она кончится ничем, а в худшем, — Аня вздохнула, — в худшем — ты будешь страдать, а я очень не хочу видеть тебя несчастной.
Рита чуть не расплакалась. Она быстро сжала Анину руку и проговорила:
— Спасибо… Я не ожидала, что ты так близко примешь к сердцу, я очень благодарна тебе! И я подумаю над тем, что ты сказала. — Она помолчала и добавила: — Наверное, ты во всем права. Я постараюсь не наделать глупостей. — Она снова рассмеялась. — Сама себе не верю! Я уже наделала кучу глупостей!
Аня смотрела на нее с нескрываемым сочувствием, и Рите стало неловко. На мгновение у нее даже возникло желание немедленно порвать всякие отношения с Гошей. Но только на мгновение, а потом мозги опять заволокло сладким туманом. Она вполне отдавала себе отчет в том, что теперь ее жизнь изменится,
