– А что нам делать со всем этим золотом? Мессир граф, когда-то еще мы разбредемся каждый своим путем и снова будем жить в городах… Уж лучше, мессир граф, пока храните его у себя, ведь вы не боитесь золота, а для нас это слишком беспокойно – золото под подушками будет мешать нам спать.
– Идет, – смеясь, сказал де Пейрак, – но сегодня наглядитесь на него вдоволь. Это плоды вашего труда и дар Всевышнего, который создал землю.
Глава 29
Как раз в этот момент Анжелике почудился чей-то зов. Сквозь звуки куплетов, звон гитары и немного скрипучее, однообразное завывание вьели, на которой играла госпожа Жонас, ей послышалось, как чей-то голос взывал:
– Помогите! Помогите!
Но нет, это же невозможно, тотчас подумала она, крики ей просто почудились. Однако почти тут же ей показалось, что крик повторился.
Анжелика рывком выпрямилась.
– Что с вами? – с удивлением спросил Жоффрей и взял ее за руку.
– Там, во дворе, кто-то кричал…
– Кричал? Вам пригрезилось, моя душенька.
Поющие замолкли и повернулись к ним.
– Что случилось?
– Во дворе кто-то кричал…
– Кричал… во дворе! – не очень-то вежливо прыснул со смеху Никола Перро, что было ему несвойственно и явилось следствием возлияний. – Кто станет бродить по лесу в такую ночь? Никто, кроме канадских французов, не осмелится сейчас даже нос наружу высунуть!.. А, скорее, это привидения…
Все замолкли и со страхом переглянулись. Привидения!
И сразу они почувствовали себя одинокими, затерянными в снегах, в глубине зимы, словно в глубокой расщелине. Ледяные объятия зимы жестоко сжимали их, и теперь, когда огонь в очагах немного притух, они вспомнили о промозглом холоде, который царит там, за окном, и вкрадчиво и неотступно проскальзывает через малейшие щели в их жилище, услышали тихий, неумолчный свист северного ветра, который скреб обледеневший снег и окружал их со всех сторон словно злобным заклятием.
Они знали, что никто не осмелится прийти сюда в такое время года. Но кто же тогда мог кричать там в эту морозную и ветреную ночь?
Привидения!
Анжелике снова послышался крик.
– Разве вы не слышите? – спросила она, вскакивая. Но сейчас крик показался ей не таким отчетливым, и, видя недоверчивые взгляды окружающих, она решила, что у нее просто галлюцинации.
– Может, это ветер так странно воет, словно человек, – пробормотала она.
– Но тогда бы мы тоже слышали…
Жоффрей де Пейрак встал и направился к двери.
– Будь осторожен, отец! – крикнул Флоримон, бросаясь вслед за ним.
И, обогнав отца, он распахнул дверь в чулан, потом, в глубине его, потянул за ручку входной двери, но не тут-то было – заметенная снаружи снегом дверь словно приросла к нему, и пришлось немало потрудиться, прежде чем ее открыли.
Холодный воздух вместе с легким облачком снежной пыли со свистом ворвался в залу.
Флоримон, держа пистолет наготове, отскочил в сторону, прислушался.
Анжелика и те, кто сидел за столом, пригнувшись, увидели издали в проеме двери только рассеянный фосфоресцирующий свет, в котором вздымался султан снега, поднятый северным ветром. Потом все догадались – вот уж чего не ожидали они в такую ночь! – что это луна пробилась из-за облаков, залив все окрест своим серебряным сиянием.
– Никого нет, – сказал Флоримон. – И холод адский, – добавил он, захлопывая входную дверь.
Он вошел в залу, плотно прикрыл внутреннюю дверь, и все с облегчением вздохнули. Куда приятнее было чувствовать себя в тепле их немудреного жилища, чем думать о том, что происходит за его стенами.
Порыв ледяного ветра, словно смертоносный вихрь, ворвавшийся в залу в тот момент, когда Флоримон открыл дверь, разметал застоявшееся там облако табачного дыма, и теперь сидящие за столом видели друг друга сквозь эти белесые извивающиеся ленты, которые спиралью скручивались у них перед глазами.
Волна холодного воздуха пригнула также пламя ламп и свечей. Несколько свечей погасло, и от них, издавая неприятный запах, завитками тянулась густая копоть.
– Мне кажется, добрые вина слегка ударили вам в голову, дорогая, – сказал де Пейрак. И его голос развеял у всех чувство тревоги.
Одна Анжелика пребывала в смятении. «А что если кто-нибудь умирает сейчас в снегу, может быть, совсем рядом», думала она.
Она с тревогой смотрела вокруг, пересчитывая своих. Все дорогие ее сердцу люди были здесь, в безопасности, под ее опекой.
Жоффрей де Пейрак обнял Анжелику за талию, словно желая подбодрить ее. В немом вопросе он приблизил к ней свое лицо. Она уклонилась от его взгляда.
