предчувствием, что за мной просто наблюдают. Я знала это. Я была уверена, что это был не Сет. Адреналин в моей крови резко подскочил, пока я внимательно оглядывалась вокруг.
Тени сгущались и охватывали всё: фонари, бордюры, парковку, магазины и деревья. Я развернулась и пошла вверх по мостовой, но как только я свернула в переулок возле «Татумании», то оказалась крепко прижатой к стене. Дыхание со свистом вырывалось из лёгких.
Грудью я была прижата к стене, поэтому не видела, кто это сделал, пока он не заговорил.
Не было сомнений, чей этот ровный со странным акцентом голос.
— Ты хочешь умереть? — сказал он. Его голос был низким, глухим и раздраженным. Его губы касались моих волос, рядом с ухом. — Или ты просто гребанная сумасшедшая? — я попыталась оттолкнуть его, но он крепко меня держал.
— Ты впечатал моё лицо в кирпич, придурок. Отойди от меня, — приказала я.
— Твое лицо это последнее, о чем нужно беспокоиться. — Он чуть ослабил хватку, но этого было достаточно, чтобы отделить мою кожу от цемента. Я почувствовала его рот рядом с моим ухом, и, Богом клянусь, он понюхал мои волосы. — Здесь небезопасно.
— Да, я начинаю понимать это, — сказала я, пытаясь взглянуть на того, кто стоит позади меня, отталкивая его. — В чём дело? Почему ты следишь за мной?
Плохо было уже то, что я нашла в нём что-то захватывающее. Я понятия не имела, что это было — он угрожал мне уже дважды.
— Зайди внутрь и оставайся там. Поняла?
Терпеть не могу, когда меня запугивают или указывают, что мне делать.
— Ты не знаешь меня, и ты точно меня не напугаешь, — сказала я сердито. — И я здесь не для того, чтобы подправить моё чёртово здоровье, так почему бы тебе не отвалить! — прорычала я и попыталась жёстко его оттолкнуть.
Это было похоже на попытку передвинуть запакованный морозильник. Он не сдвинулся ни на дюйм. Неожиданно меня отодрали от стены и толкнули вверх по лестнице.
— Что за ч...
— Пошли, — перебил он, и мужские руки удержали меня от приземления на задницу. Он подтолкнул меня вперед.
— Что за чёрт?! — сказала я, безрезультатно отбиваясь от него.
— Заткнись и иди, — сказал он. — Ты должна увидеть кое-что.
Я продолжила бить его, хоть это и было бесполезно. Теперь это было принципиально. Я не собиралась просто повиноваться его приказам.
Впервые за долгое время я чувствовала себя уязвимой, но я бы лучше съела свою руку, чем показала бы это ему. Он провел меня по переулку, по узкой и сырой аллее между «Татуманией» и бутиком «Бохо», где он меня и толкнул.
Я споткнулась и ударилась об мраморную стену (сделанную из устричных раковин и песчаного раствора) и вздохнула.
Сильный запах мочи и металла заполнил мой нос, и я рванулась обратно так быстро, что упала на него. Его стальной захват удерживал меня в вертикальном положении.
Янтарный свет фонаря за «Бохо» упал на дорожку и на раскинувшиеся фигуры на земле, которые так неестественно лежали, словно у них были сломаны все кости.
Я смотрела на тело молодого мужчины, у которого глотка и грудь были разорваны, не в силах оторвать взгляд, голос застрял где-то в горле. Темное вещество стекало по мраморной стене позади него, окутывая всё его тело. Кровь.
Широко распахнутые стеклянные глаза смотрели вверх, я зажала себе рот, попыталась оттолкнуться, чтобы уйти.
— Он мёртв, твою мать! — громко сказала я, глядя на лицо человека, скрытого в тени, того, кто привёл меня сюда. — Ты, — прошептала. Я замолчала, повернулась и бросилась с кулаками на него. — Отпусти меня! — закричала я, задыхаясь, и в следующий миг моё тело оказалось вновь прижатым к стене возле задней двери «Татумании». Он встряхнул меня. Сильно.
— Это не я, — сказал он. Моя голова дёрнулась, и я увидела только его профиль. Он был молодым. Возможно моего возраста. — Сейчас ты понимаешь? — сказал он, его голос перетек в низкий шёпот, губы шевелились возле моего уха. — Это больше небезопасно. И это не то, что ты думаешь. — Он толкнул меня. — Иди. Я найду твоего брата.
Первый раз в жизни страх сковал меня.
— Оставь моего брата в покое, — угрожала я, а голос мой дрожал. — Клянусь Богом, тебе лучше оставить его в чёртовом покое!
Он отодвинулся немного в сторону, и я смогла различить его черты. Прямой нос, выдающаяся челюсть, глаза — они сияли, чёрт возьми! Их вид заставил меня вздрогнуть.
— Зайди внутрь. Запри дверь, — выдавил он из себя, как будто ему было больно.
Стоя за моей спиной, он повернул дверную ручку, рывком открыл дверь и толкнул меня внутрь. Я приземлилась перед ступеньками, ведущими в мою и Сета комнаты, схватилась за перила и поднялась. Когда я сфокусировала взгляд на дверном проеме, он уже ушел. Я захлопнула дверь и одела цепочку, мое сердце бешено колотилось, и я отошла от двери. Я быстро поднялась по ступенькам, судорожно соображая, что только что произошло, что я только что видела и ничего не могла придумать.
Кем был этот парень? Что ему от меня нужно и откуда он знает Сета? Непривычное чувство охватило меня — паника.
Я поспешила в свою комнату, Чейз приветственно заскулил, когда я пронеслась мимо него прямо к телефону. Полиция. Мне нужно позвонить в полицию. Парень был убит не более, чем в пятистах футах от моего магазина.
Черт! Я схватила трубку беспроводного телефона со стены, и, как только мой палец прикоснулся к светящейся кнопке «9», телефон был выбит из моей руки, Чейз залаял и чьи-то пальцы, обхватили мою шею, словно тиски.
У меня не было времени среагировать. Перед глазами всё расплылось, в следующую секунду темнота охватила меня.
Когда позже я очнулась, яркий солнечный свет лился из окна и падал на мое лицо. Я лежала на диване, до подбородка мне был натянут плед.
Потребовалось несколько секунд, чтобы я всё вспомнила, а затем подскочила и побежала в комнату Сета, на ходу распахивая дверь. На меня обрушилась лавина спокойствия. Сет, растянувшись поперек кровати, крепко спал, его окно было широко открыто. Шокированная, я смотрела на это.
Как он попал внутрь? Я подошла к нему, провела костяшками пальцев по его щеке и почувствовала, что он холоднее меня.
Мой пристальный взгляд прошелся по телу Сета: его лицо казалось бледнее, темные брови и волосы резко выделялись на фоне кожи. Я убрала челку с его глаз и вздохнула. Единственным объяснением были наркотики. Как я могла позволить моему младшему брату попасть в этот ад? Но это было единственной причиной, которая могла объяснить его странное поведение. Я водилась с такими раньше — я была одной из таких. Я знаю знаки.
Закрыв окно, я натянула на него простынь. Я должна поговорить с Проповедником.
Потом воспоминания о прошлой ночи обрушились на меня. Мертвый парень. Кровь. Я побежала - вниз по лестнице и через заднюю дверь. И не остановилась, пока не оказалась на аллее рядом с «Бохо». Я чуть не упала, так резко остановилась. И увидела пустое место. Там ничего не было. Абсолютно ничего. Нет тела. Нет крови.
Голова шла кругом... я присела возле шероховатой полосатой стены и провела ладонью по ее поверхности. Ничего.
— Потеряла что-то Райли? — сказал голос, испугав меня.
Я оглянулась в тот момент, когда Бинг, владелица «Бохо», вышла на улицу, чтобы выкинуть пустые коробки в мусор. Я встала и улыбнулась.
— Я думала, что да, — ответила я, — но очевидно ошиблась. Пока.
Я пошла, и Бинг помахал мне на прощание
