тебе ответил, что кардинальных изменений в смертном не происходит, если он не пил кровь вампира.
— Да, — ответила я медленно, не понимая, к чему он клонит.
— Хорошо, — ответил он так же медленно. — Это не совсем правда.
Все, что я могла сделать, это ждать дальнейших объяснений, молча глядя на него.
— Это несколько иначе, чем принято говорить у Галла. Если смертного укусили и взяли слишком много крови, он умрет. Легко и просто. Но, если укушенный выживет, он приобретает определенные свойства. — Он следил за моей реакцией. — Свойства вампиров.
Я качнулась, подняв голову:
— И что они в себя включают?
Эли пожал плечами.
— Это зависит от того, как перестроится генетика. Колоссальная скорость. Возможность бросить вызов силе притяжения земли, подскакивая неимоверно высоко. Чтение мыслей. Слабость к сырому мясу. — Эли снова пожал плечами. — Они живут дольше и медленнее стареют. У них так же есть способность быстро восстанавливаться.
— Хорошо, — ответила я, не совсем понимая. — И таких людей много?
— Да.
Я кивнула, и эта новость показалась мне интересной.
— Замечательно. Странно, но хорошо, Так зачем мы здесь? — склонила голову, в ожидании ответа.
— Нед Гиллеспи был укушен в 1912 году, когда ему было 14 лет.
Я недоверчиво посмотрела на вампира:
— Ты укусил ребенка?
Эли отрицательно покачал головой.
— Джози укусила, — Эли внимательно смотрела на меня. — Но и я тогда тоже был способен так поступить. Мы только учились быть гуманными, Райли. Нам было трудно сопротивляться этому.
— Итак, мы здесь, чтобы увидеть Неда Гиллеспи? — спросила я, глядя на двухэтажный дом, взгромоздившийся над болотом.
— Я предполагаю, что он и Джози были близки, пока они не переросли эти отношения, — ответил он. — Нед знает Аркосов и может учуять вампира на тридцать миль вокруг.
Он поднялся с мотоцикла, к чему-то принюхиваясь. И указал на дом:
— Пошли.
Поскольку мы шли по наклонной дороге, я посмотрела на Эли.
— Нед собирается чем-нибудь впечатлить меня? — я даже представить себе не могла, какими способностями он мог обладать.
— Да, — ответил Эли, и я, глубоко вдохнув, последовала за ним.
Как только мы подошли к крыльцу, парадная дверь распахнулась, нас встретил молодой парень около двадцати лет с ярко рыжими волосами, одетый в черно-желтую футболку Led Zeppelin и потрепанные джинсы. В уголках его глаз метались озорные искры, когда он приветствовал Эли, стукнувшись кулаками.
— Что-то тебя не было видно последнее время, дружище, — обратился он к Эли, и посмотрел на меня. — Погоди. Кто эта крошка? — Он наклонился ближе к Эли. — Разве она кровопийца? Ненормальный ты человек.
Его глаза заметили моих драконов:
— Проклятье - вот это тату. — Он обошел вокруг меня, рассматривая рисунок. — Мило.
Эли покачал головой и засмеялся.
— Нет, Нед. Она, — он посмотрел на меня, — друг. Смертный друг. — Он склонил немного голову. — Нед Гиллеспи, Райли По.
Нед протянул руку и поприветствовал меня по-мужски, и я ему это позволила, так как я была слегка шокирована тем, что Нед выглядел настолько молодо, хотя должен был выглядеть как 112-летний старик. Странно.
— Что ж, Райли По, это рассвет эпохи водолея, как ты думаешь? Вампиры, выжившие после укуса и смертные тусуются теперь вместе. Довольно необычно, а?
Я глянула на Эли:
— Ага, конечно.
Я думала, что провалилась сквозь временную дыру и угодила прямо в одно из «Невероятных приключений Билла и Теда» (американская научно-фантастическая комедия 1989 года).
— Ну что же, входите в мою скромную обитель, — сказал он. — Входите.
Эли взглянул на меня и кивнул, я же вошла первой.
Свободная планировка с высокими потолками и лестницей наверх, которая окружает все комнаты. Как только Нед закрыл за нами двери, зазвонил телефон, и он порывшись в кармане, чертыхнулся.
— Я сейчас вернусь, — сказал он, и, клянусь Богом, если бы я не видела все это собственными глазами, я бы ни за что не поверила - даже зная то, что я знаю сейчас о вампирах, я бы ни за что не поверила.
Одним прыжком Нед перепрыгнул через деревянные перила лестницы - а это около шести метров в высоту, если не больше. Он исчез в комнате, и уже через секунду он спрыгнул обратно.
Нед посмотрел на меня, как только приземлился.
— Ошиблись номером, — сказал он, как будто то, что он сейчас сделал, было абсолютно нормальным.
Я удивленно приподняла брови.
— Послушай, Нед, — сказал Эли. — Ты случайно не почувствовал присутствия каких-либо других вампиров в последнее время?
Нед резко поднял нос и принюхался к воздуху.
— Да, чувак, почувствовал. Не сильный, точнее сказать настолько слабый, что я решил, что это где-то выше у побережья. Что-то стряслось?
— Аркосы, — коротко ответил Эли. — Ты ничего не видел или не слышал? — Нед посмотрел на Эли, и серьезность сменила беззаботное настроение, которое было до этого. — Это банда. Молодые, не до конца трансформировавшиеся, если ты понимаешь, о чем я, — сказал Эли, мотнув головой в мою сторону. - Один из них ее брат.
Нед оценивающе разглядывал меня, только потом произнес:
— Это полный отстой.
— Ты почувствовал их здесь? — спросил Эли. — На острове?
Нед покачал головой:
— Я был в Атланте на игровом съезде.
Он взглянул на меня и усмехнулся:
— Я разработчик «Городских Кровососов», — ответил он и подождал пока до меня дойдет. — Компьютерная игра? Ты знаешь, программа такая?
— Мои поздравления, — сказала я, и он пожал плечами.
Эли и Нед обменялись еще парой слов, потом мы попрощались, взяв с Неда обещание, что он свяжется с нами, если Сет или другие появятся на острове.
Я ощущала некоторый скептицизм, поскольку создавалось впечатление, что Нед принадлежал какому-то отдельному компьютерному миру, невзирая на все супер возможности, проявившиеся у него после укуса вампира.
— Долгой жизни и процветания, — крикнул Нед стоя у двери, затем мы сели на мотоцикл и уехали.
Эли пояснил, глядя через плечо:
— Он повернут на Стар Треке.
Я заметила это, особенно глядя на то, как сияли его глаза, когда он говорил о Капитане Джеймсе Кирке. Как только повернули с Президент Стрит к заливу, начал моросить мелкий дождь, и к тому моменту, когда мы добрались до «Комнаты Страха», начался практически ливень.
