— Нет, — сказал он улыбаясь. — Но если ты подождешь немного, я потру тебе спинку.
— От такого предложения я не могу отказаться, — ответила Меган, ухмыльнувшись.
Чмокнув его в щеку, она слезла с кровати, надела спортивные штаны и футболку и спустилась вниз.
В кухне Меган постояла немного, пытаясь понять, хочет ли она есть. В конце концов решила приготовить сандвич с яичницей и выпить стакан грейпфрутового сока.
Она позавтракала, прибралась на кухне, затем остановилась у раковины и посмотрела в окно. Впереди целый день. У нее не было желания ни ходить по магазинам, ни заниматься уборкой. На улице в любом месте может подстерегать Виллагранд, и было бы неразумно далеко уходить от дома. Она вспомнила недавние слова Риса. Если он может бодрствовать весь день, то и Виллагранд, возможно, тоже.
Меган немного постояла в нерешительности, затем налила себе стакан холодного чая, взяла последний роман Дина Кунца с кофейного столика и вышла на улицу почитать. Разумеется, голова ее была занята мыслями о сексуальном вампире у нее в постели, о том, как этот сексуальный вампир будет мыть ей спинку, а может, и другие части тела, — и она никак не могла сконцентрироваться на чтении.
Вздохнув, Меган отложила книгу в сторону и серьезно задумалась о своем будущем. Стоит ли ей остаться с Рисом? Или следует прекратить отношения, пока они не зашли слишком далеко? Хочет ли она прожить жизнь с человеком, который никогда не постареет? С которым у нее не будет детей? А хочет ли она жить без него? Может, есть смысл все-таки попробовать? Интересно, каковы ее шансы встретить мужчину, которого она будет любить так же, как Риса?
Потягивая чай, Меган пыталась представить мужчину, который мог бы занять место Риса. Нет, это невозможно. Какой смертный может тягаться с его сверхъестественными способностями и паранормальной харизмой? Рис — он как редкое марочное вино, уникален и незабываем. Любой другой мужчина будет казаться по сравнению с ним дешевым пивом.
Конечно, возможно, она слишком многое принимает на веру. Может, Рис и не собирается провести с ней следующие тридцать-сорок лет. Собственно, зачем ему это? Зачем любому молодому человеку морщинистая старуха? Не исключено, что он останется с ней лет на десять-пятнадцать, а потом, конечно, найдет себе кого-нибудь помоложе, с кем можно заниматься любовью ночь напролет.
Меган помотала головой. Чего ради все это? Хеппи-энд для них невозможен. Союз вампира и смертной — это все равно что дружба льва и ягненка. Рано или поздно ягненку будет больно.
Откинув эти мысли, она провела несколько часов за работой в саду, который был совершенно заброшен в последнее время. Она подрезала розовые кусты и поливала цветы.
Решив сделать перерыв на отдых. Меган пошла в дом и приготовила себе еще чаю, затем вернулась на задний двор. Стоя в тени, она пила чай и снова думала о мужчине в ее постели.
При мысли о нем она бросила взгляд на окно спальни. И, поддавшись неожиданному импульсу, поставила стакан на столик во дворе и пошла в дом. Немного помедлила на нижней ступеньке лестницы, набрала в грудь побольше воздуха и стала медленно подниматься. Она уже видела его утром, но тогда он по-настоящему не спал.
Меган остановилась у двери в спальню, держась за ручку. Еще один глубокий вдох, и она проскользнула внутрь, как можно тише.
Рис лежал на спине — одна рука под головой, другая на груди. Несколько секунд она смотрела на него. Он вообще дышит или нет?
Охваченная любопытством, Меган на цыпочках подошла к кровати. В голове вертелась фраза «бледный как смерть».
Она уже хотела выйти, когда он вдруг схватил ее за запястье.
Меган раскрыла рот от удивления. Она не видела, чтобы Рис двигался, а он уже проснулся и с прищуром смотрит на нее.
Пробормотав «прости», он отпустил ее руку и сел.
— Что-то случилось?
— Нет-нет, я только… — Она пожала плечами. — …полюбопытствовала.
— Ааа. — Он изучающе посмотрел на нее. — Тебя оттолкнуло то, что ты увидела?
Меган покачала головой:
— Нет. Но ты не дышал. — Она посмотрела на его грудь. Сейчас она вздымалась.
— Мне не нужно дышать, — ответил он. — Я дышу, только когда бодрствую, — иначе это будет бросаться в глаза. Но когда я сплю, дышать нет нужды.
— О… — Каждый раз, когда она думает, что уже все знает о нем, находится что-нибудь новенькое, вызывающее оторопь. И она снова задумалась, смогут ли они в сложившейся ситуации понимать друг друга. — Прости, что потревожила.
— Ничего. — Он поманил ее к себе. — Как видишь, я уже совсем не хочу спать.
— Что-что? — Меган нахмурилась, а затем увидела явное доказательство его желания, проступившее под простыней. — Ооо! Сейчас? Днем?
Он приподнял бровь.
— С тобой — в любое время.
Рассмеявшись, Меган разделась и юркнула под одеяло. К черту сомнения! Рис здесь, и она его хочет. И если он потом разобьет ее сердце, значит, так тому и быть. Наверное, надо жить мгновением, загребать счастье обеими руками, пока это возможно, и не тревожиться о будущем. В конце концов, напомнила она себе, жизнь — штука весьма неопределенная, а отношения не бывают идеальными.
А вот он — само совершенство, с головы до ног. Меган целовала и гладила Риса с неведомой доселе страстью — разгоревшейся, вне всяких сомнений, благодаря тому, что сейчас она связывала с ним свое будущее.
Он наверняка почувствовал, произошедшие в ней перемены — его поцелуи стали дольше, глубже.
Он склонился к ней, и Меган прошептала:
— Я люблю тебя.
— И я люблю тебя, — охрипшим голосом прошептал он ей на ухо. — Будь моей всегда, Меган, любовь моя. Пообещай, что выйдешь за меня.
— Обещаю.
Он отпрянул от нее, донельзя удивленный.
Она дерзко улыбнулась.
— Не ожидал, что соглашусь?
— Ну, я думал, ты возьмешь пару дней на раздумья.
— Ты правда хочешь, чтобы я стала твоей женой?
— Разумеется! Но ты сама уверена в своем решении?
— Даже очень, — прошептала она и прижалась к нему, обвив шею руками. Их тела слились воедино, его движения, сильные и неспешные, довели ее до высшей точки блаженства. Она сладострастно извивалась под ним, думая лишь о том, как он ей нужен.
Меган почувствовала на своей шее прикосновение клыков. Ее тело изогнулось дугой — укусы Риса доставляли ей ни с чем не сравнимое наслаждение. Она выкрикнула его имя и впилась ногтями ему в спину, когда волна чувственного удовольствия захлестнула ее с головой.
Удовлетворенная Меган закрыла глаза и, свернувшись калачиком рядом с Рисом, поняла, что улыбается. Он любит ее. Они поженятся.
Она уже почти провалилась в сон, когда Рис подскочил на постели.
— Проклятие, он снова нанес удар!
— Что? — спросила Меган, хлопая глазами.
— Этот ублюдок Виллагранд опять убил одного из моих вампиров.
Окончательно проснувшись, Меган села на постели, прикрыв грудь простыней.
— Откуда ты знаешь?
Взъерошив волосы, Рис вскочил с постели.
— Знаю.
— Откуда?
