зашагал по скалам, всем своим видом приглашая девочку следовать за собой.
Светка осторожно поднялась на трясущиеся ноги и попыталась заставить их двигаться вслед за мальчишкой, раскачивающаяся фигура которого не спеша растворялась в голубом мареве.
ГЛАВА 35.
Они уже добрались до уродливой расщелины в скале в тот момент, как с берега донёсся третий хлопок, звонко отразившийся от гладких камней. Селета тут же замер и оглянулся назад. Он шатался из стороны в сторону, словно одурманенный ужасом происходящих событий и жадно втягивал вздувающимися ноздрями густой вечерний воздух.
Светка тоже остановилась и, нерешительно оторвав от лица окровавленный клочок ваты, прислушалась к затихшему лесу. Она тут же почувствовала, как в нос ударил неприятный запах дыма и разорвавшихся петард, словно со стороны реки к ним приближался Новый Год. На душе от этих ассоциаций сразу же сделалось не очень приятно, и девочка поспешила снова уткнуться в вату.
-Интересно сколько у него ещё патронов осталась? – растянуто проговорил мальчишка, заставляя своё истерзанное тело снова двигаться вперёд.
-Какая разница? – пожала плечами Светка. – Всё равно на всех не хватит. Этих чудищ вон как много! – и девочка недовольно поморщилась. – Даже страшно представить, что там сейчас происходит... – она обернулась назад и застыла в этой позе, чувствуя, как виз по ногам стекает тёплая влага.
Светка даже не сразу поняла, что описалась, так как всё её сознание в этот момент сосредоточилось на огромной собаке, замершей на краю склона. Стремительно вращающиеся глаза были прикованы к детям, а ливший из них синий свет, казалось, освещал окружающее пространство на многие десятки метров. Из приоткрытой пасти чудовища выглядывали острые клыки, с которых на скалы капала вязкая слюна, словно страшное существо с трудом контролировало себя в предвкушении скорого пиршества. От ужасной картины девочка почувствовала, как стучат её собственные зубы и медленно убрала от лица слипшуюся от крови вату.
Селета глупо посмотрел на свою спутницу и оглянулся в сторону склона, уже мысленно готовя себя к самому худшему. От вида светящегося создания мальчишка вжал голову в плечи, будто желая наподобие черепахи спрятаться от очередного ужаса воплоти, так бесцеремонно явившегося на свет Божий. Он часто моргал ресницами, однако образ огромного зверя упорно не желал пропадать, непреклонно свидетельствуя о том, что всё происходит взаправду, а не является частью страшного сна.
Пёс, тем временем, склонил голову к каменной поверхности склона, и из его дрожащей пасти послышалось свирепое рычание, от которого кровь моментально застыла в жилах, а конечности сделались вялыми и неподатливыми, словно заранее не веря в спасение.
Светка пыталась заставить собственные ноги шевелиться, однако ничего не получалось, словно всё её тело моментально вросло в скалы и сделалось элементом скучного пейзажа. Девочка отчаянно посмотрела на раскачивающегося рядом паренька, надеясь на его помощь, так как прекрасно понимала, что выбраться самой вряд ли получится.
Чудовище хищно изогнуло шею, а его дрожащие губы медленно поползли вверх, обнажая огромные клыки. Непропорционально длинные лапы пришли в движение, и существо начало не спеша приближаться к обезумевшим от страха детям. После каждого аккуратного шага пёс замирал на месте и втягивал липким носом запах своих жертв, словно желая продлить собственное удовольствие. Казалось, он и впрямь наслаждался витавшим в темноте страхом, отчего огромные глаза раскручивались всё быстрее, а льющий из зрачков свет становился намного ярче.
Светке показалось, что морда существа была усеяна множеством заплаток, будто когда-то раньше голову расколол на части, а затем собрал заново кто-то необычайно умелый и терпеливый. Складывалось впечатление, будто некоторые отдельные фрагменты и вовсе принадлежали другому созданию и достались собаке в наследство. В рассеянном свете сияния, пёс больше походил на заплатанную куклу, сшитую из множества разношерстных лоскутов специально для какой-то кровавой постановки сумасшедшего режиссёра. Однако всё это, несмотря ни на что, оставалось живым и подвижным, продолжая медленно подкрадываться к детям.
-Светка, беги! – пронзительно крикнул мальчишка и, схватив из-под ног булыжник, запустил им в скалящуюся морду существа. – Скорее!
Девочка с ужасом понаблюдала, как кирпич разбился о твёрдый лоб собаки, лишь слегка ободрав шерсть, и стремительно перекинула взгляд на паренька. Она покачала головой, словно не веря в успех этого примитивного замысла и еле слышно прошептала:
-А ты?
-Я его задержу! – неуверенно произнёс Селета и поспешил двинуться навстречу притормозившему псу, пока сознанием снова не завладел здравый рассудок.
-Ты с ума сошёл? – набросилась на него Светка. – Только посмотри на это чудище – оно же тебя на части разорвёт!
-Выхода нет! – отозвался мальчишка, продолжая пристально следить за приближающимся существом. – Если вместе побежим, тогда точно конец. А так хотя бы у тебя шанс на спасение будет. Я-то всё равно убежать не смогу! – и он бросил на девочку взгляд, полный отчаяния.
-А я одна, по-твоему, смогу? – всхлипнула Светка, осознавая насколько сильно, ко всему прочему, она ещё вдобавок страшится остаться наедине со всей этой злобной сворой. – Тебе же сказали вести меня в деревню, вот и делай это!
-Но... – Селета тут же сбился, очевидно, не до конца понимая, что именно следует говорить в подобных ситуациях. – Я вот и хочу задержать это существо, чтобы у тебя получилось дойти, - он неловко пожал одним плечом, из-за чего его фигура окончательно утратила сходство с человеком и сделалась похожа на огородное пугало, небрежно насаженное на кол. – Понимаешь? Я не знаю, как ещё можно поступить...
Светка затрясла головой, показывая, насколько сильно ей не нравится это опрометчивое предложение, однако ничего конкретного для ответа так и не нашла. Она поочерёдно смотрела то на рычащее животное, то на раскачивающегося паренька – а ноги в это время сами собой отступали назад, выжидая подходящего момента для того, чтобы броситься прочь.
Сверху снова послышался жуткий шелест, и над головой девочки пронеслась уже знакомая ей стая летучих мышей. Мелкие твари сделали в небе мёртвую петлю и стремительно ринулись вниз, словно звено лётчиков-камикадзе, атакующих противника. Светка завизжала и сломя голову бросилась бежать, не желая ещё раз почувствовать в собственных волосах извивающиеся тела. Она не очень хорошо понимала, в какую сторону движется, однако это сейчас было не столь важно. Всякий раз, как девочка представляла себе маленькие зубастые мордочки, стремящиеся, во что бы то ни стало, вцепиться в плоть, её разум резко сжимался в комок страха, а мысли устремлялись врассыпную. Поэтому ей было совершенно всё равно куда бежать – лишь бы оказаться как можно дальше от всего этого крылатого ужаса.
Впереди, словно из-под земли, выросла высоченная скала и Светка, что есть мочи, ринулась к чёрной расщелине в её основании, желая как можно скорее почувствовать над головой не населённое хищниками небо, а неприступные каменные своды. Она спотыкалась о крошащиеся булыжники, однако не обращала на это внимания и, громко сопя, продолжала двигаться вперёд, понимая, что от этого напрямую зависит её собственная жизнь.
Занятая этой первостепенной целью, девочка не слышала, как громко закричал Селета, увидев, куда несётся её маленькая фигурка. Мальчишка отчаянно вопил и размахивал здоровой рукой, силясь привлечь к себе внимание, а когда окончательно понял, что Светка его не слышит, ринулся вслед за ней, совершенно позабыв про ворчащего пса.
Даже если бы пронзительный звук и долетел до ушей девочки, она, скорее всего, просто не
