понимает, что у живущих тут людей не может быть детей? Потому всё так и проявляется. Картины, рисованные дети, адреса приютов — здесь, внутри этой квартиры, сосредоточено всё то, что так желанно хозяевами!.. Дети — смысл всей их жизни. Но в этой жизни у них никогда не будет родного ребёнка… Неужели Тошка не понимает, что это проклятие?! И здесь оно так же пока ещё сдерживается, потому что натыкается на сопротивление! Причём люди борются сами, без чьей-либо помощи! Но это всего лишь отсрочка…
Тошка машинально спросил, почему так.
Павлик развёл руками: борьба закончится, как только в квартире появится ребёнок… Придёт счастье — с ним забвение, — а следом наступит конец.
Тошка вздрогнул. Это и впрямь конец. Особенно когда видишь всё собственными глазами и слышишь НЕЧТО ПОДОБНОЕ…
Но Павлик ни в чём не виноват. Это всё тварь!
Они вышли на площадку и закрыли дверь.
Тошка задержался, понимая, что вновь обретённое было счастье, тает буквально на глазах… Он прислонился спиной к двери и заплакал.
Павлик сказал, что ждёт внизу.
Тошка ничего не ответил. Просто не смог. Его душили и разрывали на части… те самые трёхпалые клешни! Как знакомого мальчишку!.. Только понарошку.
Когда всё закончилось, за спиной царила уже металлическая дверь.
На всякий случай Тошка прикоснулся к ней влажной ладошкой — холодная.
74
Можно ли утверждать, что он ожидал именно этого?.. Да, возможно. Ведь со счастьем всегда так: то его в избытке, так что даже кажется, будто ничего другого, вроде как, и не надо. Более того, всё настолько хорошо, что сопутствующее просто не воспринимается!.. Люди, дома, машины, события, происшествия — всё это где-то там, далеко-далеко, происходит, но с кем-то другим! Просто не верится, что может случиться что-то, что выдернет тебя из сказки и поставит перед фактом чего-то неизбежного!.. Что делать, когда именно так? Павлик сказал, что МОЖНО СДЕЛАТЬ: либо смириться, либо бороться. Как бы страшно при этом ни было… Ведь счастья нужно именно достичь! За него нужно биться, не щадя собственных сил… а может быть и жизни!.. А если ничего не предпринимать, то всё растворится, как растворилась эта квартира, со всем своим содержимым… Что останется? Ничего. Ведь за вратами Хаоса нет ничего, кроме сосредоточия ненависти и неприязни ко всему живому. Причём всё это плотоядно — потому так свирепо и расправляется с человеческими чувствами!
Тошка ехал к Свете — она его помнила. Да, собственно, в этом и не было особых сомнений! Девочка сама позвонила. Попросила, чтобы Тошка к ней поскорее приехал.
Тошка сказал, что обязательно приедет… но вот только не знает насколько скоро. Дело в Павлике, который теперь опасается не только за него, но и за ВСЁ в целом… Тут же рассказал, чего они нарыли в ходе своей очередной вылазки НЕВЕДОМО КУДА.
Света выслушала… и ничего не сказала.
Только тогда Тошка понял, что девочка какая-то не такая… Он тут же попытался выведать причину, но Света не «раскололась». Только ещё раз попросила Тошку поспешить — она хочет его увидеть!
Тошка испугался и пообещал.
Однако «смыться» получилось лишь на следующее утро, втайне от Павлика, который, по обыкновению, поехал проведать бабку.
Весь прошлый день переваривали увиденное. Надо сказать, эмоций было выше крыши, так что даже не со всеми удавалось совладать! Виданное ли дело, узнать, как гнусно всё обстоит на самом деле!.. Оказывается, гонка вовсе не за человеческими телами, а Безликий никакой и не демон… Он что-то свыше, вроде тёмного султана всей этой озлобленной мракобесии. И у него совершенно иные цели, в которые жутко себя посвящать…
Павлик снова рассуждал на счёт противостояния и попытки вызвать кого-то ещё… Лазил по справочникам и энциклопедиям, оставшимся от матери, однако, судя по выражению лица, ничего более- менее подходящего так и не нашёл… Силы тьмы, какими бы они не были угодливыми, за так ничего не делают. Хотя это и следовало ожидать — наш мир в этом плане очень показателен, потому что тоже, по существу, населён ЧЁР-ТЕ-ЧЕМ! Встречаются, правда, нормальные люди — своего рода, земные ангелы, — но, как правило, очень редко… Если не сказать — НИКОГДА!
Однако чего-то другого просто не оставалось.
Павлик сказал, что нужно ещё раз спуститься в убежище… Плюс от Тошки нужна скрипка!
Тошка не понял — это ещё зачем? Лишний раз поиздеваться над тем, как он СКРИПИТ?!
Павлик обозвал друга дуриком. Как ещё Тошка планирует сыграть проклятие, точнее вызвать демона?.. На медном тазе?!
Тошка пожал плечами — он совсем не уверен, что у него получится… Даже на тазе. К тому же, где взять скрипку? Она ведь, получается, исчезла вместе с ПРЕЖНЕЙ квартирой…
Павлик хмыкнул. Заявил, что это экзамен — играть придётся! А квартира… Квартира, думается, уже вернулась!
Тошка поёжился, но переспрашивать не стал.
Ещё им нужна оболочка для монстра, чтобы тот воплотился в реальности и смог противостоять твари!..
Тошка знал, где взять такую оболочку! Её ещё в декабре сшила мама, и нарисовал папа!!! Однако говорить прежде времени Тошка ничего не стал.
…Троллейбус номер пять замер на «Кардиодиспансере». Тошка вздрогнул и выскочил, в усмерть перепугав крикливых старух. Загнанно огляделся и поскакал тревожным тушканчиком в сторону центрального входа в огромное здание.
Очкастая тётка в регистратуре долго буравила Тошку преломлённым линзами взглядом, после чего принялась усердно кому-то названивать.
Тошка понял, что доигрался. Сейчас его непременно сдадут! Приедут менты, скрутят и отправят к равным и СВЕРХРАВНЫМ!.. Нужно было слушать Павлика, а не отваживаться на подобную отсебятину! Нужно было сидеть дома и не высовываться!..
А как же Света?.. Нет, он всё сделал правильно! Пускай даже всё так глупо вышло… По крайней мере, его совесть чиста! Однако всё равно лезть вот так на рожон было глупо!.. Нужно было хотя бы предварительно позвонить Свете — узнать, что к чему…
Ничего не произошло. Тётка в очках подозвала молоденькую медсестру и передала Тошку ей… Точнее приказала проводить.
Девушка улыбнулась ошарашенному Тошке и кивнула, приглашая следовать за собой.
Тошка с трудом выговорил: «Спасибо». Заставил себя двигаться.
Шли долго. То поднимались по широким лестницам, то спешили вдоль длинных коридоров, то снова спускались, лавируя в переплетении отделений и палат… У Тошки даже голова кругом пошла! Когда вроде как уже дошли… направились куда-то ещё.
Тошка помнил, как Света говорила, что лежит в терапии… Однако они прошли насквозь коридор, озаглавленный на прозрачных дверях: «Терапевтическое отделение», — и продолжали двигаться дальше…
Тошка забеспокоился. Что-то явно произошло, о чём Света не хотела говорить по телефону… А по телефону обычно ничего не говорят, когда случается что-то плохое!..
Тошка вспомнил голос Светы при их вчерашнем разговоре… Ничего хорошего. Её даже не заинтересовал Тошкин рассказ и разгадка тайны!
Совсем поплохело при виде таблички: «Реанимационное отделение».
Дальше Тошка уже шёл ни о чём не думая. Он боялся представить, сглазить, накаркать… Боялся
