— Вот именно, ой-ей-ей!
— Предъявленные челюсти тебе понравились?
— Они были желтыми! Не канареечного цвета, но все же. И я не могла оторвать от них глаз. Вот он и вытащил их, чтобы успокоить меня.
— Только ты не успокоилась.
— Это точно. Дело в том, что он, вытащив зубы, продолжал говорить. А его десны… Они были… ужасные, Чарли.
— Наверное, когда-то он был симпатичным парнем.
— Он и сейчас симпатичный парень. Но, представь себе, просыпаться каждое утро и видеть эти десны. Бр-р-р!.. Для меня это чересчур. Однако теперь тебе понятно, что я живу настоящей жизнью. Иной раз она удивительней, чем книги, которые я читаю.
— Да уж.
— Но все это сущая ерунда в сравнении с историей, в которую угодил ты. Вот уже где все бурлит, не так ли?
Я вздохнул.
— Мне от этого бурления только хлопоты. Какие-то люди залезли в мою квартиру. Я посидел в полицейской камере. И остается только гадать, что еще меня ждет.
— Может, ты что-то подхватил от блондинки.
— Вик!
— Такое возможно.
— Давай без шуточек, и так тошно.
— Ты сообразишь, что к чему, я уверена.
— Соображу? Я до сих пор не знаю, хочу ли я этого.
— Но разве у тебя есть выбор? Жизнь, похоже, плетет против тебя заговор.
— Господи!
— Это правда. Чарли, пока ты не решишь эту головоломку, покоя тебе не будет.
— Во всяком случае, от тебя. Послушай, а если я переложу все на Бюрграве?
— Гения, который тебя арестовал?
— Возможно, не такое это неправильное решение.
— Он ищет убийцу. Но ты — не убийца.
— Нет.
— Тогда кто?
— Если б я знал… — Я услышал легкое постукивание по стеклу, поднял голову, увидел первые капли дождя. Они сливались одна с другой, образуя текущие вниз ручейки. — И, честно говоря, меня больше интересуют обезьяны. Пьер говорит, что они ничего не стоят, но ты видишь, что тут из-за них творится. На что только не идут люди, чтобы заполучить их.
— Блондинка — характерный пример.
— Благодарю.
— Выходит, обезьяны — ключ к разгадке?
— Думаю, да.
Небо разверзлось, дождь полил, как из ведра, ветви растущего за окном дерева даже пригнуло.
— Или обезьяны, или тот, кто приходил за ними к Бритоголовому и вломился в твою квартиру, — добавила Виктория.
— Да. — Я посмотрел на телефон; дождь продолжал хлестать по окну. — Наверное, все так.
— Ты в этом не уверен?
— По правде говоря, сомневаюсь, что это один и тот же человек. — Я развернулся на стуле, оглядел комнату, чтобы освежить память. — Да, в квартиру вломились, как к Бритоголовому. Но есть и различия. Если забыть про общий беспорядок и порезанные ножом обивку, простыни, одеяла, остается дверь.
— Входная дверь, которую ты нашел на полу.
— Совершенно верно. Тот, кто побывал в моей квартире, высверлил петли, а уж потом вышиб дверь. А тот, кто приходил к Бритоголовому, воспользовался кувалдой или чем-то тяжелым, чтобы дверь проломить. Грубо, знаешь ли, но сработало.
— И разница действительно велика?
— Думаю, да. Высверлить петли — более тонкая работа, она требует больше времени. Зачем ему было это, если кувалда дает нужный результат?
— Может, твоя дверь была прочнее.
— Едва ли. Моя дверь не устояла бы перед кувалдой.
— Понятно, — говорила Виктория медленно, словно собираясь с мыслями. — Если это кто-то другой, то кто?
— Спроси другое: за чем он приходил?
— За обезьянами.
— Правильно. А зачем они им понадобились?
— Мы этого не знаем. Мы ходим кругами.
— Нет, если сделать одно допущение.
— Какое допущение?
— У того, кто вломился в мою квартиру, уже была третья обезьяна.
Я ждал, но недолго. Виктории не составило труда сделать вывод.
— Ага. И он хотел заполучить весь комплект.
— Естественно.
— То есть речь идет о Бритоголовом и Дохлом?
— Я ставлю на них. Мы можем вычеркнуть того, кто приходил к Бритоголовому, — это не его стиль. Впрочем, если бы это был он, у меня нет возможности выйти на него.
— Хорошо. Вычеркиваю его из списка. Что теперь?
— Я хочу выяснить, что такого важного в этих обезьянах.
— И как ты собираешься это сделать?
— Есть кое-какие идеи.
— Какие? Скажи мне.
— Пока не могу. Вдруг они заведут в тупик.
— Чарли, я начинаю думать, что ты пишешь слишком много детективов.
— Ха! — Я мрачно посмотрел на стол. — Вот это мне сейчас не грозит. Я еще не решил проблему с портфелем.
— Я как раз думала об этом. Но все колебалась, спросить тебя или нет.
— Занимался другими делами, знаешь ли.
— Знаю. Но я подумала, может, в тюремной камере, чтобы не терять времени даром, ты…
— Ничего не вышло. Я пытался, но безрезультатно. Как насчет тебя?
— Писатель — ты, Чарли, а не я.
— Ах да, конечно, я об этом забыл. Потому-то мне и платят такие большие деньги, не так ли?
Глава 17
Он дожидался меня около моего дома. Я спустился по ступенькам, мокрым от недавнего ливня, вставил наушники плеера под лыжную шапочку и повернул на запад, не слыша автомобиля, который покатился следом по влажной брусчатке. И только когда автомобиль чуть обогнал меня, я увидел, что водитель глядит на меня, опершись на пассажирское сиденье. Я снял наушники и наклонился к окошку с опущенным стеклом.
— Инспектор Бюрграве, — я говорил очень вежливо, — вы случайно проезжали мимо?
Он сурово глянул на меня.
