маской до середины лицо сереет на глазах. Зрачки меняют форму. Небольшой шрам на левой половине лица (получил в драке лет в пятнадцать) темнеет и наливается чернотой.
- Теперь вы понимаете, что я - не он?
- Покажи лицо.
- Нет
Хорошо полог не только прикрывает, но и отсекает звуки. Молодые парочки проходят мимо и косятся на темную полусферу с удивлением. Некоторые скабрезно перемигиваются...
Успокоить, а то сглупит! Ловлю себя на мысли, что ставлю себе в вину то, что не ее брат. Опять! Безумие...
- Я просто модификат. Вы ведь уже убедились, что я - не Влад. Довольно!
Что со мной? Почему я кричу? Она ничего не сделала. Просто хотела надеяться... Я провел атаку на чистых рефлексах - в моем крике явно был инфразвук. Мина медленно сползает на землю. Жива. Ее охранникам сейчас тоже не сладко. Но, по крайней мере, они ко мне больше не подойдут.
Телохранитель - тот блондин, что кинулся на меня первым - пришел в себя первым. Занял оборону, с нервной дрожью глядя на меня. Брюнет подхватил сомлевшую принцессу на руки. Эрик мигом все понял и моментом снял полог. Вокруг сферы уже стояла подвыпившая компания, мигом впрочем, протрезвевшая. Ну да - только что вспоминали главный объект шуток сегодняшнего вечера - то есть меня - а тут я сам. Причем принцесса вампиров покоится на руках своего охранника, второй их прикрывает. Оба - порядком побитые улепетывают от знакомой темной фигуры. Наниматель стоит рядом, грустно схватившись за голову.
Я подхожу к нему...
- Что ты сделал? Ты меня защищать должен, а ты...
- Мы их больше не увидим. Не беспокойся - а я сейчас почти вру. Опасности нет - это факт. Но только пока...
- Пошли домой. Пора ужинать.
Глава 5
Популярность от противного...
Прошло два дня и вот...
И вот теперь на перерыве между занятиями она подошла ко мне. Я сидел на скамейке и любовался на озеро - тут парк подобными маленькими озерцами практически весь испещрен. Стоило мне тут появиться, как тусовавшая ранее группа студиозов ушла. Среди них я разглядел близняшек Де Гирс. Насколько я понял, папа запретил им ко мне приближаться. Теперь, правда, преобладали не насмешливые, а любопытные взгляды. Ага, гроза вампиров...
А Мина... Мина сама меня нашла. На вопрос 'Как?' смущенно опустила взгляд. Понятно. Надавила на Эрика. Тому от нее ничего не грозит. Во время занятий я его оставляю - это безопасно, как подсказывает мое чутье
- Кто тебя создал? И как?
- Спроси у Эрика. Я в магии - полный ноль.
Сидим и молчим. Я любуюсь на озеро, она смотрит на меня.
- Так, еще немного - и я засмущаюсь. Что случилось?
- Понимаешь, мои родители... Они... В общем, я вчера им сказала, что похоже нашла Влада - у нас есть возможность обмениваться мыслями между членами семей... Особый дар Красных Теней...
Я почувствовал, как волосы у меня встают дыбом.
- Ш-ш-то ты с-с-сделала?!!
- Нет, я сказала им об ошибке. Просто... Они так же надеялись. Они меня даже не поругали, лишь советовали смириться. Отец уже смирился. Только я, мама и Киль с Альбертом еще надеются...
Я хмыкнул. Ночью мне не спалось, и я прогулялся по ночной Академии - благо Эрик уже сопел в кровати. И встретился в парке с телохранителями. Система охраны, к моему изумлению, никак на меня не среагировала. А вот Киль - это тот блондин и Альберт - второй охранник принцессы - несколько растерялись, увидев знакомую фигуру в неизменной 'разгрузке', нагло прущую по дорожке. Я тоже несколько опешил и не нашел ничего лучше, чем спросить:
- А чего это вы тут делаете?
- Да так, обход... А ты?
- Гуляю...
Немая сцена. Наконец Альберт откашлялся и сказал:
- Ты сколько себя помнишь?
Я ответил с издевкой:
- На момент смерти двадцать пять лет было.
Телохранители тяжело вздохнули. Они оказались вполне адекватными ребятами. Просто таковы все вампиры, как я понял из книг - частые перепады настроения и жгучее любопытство для них - это норма. И при этом для них характерна просто патологическая верность клятвам.
Судя по всему, наши ночные посиделки не прошли мимо принцессы, и она решила продолжить знакомство.
- Эрик мне все расскажет. Не сомневайся! - блеск алых зрачков из-под густых ресниц. Похоже, мой наниматель попал! - Не беспокойся, ничего я с ним не сделаю. Максимум - икотой помучается.
- Я его считаю не только нанимателем, но и другом. Так что - никакого давления! Только любовь и ласка!
Вампирша возмущенно фыркнула. Да, тут в моде совсем другое обращение с дамами. Благородная - целуй руки и говори комплименты. Простолюдинка? Хлопай ниже пояса и смотри сальными глазами. Горожанка? А тут - в зависимости от семьи.
Так что моя манера общения шокировала и заставляла думать о том, что я как минимум равен всем этим благородным.
Мне было жаль ее надежды. Я ее обнял. Мина растеряно на меня посмотрела. Не отстранилась. Странно, я часть меня хотела, чтоб она отбросила, оскорбила - так у меня были бы причины ее избегать. Что ей надо? Попробуем-ка ее послать...
- Кстати, почему ты тут? Занятия, в общем-то, идут. Не боишься отстать?
Легкое недоверие в темно-зеленых при свете дня глазах. Лукавая усмешка.
- Сегодня вводные лекции. А я - врач. Это...
- Я знаю. То же, что и целитель, но используешь магию крови.
- Расскажи мне о себе.
- Зачем? - напрягся я.
Хочет проверить, были я на востоке?
- Я помню только последний месяц - время службы Эрку и Эрику. Очевидно, мой старый хозяин не хотел утечки сведений о себе. Кстати, не хочешь завести более подходящих для принцессы знакомств? Не боишься скомпрометировать себя связью неизвестно с кем? Или тем более перед своими телохранителями? Они-то знают, ЧТО я такое.
- Во-первых, они не из болтливых. Во-вторых, я чувствую, что никаких 'таких' планов в отношении меня ты не строишь - что меня несколько пугает. Я слушала, что особо отличившихся модификатив король Гирии награждает 'особо' - они хоть и являются, строго говоря, мертвецами, кое-какие радости жизни им не чужды. К тому же вампиры хоть и живут долго, но взрослеют рано. А в-третьих... с тобой спокойно и плевать я хотела - я принцесса.
С каждым словом голос все тише. На словах про 'особую' награду девочка слегка краснеет - будь она человеком, то полыхала бы как маков цвет. Ну да - быстро взрослеют.
И вместо грозной Повелительницы рядом со мной опять сидит простая девочка, недавно вышедшая в свободное плаванье. Никак не привыкну к этому ее переходу от одного состояния к другому. Слова про 'неболтливость' телохранителей явно им же и адресованы. Судя по чуть слышному шороху листьев - их
