- Ополоумел!? - взвилась женщина. - Она же для лошади!
- Ты говоришь, что он сильный да выносливый, - поднял брови парень. - Или хочешь нам дерьмо впарить?
Хотя Сайо очень устала и мечтала лишь об отдыхе, происходящее стало ее забавлять.
- Если не хочешь испытать своего осла, то мы пойдем.
Хозяйка тяжело вздохнула, на ее круглом с ранними морщинами лице читалась явная растерянность. Видно, что ей очень не хочется упускать потенциальных покупателей.
- Если твой осел справиться, начнем торговаться, - поддразнила ее девушка.
- Сейчас принесу сбрую.
- А я пока его выведу, - предложил Алекс.
Женщина махнула рукой и поспешила к сараю.
- С чего это ты решил его купить? - спросила Сайо, пока парень открывал ворота загороди.
- Приглянулся он мне, го... почтенная.
- Не прогадай, Заш, - нахмурилась Сайо.
- Я ослов хорошо знаю, - улыбнулся молодой человек. - Ослов и свиней.
Когда хозяйка принесла старенькую уздечку, стало понятно, что ее утверждение о покладистости товара, мягко скажем, сильно преувеличена. Осел никак не хотел покидать загон.
- И ты хочешь за такого упрямца пятнадцать серебряных монет?! - возмущалась Сайо.
- Твой человек просто не может обращаться со скотиной! - возразила женщина, уперев руки в бока.
- Так, поучи, почтенная, - предложил Алекс, отступая от неподвижно стоявшего осла.
Но и усилия хозяйки оказались тщетны. Животное стояло насмерть! Взбешенная женщина огрела его толстенной палкой. Ослик жалобно всплакнул и тихо пошел к воротам.
- Не умеешь, не берись, - гордо проговорила хозяйка, сдувая с лица выпавшую из-под накрученного платка прядь волос.
- Так палок не напасешься, почтенная, - проворчала Сайо, с трудом пряча улыбку.
После столь варварской экзекуции ослик безропотно позволил себя запрячь в телегу. Все трое уселись и, Алекс легонько тронул животное прутом.
- Вперед.
Но, осел только вздохнул и с шумом выпустил газы.
- Пошеееел!!! - рявкнула хозяйка.
Ослик вздрогнул. И играючи потащил тяжелую телегу по двору.
После столь впечатляющей демонстрации тягловых возможностей низкорослой скотинки собственно и начался торг.
- Сама видишь, почтенная, - уверяла хозяйка. - Меньше пятнадцати серебряных ну никак нельзя.
- Да я голос сорву, если на него все время так орать нужно, - возражала Сайо. - Еще и палку с собой все время носить. Нет, давай уж десять монет и я его так и быть заберу. Да и то, только из уважения к тебе.
- Меньше пятнадцати нельзя! - упиралась женщина. - Муж ругаться будет.
- Да, ты сама посуди, почтенная, - доказывала Сайо. - Если я такого в телегу запрягу, все вокруг смеяться будут. Скажут, на собаке еду. Десять и не монетой больше.
Через четверть часа она стала обладателем ослика и новенькой сбруи. А хозяйка получила двенадцать серебряных 'лебедей'. Две монетки она сразу же отложила на новые бусы. Мужу хватит и десяти. Пусть еще и спасибо скажет, что она вообще смогла сбагрить этого уродца
Алекс приторочил к спине ослика мешок и радушно пригласил.
- Присаживайся, почтенная.
Сайо скептически покачала головой и уселась боком на широкую, с еле заметным горбом спину животного.
Молодой человек поднял грустно висящее ухо осла и что-то негромко сказал. Тот взглянул на него большими, полными вселенской печали глазами и громко вздохнув, пошел, неторопливо переступая по раскисшей дороге твердыми копытцами.
- Молодец, Горбунок, - Алекс похлопал ослика по шее.
- Как ты сказал? - спросила девушка.
- Горбунок, почтенная, - улыбнулся парень. - У него же горб и уши.
- Горб понятно, - кивнула Сайо, стараясь сохранить равновесие. - А при чем здесь уши?
- Не знаю, - пожал плечами Алекс.
Тут девушка увидела молодого человека с подносом, укрытым куском одеяла.
- Ей парень! - окликнула она его. - Чем торгуешь?
