Сайо, спрыгнув на обочину, видимо поняла ее игру.
- Помоги, почтенный, - медовым голосом попросила она, чуть поклонившись.
Против такой просьбы, мужчина не устоял. Спрыгнув с седла, он ухватился за край повозки. Алекс ударила ослика, второй рукой изо всех сил сдерживая колесо. Но, Гунг, кажется, этого совсем не заметил, повозка дернулась, выворотив колышек.
- Вот и все! - удовлетворенно проговорил мужчина, отрясая ладони.
- Спасибо тебе! - поблагодарила Александра, тоже отряхивая грязь со штанов.
- Да, чего там! - махнул рукой мужчина.
- Ты к барону? - просто спросила Алекс, подходя совсем близко.
- Ага! - радостно подтвердил Гунг и тут же получил удар кинжалом в живот.
Инстинктивно стараясь не смотреть в глаза умирающему, Александра подхватила дергавшееся тело и, опустив его в грязь добавила еще один удар в основание шеи.
Лошадь захрапела и рванулась в сторону.
Алекс изо всех сил запустила в нее палкой. Коротко заржав, животное умчалось проч.
- Можно было продать, - негромко проговорила Ю, вытирая рукавом нос.
Похоже, зрелище только что совершенного убийства ее совсем не удивило.
- Опасно, - буркнула Александра. - Помоги оттащить его подальше. Тяжелый.
Вдвоем с девочкой они занесли тело в лес и завалили сухими ветками. За пазухой у него оказался кожаный кошелек с тремя медными монетами, кривой нож и короткая шелковая веревка с узелками на конах.
- Ну, ни... себе набор, - совесть Саши Дрейк взбунтовавшаяся против столь бесчеловечного убийства вдруг притихла.
Ю внимательно осмотрела веревку.
- Удавка, - безапелляционно заявила она, подтвердив догадку Алекс. - Я такую уже видела.
- Ты, что совсем не испугалась? - спросила Александра, когда они возвращались к повозке.
- Не очень, - дернула худым плечом девочка. - У нас в трактире часто кого-нибудь убивали. Привыкла.
- Бедный ребенок, - вздохнула Алекс.
- Кто? - поинтересовалась Ю.
- Ты, - улыбнулась Александра. 'Да и я тоже' - с грустью подумала она про себя.
- Что вы так долго! - заворчала Сайо, когда они вышли на дорогу.
- Вот, что госпожа, - решительно сказала Алекс, не обращая внимания на вопрос. - Расскажи ей все.
Девушка крепко сжала губы, на гладком лбу пролегла морщинка. Ю смотрела на них огромными, как в японских мультяшках глазами.
- Пора, госпожа, - кивнула Александра. - Посмотрись в зеркало.
Сайо с неприязнью посмотрела на парня и забралась в повозку. Вслед за ней мышкой проскочила Ю.
Не глядя на нее, девушка отыскала в сумочке зеркальце, отодвинула полог и рассмотрела лицо. Белки глаз еще вчера желтоватые стали почти белыми, да и к зрачкам почти вернулся их настоящий цвет.
Сайо взглянула на скромно потупившуюся девочку. Та смотрела в пол, то и дело, вздрагивая, когда колеса тележки наезжали на очередную кочку. Девушка никак не могла начать разговор. Не то, чтобы она стеснялась какой-то страшненькой простолюдинки. Но... И почему Алекс всегда поручает ей самое трудное? Вот взял бы сам и рассказал.
- На самом деле меня зовут не Хаера, - заговорила она, когда молчать стало просто невозможно. - И я не наложница. И едем мы не в столицу.
Сайо замолчала, не решаясь продолжать.
- Это тебя искали соратники? - не утерпев, спросила Ю и добавила. - Госпожа.
- Меня, - чуть улыбнулась девушка.
Девочка сидевшая на корточках, упала лицом вниз.
- О, великая госпожа! Значит это, правда и ты дочь Истинного Сына Неба?
- Да, - чуть поколебавшись, кивнула Сайо.
Ю подняла голову, в ее глазах пылал огонь обожания.
- Моя бабушка была наложницей барона Доро, который служил твоему великому отцу! - с жаром сказала она. - Я счастлива, стать твоей рабой, великая госпожа!
- Я не забуду твою верность, - проговорила девушка, взяв ее за плечи. - Сейчас мы едем на север, на встречу с моей матерью.
- Распоряжайся моей жизнью, госпожа! - пылко проговорила девочка и вновь поклонилась.
