'Бегу как таракан от дихлофоса', - подумала она, взваливая на плечо очередной мешок.
Кроме борьбы с собственной совестью, Александра в этот день смогла убедиться, что и здешним людям свойственно помнить добро.
В конюшню пришел Лохун. Запинаясь и пряча глаза, он протянул ей что-то в чистой тряпочке.
- Вот возьми, Алекс. Жена пирогов напекла с малиной. Вкусные. Спасибо тебе передает.
- И ей спасибо, - взяла подарок Александра. - Как дочка?
- Хвала Вечному небу, растет, - улыбнулся мужик, - Скоро мы с молоком будем. Ты заходи, если что надо будет.
- Зайду, может быть, - неопределенно сказала Алекс. - И ты меня не забывай.
- Вот сегодня с Джихоном будем лестницу на стене чинить. Так что я пошел.
- До свидания, - крикнула она убегавшему Лохуну.
Александра развернула тряпочку. Взяла круглый румяный пирожок и, разломив пополам, протянула половинку конюху.
- Знатно Лохунова баба готовит, - прокомментировал тот, - Такой пирог можно и господам подавать.
Алекс перестала жевать. У нее вдруг появилась интересная идея. Протянув еще один пирог конюху, Александра сказала:
- Я тебе сильно нужен?
- Пока нет. А что?
- Пойду к Чжанчолу сбегаю.
- За чем тебе?
- Надо, - уклончиво ответила она и, взяв оставшиеся пироги, вышла из конюшни.
Ключника она отыскала на кухне. Чжанчол обстоятельно обсуждал с кухаркой состояние продуктовых запасов. Стараясь не привлечь внимания спорщиков, Александра выскочила на двор и стала ждать, когда тот освободится.
Ключник вышел, громко хлопнув дверью, и не глядя ни на кого, засеменил на склад.
- Почтенный Чжанчол, - Алекс постаралась вложить в голос весь сахар, что слопала за свою жизнь.
- Тебе чего? - не оборачиваясь, буркнул старик.
- Подарок принес, почтенный Чжанчол, - продолжала разливаться рекламой Александра.
Ключник даже встал.
- Чего?
- Вот пирожки. Вкусные с малиной. Мне принесли, а разве я могу не угостить своего благодетеля.
Старик косо взглянул на нее.
- Чего надо?
- Вот возьми, - она протянула сверток.
Ключник попробовал пирог. Пожевал.
- Так чего тебе? Штаны надо или рубаху?
- Поговорить, - вкрадчиво ответила Алекс.
Чжанчол загремел ключами, открывая большой висячий замок в виде свернутого дракона.
- Заходи.
Усевшись за столик, он принялся с аппетитом поедать пирожки.
- Я очень хочу научиться читать, - сказала она, и прежде чем старик что-то возразил, добавила. - Знаю, что надо разрешение господина. Знаю, что он его не даст. Но может, я уже умел? Помоги мне узнать это, почтенный Чжанчол.
- Да как же я тебе помогу? - не на шутку удивился ключник.
- А ты напиши мне несколько слов, - пояснила Александра. - Я буду смотреть на них и вспоминать. Вдруг вспомню не только буквы, но и кто я. Если бы ты знал, как это тяжело не знать о себе ничего. Напиши. Пожалуйста. Всего несколько слов!
Выслушав столь патетическую речь, Чжанчол поморщился.
- Бумага денег стоит.
- А ты на бересте, - она протянула вычищенный кусок березовой коры.
- Делать тебе нечего, - проворчал старик, раскладывая бересту на столике и берясь за перо. - Что писать?
- На самом верху - имя нашего господина Гатомо, ниже - его воспитанницы, еще ниже - старшего соратника, потом - свое. В общем, имена всех главных людей замка по порядку. А в самом низу напиши - 'Начальники Алекса'.
