разрешения и попросил.
- И что Гатомо?
- Спасибо нам скажи, - гордо выпятила немалую грудь Пина. - И Симаре...
- Да помолчи ты! - оборвала ее Тиули. - Если кого и благодарить так это Сайо-ли. Она с Гатомо говорила.
- А если бы мы не сказали! Если бы не Симара... - затараторила Пина.
Александра взглянула на кухарку. Женщина махнула рукой.
- Симара сказала Сайо-ли. И она попросила за тебя. Так что живи Алекс и помни, кому ты жизнью обязан!
Ошарашенная Александра кивала головой и прихлебывала остывший чай. Девушки еще что-то говорили, но ее мысли были совсем о другом
' Вот не думала, не гадала, что этот козел так раздурится. Ну, спасибо, зеленоглазка. Выходит, не зря я по карнизам как кошка лазила!' Механически поблагодарив девушек, она вышла из кухни, сжимая в руке половинку пирога. Погруженная в свои думы Александра едва не налетела лбом на створку ворот конюшни.
Выругавшись, она протянула удивленному конюху кусок пирога. Тот не чинясь слопал.
- Ты чего?
Александра кратко пересказала услышанное.
- Да, парень. Повезло тебе. Третий раз, можно сказать, родился.
- Это как? - не поняла Алекс.
- Первый раз - когда мать тебя непутевого родила, второй - когда тебя мужики в лесу нашли, - охотно пояснил конюх. - Сейчас - третий. Ты видел, как соратники мечами работают?
- Приходилось, - вздохнула Александра и поежилась. Пару раз ей пришлось наблюдать тренировки воинов Гатомо. Тяжелые деревянные клинки бабочками порхали в сильных руках, так что глаз едва успевал проследить за их движением. Тут никакое 'дзю до' и 'дзю после' не спасет.
- То, что Гатомо не отдал тебя старшему соратнику, - продолжал Андак. - Вообще чудо. Не иначе могучий хранитель у тебя на Вечном небе.
Алекс смогла только скромно опустить глаза и еще раз мысленно поблагодарить Асиону. Даже если она тут и не при чем.
Однако лимит на чудеса сегодня на этом не закончился. Вечером прикатили господа. Александра привычно подхватила лошадей под уздцы. Слуги стали снимать с повозки сундуки, окованные медными полосами. Гатомо спешился и, поправив меч, нашел его глазами.
- Алекс!
Бросив поводья, она подбежала на зов господина. 'На кого же он так похож?' - подумала она кланяясь.
- Слушаю, мой господин Гатомо-сей.
- Ты поедешь с госпожой Сайо-ли в Канаго - сегу, - резко сказал он усмехаясь.
- Как прикажите, мой господин.
'На Михалкова! Ну, того, который Никита!' - догадалась Александра, опуская глаза.
К рыцарю подошла Сайо и что-то прошептала на ухо. Тот повел носом
'Только пониже и потолще. А так вылитый Михалков, утомленный солнцем, блин'.
- Иди, - резко проговорил господин отворачиваясь.
Объяви он смертный приговор, Алекс удивилась бы гораздо меньше. Ехать в Канаго-сегу слугой этой соплячки! Ну, ни чего себе перспектива! 'Зато будешь подальше от Мирамо и его бабахнутого сыночка,' - услужливо подсказало благоразумие. На этот раз спорить с ним Александра не стала.
Шли дни. Внешне жизнь Алекс почти не изменилась. Она все так же трудилась на конюшне, кормила и поила лошадей, убирала денники. Даже получила несколько уроков верховой езды, не закончившихся печально только благодаря ее ловкости. Вот только отношение слуг к ней стало другим. Кухарка норовила получше накормить, парни хоть и сторонились по-прежнему, уже не смотрели как праведные троечники на завзятого ботана. Несколько раз пересеклись ее пути и с Мирамо. Старший соратник, видимо, успокоился и подчеркнуто не замечал простолюдина.
Но однажды вечером на конюшню заявился Чжанчол.
- С завтрашнего дня ты тут не работаешь, - сказал он ей. - Утром придешь на склад.
- Хорошо, почтенный Чжанчол.
Когда ключник ушел, огорченный конюх вздохнул.
- Жаль мне с тобой расставаться. Работаешь ты хорошо и лошадей любишь. Да только прав наш господин. Не место тебе здесь.
- Мирамо? - спросила Александра.
- Он самый.
- Да уж, страшный соратник.
- Это ты правильно сказал, - согласился мужик. - Вдвоем вам тут не ужиться. Рано или поздно убьет он
