Срочно требуется царь

— Эй, мужики, вы чего тут творите? С ума посходили? А ну, взяли свои манатки и разбежались!

— …я…те…дам…посходили!..

— …я…те…дам…разбежались!..

— …уйди, дурак, пока цел!..

— …крунтурент клёпаный!..

— …ойх…

— …отпусти его, ты, чокнутый!.. Убьешь ведь!..

— …да пошел ты в пень!..

— …а-а-а-а…кха…кха…а…

— …прекратите!..

— …кран… ту… рент…

— …а-а-а-а-о-о-о-у!!!..

— …ах, так вы драться!..

— …я…те…дам…драться…

— …а-а-а-а-а-а!!!..

— …ну…са…ми…на…про…си…лись… ой!..

— …а…а…а…

— …ай…

— …ой, ой, ой, ой…

— …ах…

— …ох…

— …ух…

— …х-х-х-х-х…

Последний шипящий звук вырвался из чьей-то груди, словно из проткнутого шарика, призрачным дуновением растворился среди дождинок, и со всех сторон останки подъезда и враждующих окружила холодная черная тишина.

Чудом не разбившаяся лампа испугано прижалась к полусвороченному столбику перил и нервным мигающим огоньком освещала неподвижное, медленно промокающее поле боя, или побоища, что было точнее.

Но вдруг одна из поверженных фигур издала низкий стон, шевельнулась, и, словно не совсем понимая, что делает, нерешительно перевернулась на бок. Раскачиваясь, будто под ним ходуном ходила палуба корабля, а не блестел растопленным снегом жесткий булыжник, первый оживший участник сражения с усилием приподнялся на четвереньки и тут же ткнулся лбом в выщербленные ступеньки.

— Ох, башка моя башка… — страдальчески промычал он, облапил корявую колонну подъезда и попытался принять вертикальное положение, не отрывая вышеупомянутой башки от блаженно-холодных камней. — Лучше б они ее сразу оторвали… гады паразитские… чем она так трещать теперь будет полмесяца… Вот и делай людям доброе дело… разнимай их… после этого… Через пень их да в колоду… к веряве…

Постояв несколько минут у крыльца в обнимку с предметом архитектуры, Спиридон начал медленно и рывками приходить в себя. Ощупав голову и с некоторым облегчением убедившись, что явных дыр в ней не обнаружилось, он соскреб с перил пригоршню липучего влажного снега и приложил ко лбу.

Сразу стало мокрее и холоднее, но не легче.

Разочарованный гвардеец окинул обиженным взглядом начинающие подавать признаки примитивной жизни распростертые тела под ногами, махнул рукой на трусливо запропавшую куда-то шапку, подхватил в качестве компенсации морального ущерба лампу, дал близлежащему головорезу прощального пинка и, жалуясь на отсутствие справедливости в мире и отражаясь от облезших стен Уматного, решительно побрел прочь.

* * *

Не снимая принявшей форму его головы шапки и промокшего насквозь полушубка, Иванушка в изнеможении опустился на пол рядом со стремительно нагревающимся боком плиты, привалился к нему максимально возможной поверхностью себя, закрыл глаза и умиротворенно замер.

Как хорошо…

Как уютно…

Огонь в плите гудит…

Убаюкивает…

Уходился я чего-то за сегодня…

Умаялся…

— …засыпай…

— …засыпай…

Конечно, можно бы и на скамейку прилечь… но у печки приятнее… хоть и на полу… тепло по телу разливается… веки тяжелеют… благодать… славно поработал… придет хозяин — удивится… обрадуется… в доме тепло… как… как… как у печки…

— …спи крепко…

— …спи сладко…

— …мертвым сном…

— …спи…

…плита… потрескивает… дрова… топятся… то есть наоборот… топятся… дрова… а потрескивает… плита… нет… опять не так… хотя… какая разница… наслаждение… и так… неземное… с холода… к печи… к огню… к огню… вернется… хозяин… к огню…

— …скорей!..

— …все сюда!..

— …наконец-то!..

— …он наш!!!..

Блаженно улыбаясь, Иванушка стремительно и незаметно для себя стал соскальзывать, словно по обледеневшей крыше, из полусонного состояния, когда уже не разобрать, бодрствуешь ты на самом деле, или это тебе всего лишь снится, в настоящий, долгий и глубокий сон.

— …давайте…

— …уже…

— …начнем…

— …тихо!.. Еще несколько секунд…

— …скорее бы…

— …теперь ему никуда не деться…

…как мило… всё обернулось…

…как славно…

…вернется… хозяин…

…зайдет… в дом…

…а тут печка…

…огонь…

…тепло…

…светло…

…чурки…

…валяются…

…кругом…

…лужа… в сенях…

…обломки… в луже…

…осколки…

…обрывки…

…сажа…

Печку заново белить нужно…