Понял он, что в лесу ему не укрыться от дождя, и со всех ног бросился бежать к школе.
Вот один поворот, вот другой, а вот и ручей. Летом в нем только воробьям купаться, а тут разбурлился, разлился — не то чтобы широко, но не перешагаешь и не перепрыгнешь.
Колька — к мостику.
А мостик — две дощечки — выскочил прямо из-под ног.
Прыгнул Колька через ручей, не допрыгнул и — бух в воду. Вымок до нитки да еще зачерпнул воды в портфель и в карманы. А туча пронеслась дальше. Снова засверкало солнце, и уже через несколько минут все вокруг просохло. По лесу вновь забегали веселые солнечные зайчики.
Один Колька уныло брел по тропинке, мокрый, встрепанный и скучный.
Пройдя немного, он свернул с тропинки в кусты и вышел на поляну.
На краю поляны росла большая ольха. Одна ее ветка, склонившись, протянулась через всю поляну.
Калька снял с себя мокрую одежду: рубаху, брюки, майку, трусы — и повесил на ветку сушиться.
Одежда сохнет. Калька греется на солнышке и слушает, как, раскачиваясь на тоненьких ветках, две синицы ведут оживленный разговор.
Вдруг над Колькиной головой что-то просвистело, рассекая воздух. Калька протянул руку за трусами, но трусов не было. Он оглянулся и с ужасом обнаружил, что вся его одежда исчезла.
— Это вы утащили? — замахнулся Колька на синиц. — Сейчас же отдайте, а то вот сделаю рогатку…
— Рогатка! Рогатка! У него рогатка! — испуганно заверещали синицы, улетая. — Спасайтесь!
Колька посмотрел вверх и увидел свои трусы. Замечательные, красивые — синие с красной каемкой и карманом, — они висели высоко-высоко среди зеленых листьев, как флажок на новогодней елке. А рядом с трусами на выпрямившейся ветке покачивалась вся остальная Колькина одежда.
Колька разбежался, подпрыгнул, стараясь ухватить свисавшую брючину, но не достал. Подпрыгнул еще раз и опять не достал.
Он хотел влезть на дерево, да не тут-то было.
Ольха росла среди густого кустарника, и добраться до нее оказалось не просто. Сунулся Колька спереди — там, как часовые, стоят коренастые колючие елочки. Сунулся справа — обожгла крапива, сунулся слева — оцарапал малиновый куст, зашел сзади, а там и малина, и крапива, и еще какие-то кусты с маленькими листьями и с большими колючками. С какой тут стороны подойти?
Вдруг сверху послышалось:
— Тут-тут-тут.
— Где тут? — спросил Колька, подняв голову и увидел на соседней сосне длинноносого черного Дятла в красной шапочке и с книжкой под крылом. Дятел перестал стучать носом по сосне и поглядел на Кольку.
— Здравствуй, мальчик, — сказал он и вежливо приподнял свою шапочку.
— Ты здоров?
— Здоров, — буркнул Колька. — А тебе-то что?
— Как — что? Я — главный лесной врач. Ну, раз ты здоров, полечу дальше. Мне сегодня предстоит еще осмотреть десять осин, пять берез и двадцать одну черемуху.
И теперь, уже с соседней березы, понеслось его быстрое — тут-тут-тут.
— Ишь стучит, и горя ему мало, а тут прыгай нагишом! — рассердился Колька. Он в сердцах схватил палку и запустил в Дятла. — Кыш! Врач какой нашелся!
— Безобразие! — крикнул Дятел и улетел, возмущенно щелкая клювом.
Неожиданная помощь
Колька сел на пень, опустил голову и задумался: «Что же теперь будет? Как достать одежду?»
А когда он поднял голову, так ничего и не придумав, то увидел перед собой трех жуков с длинными крепкими носами, из-под которых росли пушистые усы. Один жук был большой и важный, другой — поменьше, третий — совсем маленький, целая жучиная семья: жук, жучиха и жучонок. Жуки стояли на задних лапках и шевелили усами.
— Здравствуй, Коля, — сказал жук. — Я — Большой Долгоносик. Есть еще Малый Долгоносик, так мы даже не родственники, а всего лишь однофамильцы. Спасибо тебе, Коля, ты спас нашу семью от верной смерти. Если бы не ты, этот Дятел нас склевал бы.
— Ты здорово кидаешься! — пискнул жучонок.
— Чего там… — махнул Колька рукой. — Вот если бы я по-настоящему прицелился, тогда бы ему не поздоровилось.
Жуки заговорили наперебой:
— Молодец! Одно слово: молодец.
— Милый мальчик!
— Правильный парень!
Колька выпятил грудь и задрал кверху нос. Но, задрав нос, он увидел плывущие по голубому небу белые облака, а под облаками свои трусы и брюки. Они уже совсем высохли и с легким шуршанием покачивались на ветерке.
Колькин нос сразу опустился к земле, от его бравого вида не осталось и следа.
— Что с тобой, приятель? — спросил Большой Долгоносик. — У тебя такой вид, будто тебя вдруг опрыскали жидким дустом.
— Штаны, — печально сказал Колька и показал вверх.
Жуки задрали головы.
— Ой-е-ей, куда ты их повесил! Не всякий жук может забраться на такую высоту.
Колька вздохнул:
— Это не я. Это Ольха утащила мою одежду. Такая вредная. И все они, деревья, вредные. Старый Дуб даже ругать меня вздумал, а я ему говорю: «Подумаешь, какой выискался! Цыц!»
— А он? — ахнули жуки.
— А он, понятно, разозлился и говорит «Теперь у нас, у деревьев, с тобой, Колька Кочерыжкин, дружба врозь».
— Неужели? Не может быть!
— Вот провалиться мне на этом месте!
— Но из-за чего же он так на тебя?
— Да из-за ерунды. Ну подумаешь, срезал ножиком одну березу на рогатку.
— А кору на осине кто попортил? А черемуху кто сломал? — прошелестела Ольха. — И все это за какие-нибудь полчаса!
— Какой герой! — в восхищении закричали жуки. — Нам за год не совершить столько подвигов. А ты — за полчаса.
— Да я бы еще не то сделал. Только бы вот одежду достать.
— А ты срежь Ольху, — посоветовал Большой Долгоносик, — под корень.
— Я бы срезал, да ножик в брюках остался, — вздохнул Колька.
— Тогда сломай ее.
— Я бы сломал, да подойти не могу, выросли вокруг всякие колючки и не пускают.
— А ты по земле, под ветками, — пискнул жучонок.
