Типограф с презрением передернул усами.
— У нас не читают, тут живут одни невежи. Все сплошь неграмотные. Мне приходится самому и писать и читать. А ты… то есть вы… умеете читать?
— Умею, — ответил Колька.
— Тогда я вам покажу кое-что поинтереснее. Я там написал так уж написал! Про самого Главного Короеда. Пошли, тут недалеко. А тебе, дорогой, — повернулся он к Большому Долгоносику, — не стоит с нами ходить, ты все равно ничего не поймешь.
— Ладно, — согласился Большой Долгоносик. — Я тут подожду.
Типограф поправил бант и пополз вперед, приговаривая:
— Вы не пожалеете времени и сил, потраченных на эту экскурсию. Вы увидите самое лучшее мое произведение. Смотреть на него надо сверху. Вот хотя бы с этой елки. Ползите, то есть лезьте за мной.
Типограф стал взбираться вверх. Калька за ним.
— Вон оно! — с гордостью произнес жук, показывая куда-то в сторону поселка. — Видите?
Колька изо всех сил вглядывался в ближайшие сухие стволы и наконец честно признался:
— Нет, не вижу.
— Да вон, на осине. На зеленой осине такое белое. Видите?
Тут Колька разглядел, что показывал ему Типограф, и рассмеялся:
— Про какого же там Главного Короеда? Там написано: «Здесь был Коля Кочерыжки». Я, значит. И надпись я вырезал.
Типограф смутился, завертелся и чуть не свалился вниз.
— Умоляю, говорите потише! Я не знал, что это ваше. Я думал, это ничье. Я уже всем сказал, что это я написал там про Главного Короеда.
— Но ведь все равно все придут и увидят, что это не про Короеда.
— Нет, нет! — замахал лапками Типограф. — Они ничего не увидят, они же не умеют читать. По правде говоря, я тоже не умею, но я не виноват, что все думают, будто я ученый. Сам Главный Короед всегда советуется со мной. А что будет со мной теперь?
Типограф заплакал. По его банту покатились слезы.
Коле стало жалко жука.
— Ладно, пусть эта надпись будет твоя, — сказал он. — А я, если захочу, еще что-нибудь вырежу.
— Пусть моя? — закричал Типограф. — Ты… То есть вы, дарите ее мне?
— Дарю.
— Насовсем?
— Насовсем.
— И никому не скажете, что ее выгрызли вы?
— Никому.
— Вот спасибо! Вот спасибо!
В это время показался Большой Долгоносик. Он бежал, радостно подпрыгивая: наконец-то нашелся Главный Короед. Оказывается, он перебрался из Короедска, из своей ели, в загородную сосну, чтобы городской шум не мешал ему думать.
Когда Калька с Большим Долгоносиком скрылись за деревьями, к Типографу вернулась его обычная уверенность и надменность.
— Этот Коля умеет читать, — небрежно сказал он окружившим его жукам. — Глядишь, поучится и, может быть, даже писать научится.
Колька становится короедом
— Стой, Коля! — с почтительной дрожью в голосе проговорил Большой Долгоносик, подведя Кольку к толстой блестящей сосне с единственной зеленой веткой на сухой вершине. Этим она отличалась от всех остальных сосен, на которых не было ни одной зеленой иголки.
Сосна Главного Короеда была вся в круглых отверстиях и напоминала небоскреб с тысячью окошек.
Колька заглянул в одно окошко и увидел в углу круглой норки, устланной мелкой древесной пылью, большого черного жука, который спал, покрывшись своими длинными усами.
— Он спит, — сказал Колька.
— Что ты! — возмутился Большой Долгоносик. — Он никогда не спит. Он думает.
Долгоносик тоже заглянул в окошко и со вздохом продолжал:
— Он очень много думает, потому что нам, жукам, с каждым годом становится жить все труднее и труднее. Птицы нас клюют, муравьи на нас нападают, в землю зароешься — землеройки выкапывают, а уж о людях и говорить не приходится. Вот он и думает, почему это все заступаются за деревья, хотя давно известно, что деревья на то и существуют, чтобы их ели мы, жуки.
Большой Долгоносик осторожно тронул лапкой Главного Короеда за плечо.
Тот медленно повернулся к гостям.
— Человек! — вскрикнул он, увидев Кольку, и, поджав лапки, как дохлый, упал на спину.
— Это хороший человек, — сказал Долгоносик. — Это Коля!
Главный Короед приоткрыл один глаз и недоверчиво посмотрел на Кольку.
— Не может быть, — сказал он. — Я живу на свете уже пятый год и ни разу не слышал про хорошего человека. Все они одинаковые, все против нас.
— А этот за нас. У него с деревьями дружба врозь.
Главный Короед открыл другой глаз и поглядел на Кольку.
— Дружба врозь, говоришь?
— Врозь, — подтвердил Калька.
— Что же он делает? — опять повернулся Главный Короед к Большому Долгоносику. — Грызет, пилит, объедает листья или подтачивает стволы?
— Он режет, обдирает и ломает. Всего за полчаса он срезал березу, ободрал кору с осины и сломал черемуху.
— О! — воскликнул Главный Короед и поднялся на нога. — Тогда пусть он живет в нашем городе.
— А еще, — продолжал Большой Долгоносик, — он принес нам чудесную новость.
— Какую же новость?
— Великолепную новость! Есть еда, свежая еда, и ее никто не сторожит.
— Еда? — оживился Главный Короед.
— Да, да! — громким радостным эхом отозвался Большой Долгоносик. — Еда! Много еды!
— Тогда говори скорее, мальчик! — воскликнул Главный Короед.
— Рассказывай про Пионерскую рощу, — сказал Долгоносик, кивнув Кольке. — Ну, рассказывай.
— А чего про нее рассказывать: торчат прутья с листьями, даже палки хорошей в этой роще не вырежешь.
Главный Короед, несмотря на всю свою важность и на то, что всегда говорил только басом, радостно
