— Не надо! Пока не надо, милая моя царица Книжного царства! — попросил Лесной царь.
— Есть! — отрапортовала Олимпиада. — Что поделаешь, раз не надо!
Она тоже ушла.
— А это еще что? — спросил Вас-Сим, услышав где-то рядом по соседству дикий топот, ржанье, писканье и вообще страшный зверино-птичий шум.
— Это мои, я сейчас, — пообещал Лесной царь и бросился через кусты в сторону Четвертого особого отряда.
Вскоре шум стих. Главнокомандующий с несколько виноватым видом вернулся на наблюдательный пункт:
— Эх, елки-палки! Никак всего не предвидишь!
— А что, товарищ Лес-Вод? — спросил Вас-Сим.
— Они тоже, конечно, услышали сигнал, но шум не поэтому. Зайчишка там прибежал, мой старый знакомый Русак, и говорит, что ежи в соломе спят, как ни в чем не бывало. Всем Особым взводом! И сигнала не слышали! Ну, Русак их, конечно, разбудил! Вот мои лесные и возмущаются. Успокоил их. Что делать…
И опять вокруг наступила тишина. После сигнала разведчиков все замерло. Отряд их, который отлично просматривался с наблюдательного пункта, замер. Ни выстрелов, ни единого движения в окопах.
— Что бы это могло значить?
Вас-Сима вовсю жрали комары. Он только успевал отмахиваться, а то откровенно бил себя по лбу, ушам и щекам, забрасывал руки назад к шее или, наоборот, сгибался в три погибели к ногам: комары и сквозь носки кусали.
Лесной царь несколько раз подозрительно посмотрел на своего комиссара, но Вас-Сим делал вид, что ничего не происходит. Ему было завидно глядеть на Главнокомандующего. То ли борода спасала Лесного царя, то ли привычка, но комары его почему-то не кусали. А может, они знали его? Ну, раз он — Лесной и Водяной, то комары ему как бы подчинены и вот считаются с начальством, не трогают.
Тихо. Если б не комары, совсем тихо.
Вдруг откуда-то сверху робко, писклявым голосом прозвучало:
— Разрешите доложить?
Лесной царь и Вас-Сим подняли головы.
На ветке березы сидела крошечная серенькая синичка и в беспокойстве хлопала крыльями:
— Я… Понимаете ли, я…
— Докладывайте! — разрешил Лесной царь.
— Я по поручению командира Четвертого Особого лесного отряда вела индивидуальную разведку. Я только оттуда. Они уже идут! По траве, под травой идут. Их — тысячи.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Сначала мыши шли плотным клином прямо на отряд Кузи и Бибы, но потом вдруг разделились на две вытянутые, бесконечно длинные колонны. Одна двинулась влево от маленького бугорка, что зовется Большой горой, и направилась в сторону плотины. Вторая — перестроившись, как в мультфильме, продолжала идти прямо на них.
— Пора? Начнем? Пора? — зашептали окопы.
— Начнем? — спросил Биба.
Кузя обдумывал ситуацию, воевал с комарами и без конца повторял:
— Подождите! Не надо спешить! Подождите!
— Я, кажется, догадываюсь, что ты задумал, — сказал Биба.
— Что?
Честно говоря, он и сам не знал «что», но чувствовал одно: торопиться не надо.
В голове у Бибы тоже крутился какой-то замысел, но Биба никак не мог зацепиться за него, и вот…
— Если мы погоним их сейчас, они уйдут. И тогда у нас не будет никакой победы, а у них — никакого поражения. Верно? А ты хочешь пропустить их на нашу территорию, да так, чтобы они не заметили нас. Верно? Тогда на них ударят с фронта все наши, кто позади нас, а мы ударим с тыла. Верно?
Кузя чуть не обнял Бибу.
— Ты умница! — прошептал он. — Именно так я все и задумал, но только сказать никак не мог. Именно так мы и должны поступить. Молодец! А… Слушай, комары тебя кусают?
— Нет, — мужественно сказал Биба, хотя комары кусали, да еще как.
А мышиные колонны, шурша хвостами и усами, валили прямо на них.
— Всем в окопы! Замереть! — передал по цепочке Кузя. — И чтоб ни звука!
Отряд замер.
Серая мышиная масса, строго ровняя ряды и колонны, поднималась из низины все выше и выше и двигалась чуть левее окопов Первого разведывательного отряда.
«Хорошо», — про себя подумал Кузя.
«Хорошо, что они не полезли сюда», — про себя подумал Биба.
Кузя не согласовывал своих действий с командирами Второго отряда первого отражения и Третьего отряда второго отражения — дядей Софой и сторожем Кошечкиным, хотя, может быть, и надо было согласовать их. Военная наука — точная наука, и в ней должно быть все предусмотрено!
Но, видно, и в военной науке случаются чудеса.
Когда огромный мышиный отряд обошел искусственный пруд и двинулся вдоль реки, сторож Кошечкин дал по цепочке команду:
— Не стрелять! И тихо! И чтоб все до единого прошли беспрепятственно.
Вот серый отряд миновал берег реки и двинулся к плотине, дядя Софа прошептал, да так, что сам испугался своего голоса:
— Ти-и-х-хо! Ни зв-в-ву-к-ка! Пусть идут!
Разница состояла лишь в том, что если председатель колхоза — комиссар сразу же оценил боевой тактический замысел командира Кошечкина, то врачиха — комиссар дяди Софы ничего не поняла.
— Зачем вы это делаете? — сказала она. — Вы знаете, что каждая мышь распространитель инфекции, а здесь их — сотни, тысячи!
— С-с-слушай-т-те! — прошипел дядя Софа. — Я… Вы… Я, хотя… Но вы! Хотя вы и врач, вы должны понимать законы военного искусства. Здесь — гениальный план родился, а вы что? Инфекция? Очень прошу…
— Да нет, я в общем-то ничего такого не сказала. Я понимаю, что у вас, конечно, есть военный опыт, а у меня… — сказала врач-докторша — комиссар.
— А я, в общем… Я, в общем, тоже отвечаю за свои решения, — уже мягче произнес дядя Софа. — Не сердитесь! Кому пирожки печь, тому и отвечать. А в данном конкретном случае…
Но все это были частности, детали, как случайная тройка в дневнике отличника, как насморк, не связанный с вирусным гриппом, пришедшим из Гонконга, как единственный мяч, случайно забитый когда- то воронежским «Трудом» в ворота московского «Спартака». Частности важны в истории, но они никогда не делают истории.
И все-таки частности, случайные, необдуманные поступки, увы, как-то влияют на ход событий.
Олимпиада, утвержденная всеми на пост начальника штаба тылового обеспечения, мужественно продолжала охранять Книжное царство. Но от кого? Мышей явно не было сегодня. Даже ежа несчастного второго и то обнаружить она не могла.
