— У вас тут подозрительно тихо. Я думал, вы лижетесь.
— Что? — Хьюби смотрел на него с испугом.
— Лижетесь. Целуетесь и обнимаетесь. А как это называют у вас в Америке? — Плечи и круглое лицо Брайана покраснели от солнца, волосы торчали в разные стороны, а глаза горели от несносного любопытства.
— Хьюби уходит, — угрожающе спокойным тоном сказала Энни. — И дела складываются так, что он может никогда не вернуться.
— Еще как вернусь, — ответил Хьюби Грин. — И довожу до твоего сведения: меня вполне устраивает, как складываются дела.
— Хьюби сохнет по Энни, — сказал Брайан во время ланча.
— Конечно. Она понравилась ему еще до их знакомства. Он всегда любовался ее фотографией.
— Ерунда, мам. Перестань поощрять Брайана. — Энни порозовела от удовольствия.
— Что ж мне нужно, чтобы Хьюби пришел к нам сегодня вечером. Постарайся использовать все свои чары и убедить его прийти.
— Извини, мам, это невозможно.
— Энни, он мне нужен. Я хочу, чтобы он составил на компьютере объявление о моих тортах.
— Нет, мам, он подумает, что это я тебя подговорила.
— Не подумает. Это будет профессиональная работа. За деньги.
— Мам, он решит, что ты платишь ему за то, чтобы он приходил ко мне. Ничего не получится.
— Но это моя работа, Энни. Мне необходимо, чтобы он пришел… — Внезапно она осеклась. — Послушай, а если на это время ты куда-нибудь уйдешь, он не сможет подумать, что ты по нему скучаешь, правда?
Энни почесала в затылке.
— Пожалуй, ты права.
— Наоборот, это пойдет тебе только на пользу. Он будет гадать, куда ты могла пойти.
— А куда я могу пойти, мам?
Рия на мгновение задумалась, и тут ее осенило.
— Ты можешь два-три часа в день работать в салоне Карлотты. Складывать полотенца, стерилизовать щетки для волос, подметать, варить кофе… Все это ты умеешь.
— А она разрешит?
— Разрешит, если я попрошу. А я сделаю это, если услышу, что ты согласна на время уйти из дома.
— Пожалуйста, мам, позвони ей. Пожалуйста!
Рия пошла к телефону. Собственно, Карлотта уже предлагала ей это, но в последнее время Рия поняла, что с дочерью действовать в лоб нельзя.
— Карлотта говорит «да», — вернувшись, сказала она.
— Мама, я тебя обожаю! — завопила Энни.
Барни Маккарти сообщил, что готов встретиться с Дэнни в любом месте и в любое время. Слова, сказанные накануне вечером, не имеют никакого значения. Они оба погорячились. Оба были потрясены. Они слишком давно знакомы, чтобы пара фраз могла разрушить их отношения. Они встретились в Стивенс-Грин и пошли по парку, где играли ребятишки и бродили влюбленные. Двое мужчин шагали бок о бок, держа руки за спиной, и говорили о своем прошлом и о будущем.
Они обязательно останутся друзьями. Дэнни сказал, что начал свой бизнес только благодаря Барни Маккарти. Барни ответил, что это он многим обязан Дэнни — его блестящим идеям и трудолюбию, не говоря уже о сообразительности, с которой он действовал той ночью в квартире Полли.
— А как сама Полли? — спросил Дэнни.
— В порядке. Ты же знаешь ее. — На мгновение оба представили элегантную темноволосую женщину, которая отказалась от мечты о замужестве, чтобы в одиночестве дожидаться встреч с Барни. — Конечно, она еще молода, — заметил Барни.
— И без детей, — согласился Дэнни. Они еще немного помолчали.
— Ты уже сказал Моне? — спросил Дэнни.
Барни покачал головой.
— Пока нет.
Он посмотрел на Дэнни.
— А Рия знает?
— Тоже нет.
И они пошли дальше — молча, поскольку все уже было сказано.
— Мне кажется, Шон сильно увлекся твоей Энни, — сказала по телефону Шейла.
— Знаю. Поразительно, правда? — ответила Рия. — Еще совсем недавно мы возили их в колясках, а они уже крутят романы.
— Думаю, нам следует за ними приглядывать.
— За нами тоже приглядывали, а что толку? — засмеялась Рия.
— Но мы были постарше, — возразила Шейла. — Твоя Энни еще не принимает таблетки?
У Рии отвисла челюсть.
— О господи, Шейла… Ради бога, ей ведь нет еще пятнадцати лет. Я имела в виду поцелуи в кино и прочие невинные вещи.
— Будем надеяться, что этим и обойдется… Ну что, вы приедете к нам через уик-энд?
— Да, конечно.
Этот разговор расстроил Рию, но особенно задумываться ей было некогда. Количество заказов на ее торты оказалось неслыханным. Им пришлось нанять помощников. Кроме того, ей нужно было убрать дом к приезду гостей и приготовить обильный ланч со «шведским столом» для многочисленных друзей Грега и Энди Вайнов, причем сделать это так незаметно, чтобы не пронюхала Мэрилин. Вряд ли сама Мэрилин во время встречи выпускников угощала гостей чем-то, кроме оливок и крекеров.
А еще ей нужно было следить за тем, чтобы дети не скучали. Как ни странно, Энни и Брайан почти не доставляли ей хлопот. Брайан нашел себе друга по имени Зак, жившего за четыре дома от них, начал носить бейсболку задом наперед и пользоваться фразами, смысла которых не понимал. Хьюби регулярно заходил за Энни и возил ее осматривать памятники культуры и другие местные достопримечательности. Поскольку все это происходило при свете дня, у Рии не было причин возражать. Ежедневно в четыре часа Энни ходила в салон Карлотты и по возвращении рассказывала смешные истории о клиентках. Рия взяла напрокат стационарный холодильник и готовила, наклеивала ярлыки и укладывала свои изделия до глубокой ночи.
В четверг, накануне долгожданного уик-энда, Рия легла спать в два часа ночи и внезапно поняла, что она за весь день ни разу не подумала о Дэнни. Неужели прошло? Но стоило ей вспомнить его лицо, как боль, горечь, печаль и чувство одиночества тут же вернулись. Она тосковала по нему, как прежде, просто до этого момента была слишком занята. Наверное, теперь так будет всегда.
Мэрилин принесла Колму в сад чашку кофе.
— Что это у вас? — спросила она.
— Фенхель. Он же сладкий укроп, — ответил Колм. — Выращиваю для собственного удовольствия. Просто доказываю себе, что могу это сделать. В ресторане его мало кто заказывает, — огорченно улыбнулся он.
«До чего же привлекательный мужчина, — уже не в первый раз подумала Мэрилин. — Почему он не женат? Да, конечно, у него было пристрастие к алкоголю, но разве оно кому-то мешало жениться?»
— И сколько времени он растет?
— Около четырех месяцев. В книгах пишут, что созревание наступает через пятнадцать недель после посева.
