– Что это? – в волнении спросил Ростислав.
Он нагнулся и осторожно взялся за рукоять меча. И сейчас же прямое, расписанное затейливой вязью неведомых букв лезвие засветилось тусклым голубоватым светом.
– Да, – сказал Ланселот. – Это он. Я отыскал его поразительно быстро. Впрочем, такую вещь трудно скрыть от посторонних глаз, и решил идти за вами. Но в горах, к сожалению, ваши следы потерялись, и мне ничего не оставалось, как вернуться назад. Для разнообразия я решил пока совершить какой-нибудь славный подвиг, чтобы отдохнуть и развеяться. Тут как раз прошел слух о том, что на море поселился дракон, целиком проглатывающий корабли. Я немедленно пустился в путь, и вот я здесь. Но теперь, претерпев столько мытарств в этом порту, я должен сказать вам, что есть вещи пострашнее морских драконов. И Серебрилл это подтверждает! Посмотрите, как он изменился! Клинок едва светится, рукоять то и дело выскальзывает из рук, меч отяжелел. И эти пятна на лезвии! Взгляните! Это же ржавчина! Она ничем не оттирается. Здешняя атмосфера настолько ядовита, что в ней ржавеют и металлы, и души. Сознаюсь, я бессилен что-либо сделать, и если вы, сэр Ростислав, согласитесь вернуть мне мой старый боевой меч, я с признательностью вручу вам ваш Серебрилл.
Они обменялись мечами, и Ростислав уже хотел было расспросить Ланселота о здешних порядках, как вдруг динамик под потолком громко прохрипел:
– Номера с двести первого по четыреста пятнадцатый приглашаются в сектор девять на сверку документов.
Ланселот вскочил.
– По четыреста пятнадцатый! – всполошился он. – А у меня триста восьмидесятый! Извините, друзья, я должен бежать. Сверка – это такая вещь, раз пропустишь – и начинай все сначала!
И он припустил по коридору.
– Постойте, куда же вы? – закричал Ростислав, но рыцарь уже скрылся за углом.
– Что же с людьми делается! – покачал головой Борька.
– Довольно! – Ростислав сунул Серебрилл в ножны. – Идем к Главному Администратору! Если нам откажут, я разнесу эту контору по кирпичикам!
В приемной Главного Администратора стояла ватная тишина. На стульях вдоль стен сидели робкие, вконец изможденные люди с беспокойными, бегающими глазами. На коленях у каждого лежала толстенная папка, битком набитая справками, характеристиками, выписками, фотографиями с уголком и без уголка, рентгенограммами и еще черт знает чем. Дорогу разъяренным путешественникам заступил секретарь.
– Рубите, – сказал он схватившемуся за меч Ростиславу. – Режьте, стреляйте. Не пущу. Занят Главный!
– Да что же это у вас делается! – закричал Ростислав. – Вы почему издеваетесь над людьми?! Слушайте, если нам немедленно не дадут разрешение выйти в море на корабле, мы построим плот и уплывем безо всяких разрешений!
Секретарь выпучил глаза. – Да вы что?! – он подскочил к столу и нажал кнопку селектора.
– Так что докладываю. Ворвались четверо, говорят, если не дадите разрешение, построим плот и уплывем так.
– Ах, плот построим?! – раздался в динамике голос Главного Администратора. – А кто дал им право строить плот, когда все дисциплинированно ждут заключения авторитетной комиссии? Немедленно в очередь, и никаких разговоров!
Услышав этот голос, путешественники застыли, словно громом пораженные. И только Марина тихонько пискнула:
– Зойка!
– Зойка!!! – заорали все четверо, преодолев временную немоту.
Дверь кабинета вдруг распахнулась, и на пороге появилась Зойка Сорокина собственной персоной.
– Ре… Ребята, – задыхаясь, произнесла она и вдруг разрыдалась. Плечи ее тряслись, когда она, уткнувшись лицом в грудь Борьки, с трудом выговаривала слова:
– Ребята! Как я вас искала! Я же тут все перевернула! Запуталась совсем, а вас все нет и нет! Ну, где же вы были! Родные мои!
Ну, не плачь, не плачь, – успокаивал ее Борька, поглаживая по спине. – Что же ты, дуреха, разве ж так надо было искать…
Глава 9
Желтый, искрящийся на солнце песок обжигал ноги. Мальчишки, конечно, полезли купаться, а Марина с Зойкой только побродили у берега. Они заявили, что вода все же слишком прохладная, разлеглись на песочке и стали шептаться о чем-то своем, поглядывая время от времени вдаль, туда, где у самого горизонта, словно чайки на волнах, белели паруса разлетающихся во все концы Безбрежного моря кораблей.
Когда Ростислав, Борька и Арвид досыта наплавались, намерзлись в воде и выбрались наконец на берег, Марина сказала:
– Итак, уважаемые бесстрашные путешественники, не пора ли нам подумать о возращении домой?
– Пора, конечно, пора! – ответил Ростислав, плюхнувшись рядом с ней на песок. – Кто же говорит, что не пора? Только вот с какой стороны к этому делу подойти?
– Я думаю, нужно вспоминать еще раз все, что с нами произошло. Каждую мелочь. Любую деталь, показавшуюся странной, удивительной.
– Ну уж этого-то здесь навалом! – сказал Борька.
– И все-таки, – продолжала Марина. – Не кажется ли вам, например, что все происходящее с нами здесь как-то зависит от нас самих?
