– Две группы истребителей и пару ботов с десантом – готовность номер один. Подходим на треть и начинаем операцию по захвату. Эсминец – в арьергард, контролировать заднюю полусферу. Наша задача – сделать все максимально быстро и не вызвать срабатывание защитных программ «флота обреченных». Любая заминка – и его корабли могут атаковать.
Лорд Тоги болезненно поморщился:
– По всем каналам на судно беглеца – предложение о сдаче. Гарантия жизни и возможность вернуться домой. В обмен на коды доступа.
– Аналитики готовы разработать обращение.
– К черту аналитиков. Он – солдат. Его ничем не проймешь. Поэтому – сделка должна быть четкой, простой и без словоблудства. Захочет – согласится. Не захочет – мы его не сможем переубедить. Тот, кто решился умереть, с легкостью пожертвует всем, что у него есть. Тем более – дочерью. Она не продолжатель рода и не представляет для него ценности.
Старый адмирал насуплено посмотрел, как его приказы превращаются в наборы команд, как начинают движение его корабли. Остатки когда-то могучего флота.
– Ничего, человек. Мы вырвем у тебя то, что по праву принадлежит моему народу. А потом я разбужу гигантов и вернусь домой. Чтобы набрать новую армию. Чтобы закончить остановленную продажными политиками войну. Наша победа неотвратима…
– Мой лорд! Мы засекли точки выхода неизвестных судов!
– Это те два балбеса, что час как болтаются на окраине системы?
– Нет. Фиксируем прибытие двух флотов над плоскостью эклиптики. Вывожу координаты.
– Ускорить движение, десанту с истребительным прикрытием – вперед!
На экране зажглись многочисленные отметки различных кораблей, векторы направлений и данные о скорости. Трехмерное изображение ожило, расцвеченное сферами контроля и красными отметками возможных маршрутов атаки.
– Первый флот опознан как Республиканский. Занимает позицию наблюдения. Второй флот – Четвертый Имперский, выходит на траекторию сближения. Многочисленные пуски тяжелых ракет!
– Оставшиеся истребители – на прикрытие в дальнюю сферу! Зенитные комплексы – к бою!
Старик оживился. Он снова возвращался в привычную ему атмосферу схватки, принятия быстрых безошибочных решений и риска.
– Тяжелые ракеты? Не удивлюсь, если они зависнут на подходе, и будут сторожить нас, не давая сбежать. Глупцы! Им надо атаковать всеми силами, не давать мне возможность получить командование над «флотом обреченных», а они медлят. Боятся потерять корабли, подойдя слишком близко к красному карлику. Хотя, чего скрывать. Как только несколько крупных судов окажутся рядом с беглецом, «Агрегаторы» немедленно атакуют. И постараются поджарить пятки всем, кто еще не успеет удрать из системы.
Как будто услышав его слова, на мостик поступил очередной доклад:
– «Флот обреченных» начал движение. Построение – «лотос», суда сопровождения во втором эшелоне. До огневого контакта с целью нашего захвата – полчаса. Огневой контакт с нашими кораблями – сорок шесть минут.
– До атаки нашим десантом?!
– Двадцать минут, люфт – три минуты.
– Десанту и прикрытию – немедленно ускориться! Мы должны захватить коды до того, как цель сожгут!
Набирающие скорость корабли помчались навстречу друг другу. Огромная смертоносная карусель закружилась в гонке на выживание.
– Мы опоздали, малышка, – вздохнул спасатель. – Полчаса или даже час тому назад у тебя был шанс ускользнуть. Но сейчас стартовать бессмысленно – тебя обязательно заметят и бот уничтожат.
– И мы не можем убежать? – удивилась девочка.
– Не можем. Мы сейчас и от черепахи не убежим. А через пятнадцать минут к нам постучат в дверь вооруженные мартышки.
– Пап, они не мартышки. Они – кореляне.
– Согласен. Но нам от этого не веселее.
Ларали посмотрела на яркие мерцающие отметки приближающегося «флота обреченных» и спросила:
– А если на карточке есть пропуск, может, мы позвоним им? Этим большим кораблям? И они нас пропустят?
Шранг прикрыл на секунду глаза, просчитывая варианты, и слабо улыбнулся.
– Если мы хорошенько попросим – пропустят. Других вариантов нет. Сидеть здесь – нас поймают летящие сзади. Бежать в сторону – сожгут корабли армады. Остается лишь проверить – правильны коды нам достались, или все это – обман. Другого варианта я не вижу. Летим?
– Летим. Только можно – не слишком быстро, а то меня стошнит.
– Хорошо. Не слишком быстро. На раз-два, – и спасатель запустил оставшиеся работающие двигатели, начиная разгон навстречу «Агрегаторам», выходящим на позицию для атаки. Одновременно с этим он активировал программу запроса авторизации, посылая сигнал на всех известных ему диапазонах частот. Покалеченный «Стилет-Дозор» двинулся навстречу неизвестности.
– Одиночный корабль начал ускорение! – доложил командующему Четвертым флотом один из офицеров
