– Я не хочу его забирать с собой. Я хочу, чтобы он остался с тобой, чтобы он защитил тебя.
Шранг закончил программировать навигатор спасательного бота и бережно взял ушастого:
– Хорошо, моя девочка. Я его посажу рядом со мной, и он будет подсказывать, как нам хитрее обмануть чужие истребители.
– Папа Трост подарил его мне, а я дарю его тебе. Когда ты вернешься, мы его зашьем, и он снова будет кататься на нашем домашнем роботе.
– Обязательно, – кивнул Шранг, внимательно рассматривающий что-то в потрохах игрушки. Брови мужчины сошлись на переносице, и он аккуратно стал доставать это «что-то» из торчащих клочьев. Потом одной рукой засунул зайца за компенсаторный ремень, держа в другой тонкую черную пластинку со слабо заметными зелеными линиями на поверхности.
– Ларали, ты говоришь, твой любимец был всегда рядом?
– Да, это моя любимая игрушка.
– Значит, твой папа нашел в кармане эту вещь, услышал про смерть чиновника и спрятал от греха подальше в твоего зайца.
Девочка смахнула слезы и сердито посмотрела на непонятную пластинку:
– Что это за гадость?
– Это – модуль памяти. Из-за которого и начались наши неприятности.
– Давай выбросим его, и все станет хорошо!
Спасатель аккуратно вставил пластинку в разъем считывателя и покачал головой:
– Нельзя, моя хорошая. Если эта вещь попадет в мохнатые лапы, спятившие военные смогут командовать огромными кораблями. И тогда очень многие хорошие люди погибнут в очередной войне. Поэтому – в оставшиеся десять минут мы посмотрим, что здесь записано. А потом я отправлю тебя как можно дальше… Один плюс – теперь мне есть, чем гарантированно приковать их внимание к нашему кораблю. Теперь они точно полезут за мной в пасть к дьяволу.
На слабо светящемся обзорном экране появилось небольшое окно с вереницами символов. Шранг вздохнул:
– Как и думал – закодировано. Автоматика распознает стандартный личный код, но фраза для раскодирования нам неизвестна.
– Что за фраза?
– Не знаю. Это может быть набор цифр, слово или еще что-либо.
Девочка задумалась. Потом осторожно спросила:
– А это может быть песня?
– Песня? Какая песня?
– Папа Трост смеялся, когда приехал с охоты. Он говорил, что там был толстый дяденька, который шутил и пел песню про диких крокодильчиков.
Увеличив изображение кодированных данных, Шранг задумался.
– Про крокодильчиков. Это не та ли глупая песня, как туристы ходили за свежей росой, а из зеленой травы на них нападали маленькие зубастые бестии?
– Да. Только дяденька напевал лишь припев, говорил, ему он очень нравился.
– Интересно. Даже очень интересно. Психолог говорил, что те дни навсегда отпечатались у тебя в памяти. Стресс, горечь утраты… Давай попробуем твоих крокодильчиков.
Программа управления системами жизнеобеспечения порылась в электронной библиотеке, посетовала на утерю большей части ресурсов, но все же нашла необходимое и вывела на экран текст песни. Шранг выделил слова припева и задал системе декодирования алгоритм работы.
– Ладно, моя хорошая. Давай собираться. Повезет мне или нет с расшифровкой, а тебя пора отправлять. Иначе кореляне заметят старт бота и отправят корабли на перехват.
Спасатель осторожно подлетел к девочке и погладил лицо, еще хранившее следы недавних слез. Ларали крепко обхватила его за шею и жарко зашептала:
– Папочка, оставь меня, пожалуйста! Я же знаю, что ты снова будешь драться и уже не вернешься! Я не хочу оставаться одна, пожалуйста! Мне так страшно!
Шранг осторожно осторожно прижал к себе снова заплакавшую дочь и постарался улыбнуться:
– Все будет хорошо, вот увидишь. Завтра тебя найдут наши ребята, а через пару дней и я вернусь. Обману хвостастых и вернусь.
За спиной пискнули динамики, и сухой голос отрапортовал:
– Декодирование закончено. Восстановление данных – сто процентов.
Шранг удивленно повернулся к экрану, на котором светились цепочки номерных счетов и горели выделенные прежним хозяином слова: «коды доступа на крупнотоннажный груз».
Одновременно с этим на навигационном экране появились новые отметки. Флот мятежников собирал все свои корабли в одном месте для последнего броска.
На мостике мятежного крейсера суетились озабоченные офицеры, проверяя полученные доклады и выводя краткие итоговые данные на общий экран. Старый лорд настороженно наблюдал за происходящим, просчитывая что-то в уме. Наконец он оторвался от размышлений и начал командовать:
