указаний.
– Видишь этот винт? – спросила Шэрон, тыча пальцем в шестигранную штуковину, торчащую в непосредственной близости от «ходящего и отблескивающего». – Закрепи на нем ключ и держи. Но не налегай. Сорвешь – упадем в океан. Понятно?
– Более-менее, – буркнул Люц, отметив про себя упоминание об океане.
– Делай!
Пристроив рогулину на шестиграннике так, чтобы она плотно его обхватывала, трикстер выжидательно посмотрел на генидроида. Красотка бестрепетно запустила изящные, правда изрядно перепачканные машинным маслом ручки прямо вовнутрь работающего механизма.
– Держи крепче! – скомандовала она.
Люц напряг мышцы. Шэрон за что-то дернула. Потом еще раз, уже сильнее. Ключ едва не вырвался из рук трикстера, но он удержал. В океан падать совершенно не хотелось. Может, у механтропов и есть шанс выбраться из соленой бездны, но у людей – никакого. Особенно у людей, лишенных чипа связи…
Видимо, исправить поломку оказалось непросто даже для генидроида. Шэрон возилась долго, ключ Люца то и дело норовил вырваться. Трикстер обливался потом, уставшие руки его начали ощутимо подрагивать. Красотка же выглядела так, будто занималась необременительной гимнастикой для поднятия тонуса. Наконец она залезла в двигатель по самые локти. Причем ее руки изогнулись под таким углом, что будь это человеческие конечности, впору оказывать срочную медицинскую помощь.
Ключ совершил последнюю попытку высвободиться, и вдруг Шэрон рвануло вперед, с нехорошим шмяком ударило об установку, из которой раздался какой-то жуткий хруст. Генидроид не издал ни звука. Откинувшись назад, Красотка резко выдернула, видимо захваченную каким-то вращающимся механизмом левую руку.
Освободившись, она улыбнулась разбитым лицом «помощнику» и сказала:
– Готово. Убирай ключ.
Люц ошеломленно посмотрел на нее, потом на двигатель, где все уже ходило ладно и, с точки зрения профана, гораздо быстрее. Вертолет ощутимо выправился.
– Поставь крышку на место! – приказала Шэрон. – Гайки заверни как можно туже.
Стараясь не замечать ее ободранную щеку, из-под которой что-то ртутно поблескивало, и измочаленную кисть, Люц с трудом приподнял тяжелую крышку и с третьей попытки водрузил ее на винтовые штырьки.
– Эх ты, Ниггер, – усмехнулась Красотка. – Одним словом, мужчина… Слабак… Впрочем, что с вас взять, с человеков? Люди – это тупик эволюции.
Шевельнувшаяся было в душе Люца жалость к «изуродованной женщине» мигом испарилась.
«Дай срок, – с ненавистью подумал он. – Я тебя заставлю повиноваться. Тогда ты узнаешь, что такое человек и мужчина!»
Закончив ремонт, они вернулись к колодцу, и Шэрон велела ему подниматься первым. Едва Люц показался из люка, как его ухватил под мышки все тот же Рейнджер, стиснув так, что чуть ребра не сломал, выдернул, встряхнул и поставил на ноги. Через мгновение несостоявшийся самозваный князь мира сего был снова водружен в кресло и прикован.
Красотка захлопнула люк. С ее лицом что-то происходило, кожа и мышцы словно вскипели, а потом гигантские пузыри лопнули, растянулись, не оставив ни малейшего следа давешней травмы. Поврежденная кисть с тихим жужжанием и сухим пощелкиванием сделала два полных оборота вокруг оси, и кожные покровы ее тем же манером, что и на лице, пришли в норму. Шэрон кокетливо подмигнула и сказала:
– Рейнджер, пусть они посмотрят. Креатор не против.
Сильвестр кивнул, положил руку на затылок Моржа и, ласково погладив, рывком повернул его голову, ткнув взвывшего трикстера носом в иллюминатор:
– Смотрите, парни! Клянусь, зрелище придется вам по вкусу!
Не дожидаясь подобного приглашения, Люц и Бен послушно уставились в круглые окошки.
А небо между тем светлело, начинался рассвет. Люц глянул вниз – в предутренней мгле поверхность воды была не видна, океан казался бесконечным серым пятном. Неожиданно из сумерек вынырнула громадная крылатая тень. И следом за ней еще одна. Не достигнув вертолета, тени резко изменили траекторию, взмыли и закружились, с каждым витком все теснее сближаясь с летательным аппаратом.
«Эринии!» – ахнул Люц.
Что-то глухо стукнуло по корпусу. И еще. Следующий выстрел угодил в иллюминатор – Люц невольно отпрянул – и оставил за собой кляксу мутной жидкости. Трикстер внезапно понял.
Атаковали эринии-егеря. Похоже, механорги принимали летательный аппарат за неизвестное животное и пытались принудить его к вынужденной посадке, ослабив мышцы специальным токсином. Убедившись в неэффективности этого метода, эринии должны сменить тактику.
Люц попытался припомнить, что еще имеется в стандартном вооружении оргов-егерей. Ну, ловчие сети, ну, ультразвук, ну, газ. Еще, кажется, электрошок. Боевого лазера, во всяком случае, быть не должно… И в качестве «последнего довода» – прямая атака, таран…
Но вместо того чтобы атаковать, орги-егеря все так же бестолково кружили. Дождь из капсул прекратился, видимо, эринии исчерпали боезапас. Хотя к двум первым прибавилось еще несколько «птичек».
Вдруг одна из них панически заметалась и ринулась на свою боевую подругу. Намертво сцепившись, орги бешено завертелись, хаотично молотя крыльями, и рухнули, едва не задев закрылок «вертушки». Между тем винтокрылая машина плавно пошла по кругу, словно давая людям возможность лучше рассмотреть подробности схватки.
