- Мог, - вздохнул домовой. - Призраки-то народец болтливый, а огласка бесу ни к чему…
- С лешим я еще раз поговорю тет-а-тет, - мстительно пообещал я. - Он же, тварь эдакая, выходит, с самого начала нам в глаза врал! Ну дедуля…
- Сань, ты его и так уже достал, - прохрумкала Лена. - У нас сейчас другая головная боль.
- Угу. Федь, - обернулся я к домовому, - а что ты еще про бесов знаешь?
- Да, почитай, и ничего. - Кот удрученно лизнул лапу. - Почуять беса в человеке я не могу, покуда он сам этого не захочет. Сделать ему что-нибудь - тоже…
- А то, что Вадик по стенам с переломанными пальцами прыгал не хуже Тарзана? Тоже бесовская сила?
- Воля, а не сила. Бесу человека жалеть резона нет, одного уморит - загонит, как лошадь, - в другого переселится.
- И Вадима он уже почти загнал, - печально заключила девушка. - Потому Маринка ему скорую смерть и нагадала…
- Лен, ты же помнишь: она сказала - 'фатальное стечение обстоятельств'.
- А еще она сказала, что с нашей стороны Вадиму может прийти помощь! - запальчиво возразила девушка. - Это я тоже помню.
Опять двадцать пять, зло подумал я. Блин, кем она нас числит, Чипом и Дейлом?
- Помощь… - проворчал парень. - Пристрелить, чтобы не мучился, вот и…
- Сань, ты вообще соображаешь, что говоришь?! А если бы на его месте оказался ты - или я? - Сказать по правде, к одержимому Вадиму я испытывала скорее не жалость, а стыд за ее отсутствие, но напарник меня уже достал! - Только и знаешь, что из обреза своего палить во все, что движется!
- Блин, может, мне прям щас харакири сделать?! - взорвался тот. - Пока я твоего драгоценного Вадика еще раз нечаянно не порезал?
- Сань, ты чего? - растерялась я. - Я просто…
Внутри меня все кипело, и я с огромным трудом сдерживался, чтобы не послать Ленку так, чтобы словарного запаса для отпугивания нежити ей потом бы хватило лет на десять работы без отпусков и выходных. Но пока еще клапаны в башке держались, и пар стравливался по чуть-чуть.
- Лен, ты просто ведешь себя как дура, - с нажимом произнес я. - Уж извини за прямоту… но, блин, хоть попробуй головой-то подумать!
- Я этим и занимаюсь, - огрызнулась девушка, - только она у меня, уж извини, здоровая!
- На контузию намекаешь? - Я криво усмехнулся, хотя внутри словно лопнула натянутая струна… возле самого сердца. - Ну-ну… а сама ты в детстве точно не падала? Высокий подоконник, ступеньки в подъезде…
Блондинка залилась краской - видно, имелся в ее биографии такой эпизод, но предавать его огласке она не собиралась.
- Нет, не на контузию, - медовым голоском пропела она. - Сомневаюсь, что она могла навредить уже имеющемуся… интеллекту.
Я открыл было рот, чтобы напомнить про свое хоть и неоконченное, но все же высшее образование, но в этот момент в разговор неожиданно вмешался Федька.
Он прыгнул на стол и зашипел. На словах это звучит не страшно, но когда прямо перед тобой здоровенный котяра - уши прижаты, хвостяра трубой! - скалит клыки… это привлекает внимание.
- Да вы что, в самом деле с ума подходили?! Смотреть же страшно, того и гляди разлаетесь вконец!
- А ты не смотри, - мрачно буркнул я.
- Лучше скажи, - поддержала Ленка, метнув на меня уничижительный взгляд, - можно ли изгнать беса, не навредив Вадиму?
- Ну… - Федька пригладил шерсть и виновато покосился в мою сторону. - Дед говорил, что вроде бы есть способ…
- Вот! - торжествующе прищурилась блондинка. - А какой?
- Лен, я ж не заклинатель, - отвернулся домовой уже от хозяйки. - Вроде как пить бесноватому что-то давали, кровь отворяли…
- Ну кровь - это мы запросто…
- Погоди, - перебила меня Ленка, - помнишь, когда ты Вадима царапнул? Он снова на мгновение стал самим собой!
- И что теперь, мне каждую секунду ему под ребра нож совать? - язвительно поинтересовался я. - Типа проверим, кто раньше сдохнет: он от множественных ножевых или я от перелома шеи?
- Так раньше у тебя один нож был, - вдохновенно продолжала девушка, - а сейчас - вместе с кольцом! Может, если ткнуть Вадима объединенным артефактом… легонько, куда не очень жалко…
Мне было совершенно не жалко Вадима 'в целом', ну а уж если выбирать, я бы отчекрыжил то, без чего жить можно, а любить - уже нельзя.
- Угу - между ног, например…
Ленка так треснула кружкой об стол, что в побелевших пальцах осталась отколовшаяся ручка.
- Саня, ты не просто дурак, - отчеканила она, - ты полный, безмозглый, законченный кретин!
- А ты, б… - Я осекся. Нет, рука, слава богу, не дрогнула. Это была всего лишь мысль хлестнуть наотмашь, чтобы заткнулась… но, епть, она меня таки достала!
- Знаешь, что… - Слова не шли, с трудом продираясь сквозь враз пересохшее горло. - Знаешь, что… Леночка… ты уж прости, что я о тебе хорошо подумал…
Не договорив, я встал из-за стола, развернулся… за спиной жалобно пискнул домовой, но мне было не до него. Только без нервов… ага, как же - тут канаты стальные нужны вместо нервов. Ну ладно.
- Ты что делаешь?! - испуганно вскинулась Лена.
- Картошку запивать буду, - огрызнулся я, снимая со шкафа бутылки - одну с плещущимся на донышке позавчерашним остатком и вторую, закупоренную.
- Саня, не смей! Я тебе запрещаю!
- Да пошла ты… - Я демонстративно вскинул початую бутылку 'зубровки' и в два глотка опорожнил ее.
- Ну конечно, - срывающимся голосом выпалила фифа, так резко вскакивая с места, что табуретка грохнула об пол. - Только глаза залить и осталось! Замечательно! Ты и без беса прекрасно себя угробишь, всего-то месяц-другой подождать осталось… а потом заберет труповозка откуда-нибудь из-под забора!
Ленка пронеслась мимо меня, на прощанье так саданув дверью, что от косяка по всему периметру пыхнуло пылью.
Я остался стоять посреди кухни, тупо вглядываясь в пожелтевшую клеенку: веселенькие пестрые цветочки, из-под которых в паре мест проглядывали еще более желтые газеты…
