Виолетта хотела быть королевой. Что ж Рэйчел только что короновала её, дав ей то, к чему она так стремилась.
Из темноты до Рэйчел донёсся леденящий душу вопль. Увидев извивающихся, плывущих по воздуху Призраков-кулдык с другой стороны, Рэйчел вжалась в стену, с ужасом наблюдая, как те плавно скользят мимо неё.
От неописуемого крика Виолетты сердце Рэйчел чуть не выпрыгнуло из груди.
— Что ты наделала? — донеслось до неё из темноты.
Виолетта двинулась вперёд на свет. Рэйчел наблюдала, как Призраки-кулдыки направились в её сторону. Глаза Виолетты округлились, когда она увидела, что они летят к ней.
— Что ты наделала? — повторила она.
Но Рэйчел не ответила. Она была слишком напугана увиденным.
— Рэйчел, помоги мне! Я ведь всегда любила тебя! Как ты можешь так поступить со мной?!
— Это всё твоих рук дело, Королева Виолетта!
— Я всегда была доброй и любила тебя!
— Была доброй? Любила меня? — Рэйчел с трудом верила своим ушам. — Единственное, что ты могла делать — это ненавидеть, Королева Виолетта!
— Я ненавидела тех, кто обижал меня, тех, кто были злыми и корыстными! Я всегда делала добро для своего народа! И я хорошо обходилась с тобой! Я дала тебе кров над головой и кормила тебя! Не будь меня, что бы ты делала! Я была щедра с тобой! Помоги мне, Рэйчел! Спаси меня, и я щедро вознагражу тебя!
— Я хочу жить, вот моя лучшая награда!
— Не будь такой жестокой! Как ты можешь быть такой злой?! Неужели ты позволишь этому случиться?! Не могу поверить, что ты станешь частью этого зверского преступления!
— Ты сама создала этих призраков! Вот и получай!
— Ты предала меня! Я тебя ненавижу! Слышишь, ненавижу, ненавижу, ненавижу!
Рэйчел кивнула:
— Ты сделала свой выбор, Виолетта. Ты всегда предпочитала жгучую ненависть жизни. Тебя привела сюда ненависть. Ты предала саму себя из-за этой своей ненависти.
Приближаясь к Виолетте, чудовища заголосили так, будто хор мертвецов из Подземного мира пробился к свету дня Создателя.
От этих звуков волосы на голове Рэйчел стали дыбом. Она ещё сильнее прижалась к стене от страха, увидев страшные зубы Призраков-кулдык, которые вот-вот растерзают Королеву Виолетту.
Рэйчел знала, что рождённые ненавистью чудища не угомонятся пока не поглотят Виолетту, а её кости не заблестят. И лишь тогда они исчезнут. Навсегда.
Глава 42
Верна бросила быстрый взгляд, когда до неё донёсся суматошный шум. Это был наконец-таки появившийся Натан, размахивающий руками в унисон его широкой поступи, его светлая накидка развевалась за ним, пока он оживлённо маршировал к ним. Генерал Тримак держался рядом с ним, почти наступая пророку на пятки.
Кара, нетерпеливо вышагивая, наконец, остановилась, наблюдая за приближающимся пророком и группой людей ступающих по его стопам.
Поскольку комплекс Дворца был весьма обширным, потребовался значительный промежуток времени, чтобы найти Натана и попросить его и остальных спуститься вниз к захоронениям.
Подойдя, Натан резко остановился.
— Пожалуй, я столкнулся с необходимостью завести себе лошадь, чтобы передвигаться быстрее. Меня призывают то в одно место, то требуют срочно явиться в другое, — показным движением он провёл рукой, выражая этим грандиозный масштаб дворца. — Я провожу большую часть моего дня, перебегая с одного конца этого растянувшегося чудовища к другому. — Он обратил сердитый взгляд на тех, кто наблюдал за ним. — Ну, так или иначе, что стряслось на этот раз? Кто-нибудь что-нибудь мне расскажет, наконец? Вы что-то нашли? Не Энн ли с Никки?
— Приглуши свой голос, — попросила Кара.
— Почему? Боишься, разбужу мёртвых? — выпалил он.
Верна ожидала, что Кара ответит на его сарказм чем-нибудь едким из своего арсенала, но её реакция была совсем иной.
— Мы не знаем, что мы нашли, — ответила она.
Беспокойство ярко выражалось её поведением.
Брови Натана и без того сведённые вместе, нахмурились ещё больше от загадочного ответа.
— Чего это ты подразумеваешь?
— Нам нужно воспользоваться твоими способностями, — пояснила Верна. — Мой Дар не служит мне должным образом в этом месте. А нам нужен человек с Даром, чтобы помочь разобраться с этим.
С нарастающим подозрением, он посмотрел на стоящего рядом генерала Тримака, затем на Бердину и Найду, выжидающих позади Кары. Наконец, он оглядел оставшуюся часть Морд-Сит, рассеянных посреди солдат по всему коридору. Все без исключения Морд-Сит были в красном.
— Так, ладно, — сказал он, уже значительно более осторожно и обдуманно. — В чём заключается проблема, и чем вы озадачены?
— Штат склепа… — начала Кара.
— Штат склепа? — прервал её Натан. — Это кто?
Кара жестом указала на нескольких человек в белых одеждах, стоящих в удалении по коридору, позади и на почтительном расстоянии от находящихся в полной боевой готовности людей Внутренней Гвардии.
— Они ухаживают и следят за этим местом. Как ты уже в курсе, я нахожу, что в этом месте что-то неправильно.
— Да, я помню, ты говорила об этом, но, несмотря на все мои попытки, я так и не заметил что здесь не так.
Кара обвела рукой вокруг.
— Ты не очень хорошо знаком с этим местом. Я прожила здесь большую часть своей жизни, но даже мне не знаком этот лабиринт коридоров. В прошлом, захоронения обычно посещались лишь Лордом Ралом. Тем не менее, штат склепа проводил здесь значительную часть времени, содержа это место постоянно готовым к тем посещениям, и потому они знают это место лучше кого бы то ни было.
Натан, потирая подбородок, снова бросил взгляд через плечо вверх по коридору на людей в белых одеяниях, сбившихся вместе на расстоянии.
— Не лишено смысла, — он вернулся к Каре, — Итак, что же они поведали?
— Они немые. Даркен Рал отбирал в штат склепа только неграмотных людей из сельской местности, и поэтому, они к тому же не могут читать или писать.
— Отбирал? Ты имеешь в виду, что он захватывал людей и принуждал их стать прислугой?
— Именно так и было, — сказала Бердина, и немного приблизившись, встала около Кары, — Почти тем же способом, которым он набирал молодых девушек для обучения в Морд-Сит.
Кара взмахнула рукой в сторону могилы Паниза Рала.
— Даркен Рал захотел, чтобы никто из штата склепа не смог плохо отозваться касательно его мёртвого отца, и потому он отрезал им языки. Поскольку они не могут ни читать, ни писать, они также не смогут никаким скрытным способом написать хоть что-нибудь оскорбительное о мёртвых правителях.
Натан вздохнул.
— Очень суровый и грубый человек.
— Он был злым человеком, — сказала Кара.
Натан кивнул.
— Никогда о нём не слышал, не могу оспорить твоё мнение.
