через Ричарда, который по инерции скользил по разнесенной пыли и осколкам камней, что разлетелись на мелкие куски после того, как Брюс проломился через мраморную облицовку, словно он пробивался через линию блокеров.
Пока Ричард проскальзывал под разлетавшимися клинками и кровью, он опустил Никки на пол, позволяя её обмякшему телу скользить дальше по залу подальше от опасной зоны сражения по слою скользкой каменной пыли, успевшей покрыть гладкий полированный камень.
Ричард тут же развернулся, чтобы отразить мечом атаку очередной группы людей, бросившихся на него в тот момент, когда они высыпали толпой из тёмного коридора в зал, освещённый факелами. Он пользовался каждой открывшейся прорехой в их обороне.
Люди яростно пытались достать его и повалить на землю. Клинок резал мышцы и дробил кости. Было очень шумно, потому, что одни люди рычали, другие выкрикивали боевые кличи, а некоторые визжали в агонии.
Ричард уклонялся от их свирепых нападений и при каждой возможности контратаковал. Каждый из его стремительных выпадов находил свою цель. Правда, на месте каждого убитого человека, казалось, возникало трое других.
Кара напала на огромного мужчину с бритой головой, когда тот бросился на Ричарда. Обеими руками она с силой провела своим эйджилом по его горлу. На мгновение Ричард заметил болевой шок в глазах солдата перед тем, как он грохнулся на пол.
Ричард воспользовался открывшимся пространством для того, чтобы развернуться и вонзить свой меч в другого солдата, подбиравшегося сбоку.
Все люди, которые тайно собрались в тёмных коридорах, были опытными бойцами. Битва началась раньше, чем они планировали, зато теперь, когда она наступила, они сражались с дикой яростью.
Они не являлись солдатами регулярной армии Имперского Ордена, людьми, которые объединились ради славы и добычи. Это были профессиональные наёмники, хорошо обученные и тренированные люди, знающие своё дело.
Эти могучие воины были одеты, как минимум, в доспехи из прочной кожи. Некоторые дополнительно носили и кольчуги. У всех было искусно сработанное оружие.
Они сражались, совершая отточенные движения, чтобы прорвать линию обороны противника.
Фактически люди были захвачены врасплох и ошеломлены внезапно начавшимся нападением во тьме. Они были убеждены, что, тихо прокравшись во вражеский тыл, они благополучно спрятались.
В этот момент их охватил липкий страх неизвестного. Люди вдруг начали умирать, не понимая, почему и как это происходит.
Ричард воспользовался этим замешательством для того, чтобы прорваться через их ряды, как можно быстрее. Быть вовлечённым в рукопашную битву — самая последняя вещь, которую он хотел бы допустить. Его целью было стремительно проскочить, не вступая в сражение с врагом.
Всё, что он, Брюс и генерал Мейфферт могли сделать, имея в качестве эскорта Никки, Джиллиан и Эди, было без промедления проложить себе путь вперёд. Внутри дворца возможность Эди помочь им была сведена к минимуму. Это было серьёзной проблемой.
Затаившиеся в темноте войска Ордена, подвергнувшись неожиданному нападению, быстро пришли в себя и теперь находились в своей стихии — битве.
Это были люди, которых Орден обычно использовал, чтобы возглавить вторжение, подавить противника мощной атакой и порубить всех сопротивляющихся на куски.
К счастью, Ричард, Брюс и генерал Мейфферт не были вынуждены драться в одиночку. Кара сбивала любого человека, которого могла достать, и карабкалась через остальных, чтобы пресечь часть нападений на Ричарда.
Этим людям было привычно тяжеловооружённое сопротивление; они практически ничего не слышали про Морд-Сит. Они пытались увернуться от Кары только затем, чтобы увидеть возникшую рядом другую Морд-Сит, повергающую их на землю.
Ричард видел Бердину и Найду, ударяющих своими эйджилами по затылкам сражающихся, или втыкающих их в грудную клетку и проворачивающих, чтобы мгновенно убить. Все подвергшиеся их нападению кричали в муках.
Неподалёку Внутренняя Гвардия теснила солдат Имперского Ордена одновременно с двух сторон. Ричард видел генерала Тримака, ведущего своих людей в гущу битвы.
Внутренняя Гвардия была элитой элит, более чем равным противником для солдат Ордена не только по силе и мощи, но и по боевым навыкам. Войска Д`Хары состояли из закалённых в боях ветеранов, отлично знающих боевую тактику и снискавших себе репутацию свирепых и умелых воинов.
Несколько человек в тёмной кожаной броне, с лицами, искажёнными яростью и ненавистью, прорывались к Ричарду.
Прежде чем он смог подготовиться к защите, двое других огромных мужчин возникли справа от него, блокируя солдатам Ордена возможность добраться до Ричарда. Молниеносными выпадами локтей они разорвали шеи нападавших вместе с сонными артериями.
Прищурившись, Ричард понял, что это были Улик и Иган, два огромных блондина-телохранителя лорда Рала. Тёмные кожаные наплечники, пластины и ремни их униформы плотно облегали рельефные мускулы, словно вторая кожа.
В центре их нагрудников располагалась витиеватая литера «R» с двумя скрещёнными мечами под ней. Они носили большие металлические обручи чуть выше локтей, специально разработанные для ближнего боя. У обручей торчали острые выступы.
Вскоре вторгшимся солдатам стало ясно, что любой, кто столкнётся с Уликом и Иганом достаточно близко, не просто умрет, но умрет самым ужасным способом.
Другие отряды, хлынувшие из пролома в стене, были сражены заклинаниями, брошенными в них Натаном. Вспышки яркого света прорвались сквозь людей в кольчугах, неся с собой кусочки горячей стали, рикошетившие от стен, пола и потолка.
Это было беспощадное, методичное уничтожение солдат, не имевших шанса даже поднять свои мечи против тощего пророка перед тем, как они были разорваны на части заклинанием.
Генерал Мейфферт поднырнул под скрещенными топорами, пронося с собой сквозь дым Джиллиан, съёжившуюся под его прикрытием, и Эди, поддерживаемую им другой рукой.
Ричард заметил, что Эди была покрыта кровью.
Кара застыла на месте.
— Бенджамин?
— Да! Держи Эди!
— Я должна защищать лорда Рала.
— Делай, что тебе говорят! — прокричал он через шум битвы. — Помоги ей!
Ричард удивился, что Кара тут же оставила спор, чтобы забрать Эди из рук генерала Мейфферта. Тот схватил Джиллиан освободившейся рукой и оттащил её прочь от двух мужчин, возникших справа от него. Он быстро наклонился, пронзив одного из них.
Брюс находился прямо за ним, но быстро пригнулся и поэтому не оказался на пути генеральского клинка. Из этой низкой позиции Брюс рубанул второго нападавшего под колени.
Когда третий воин добрался до генерала, Иган обвил мускулистую руку вокруг его шеи и резко дернул. Человек обмяк. Иган отбросил его, как тряпичную куклу и немедленно устремился к другому солдату Ордена.
— Вернись! — крикнул генерал Мейфферт Каре, когда она повернулась, чтобы устремиться в гущу битвы.
— Я должна…
— Двигайся! — выкрикнул он, подтолкнув в спину. — Я сказал, двигайся!
— Натан! — проорал Ричард через шум и рёв, когда увидел шанс, который генерал Мейфферт только что предоставил пророку, вынудив Кару двинуться за собой. Когда тот обернулся на зов, Ричард указал на темный коридор, который генерал только что расчистил.
— Давай!
Натан понял и не стал терять ни мгновения. Он немедленно воздел руки. Свет разгорался между его
