пошевелиться. Это Джегань приказал ей оставаться на месте. Зная, как во мгновение ока он может рассвирепеть, Дженнсен не могла ослушаться его приказа.
Энсон вопросительно взглянул на неё. Дженнсен пожала плечами. Оуэн взял Мэрили за руку. Они явно были напуганы, и Дженнсен полностью разделяла их чувства.
Император поднялся из кресла, продолжая натягивать штанину. Он выглядел уставшим, будто с похмелья. Дженнсен знала, что причиной тому ночные кошмары, преследующие Императора и не дающие ему ночью покоя.
Он уже было раскрыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг занавесь дверного проёма откинулась в сторону. Шатёр сразу наводнил шум с улицы.
Внутрь вошла хрупкая женщина. Среди всей этой суматохи она двигалась, как холодная скользкая змея. От одного её вида Дженнсен захотела спрятаться подальше.
Взгляд странной незнакомки привлекли четверо человек, прикованных к полу. Затем она обратила взгляд на Императора. Чёрное платье оттеняло её мертвенно-бледную кожу.
— О, Сикс! — воскликнул Джегань. — Позволь спросить, что это ты тут делаешь посреди ночи?
— Я здесь по твоему требованию, — почти с презрением в голосе произнесла женщина.
Император посмотрел на неё:
— Ну и?…
— А… дело в том, что я согласна добыть для тебя кое-что.
Она приподняла что-то из под руки. Дженнсен не могла разобрать, что же это было, потому что эта вещь была настолько чёрная, что её практически нельзя было разглядеть в окутанном дымом помещении на фоне чёрного одеянии незнакомки.
Увидев то, что достала Сикс, Император просиял.
Ничто не могло сравниться с цветом того, что было в руках у этой женщины, ни чёрные глаза Джеганя, ни чёрное платье Сикс. Даже безлунная ночь в пещере среди густых лесов была не такая чёрная, как этот странный предмет в руках Сикс. Дженнсен никогда не доводилось видеть что-то подобное этому раньше. На ум приходила лишь мысль о том, что, должно быть, такая чёрная темнота обволакивает человека, когда он умирает.
Джегань выглядел довольным. На его устах играла улыбка:
— Третья шкатулка…
Казалось, Сикс не разделяет его неожиданного хорошего настроения.
— Я выполнила своё обещание.
— Да, да, — только и вымолвил Джегань, аккуратно принимая шкатулку из её рук. — Да.
Император поставил иссиня чёрную шкатулку на сундук:
— Что ещё? — бросил он через плечо.
— Я так задала им жару, что они бросились врассыпную. Я уничтожила все их патрули, встретившиеся мне на пути. Тем самым, я расчистила дорогу для отрядов, следующих из Древнего мира и удостоверилась, что они могут двигаться беспрепятственно.
— Это хорошо, а то мы уже заждались.
— Гораздо лучше просто положить всему этому конец, — ответила Сикс. — Тебе, кстати, удалось найти настоящую копию «Книги Сочтённых Теней»?
— Нет, — Джегань расплылся в улыбке. — Я, кажется, заполучил оригинал!
Сикс одарила его долгим взглядом, будто оценивая насколько правдивы его слова либо просто, чтобы убедиться в том, что это не какие-то пьяные бредни.
— Думаешь, тебе удалось отыскать оригинал? — безрадостная улыбка осветила её узкие губы. — Так почему же ты просто не воспользуешься Исповедницей, чтоб это проверить?
— Видишь ли, у нас возникли небольшие проблемы… ей удалось удрать.
Что бы ни подумала Сикс, ни один мускул на её лице не выдал её мысли:
— Да, ну ладно. В любом случае, она бы не смогла очень помочь тебе.
— Могла, не могла. У меня с ней свои счёты! — Джегань потемнел. — А может ты сможешь найти её и вернуть мне обратно? Ты бы не была разочарована!
— Если хочешь, — пожала плечами Сикс. — А теперь, дай взглянуть на эту книженцию.
Джегань подошёл к сундуку, достал из него книгу и протянул её Сикс. Она подержала её, зажав между ладонями рук.
— Теперь дай другие.
Джегань подошёл к другому ящику сундука и извлёк ещё три книги, очень схожие с первой. Он разложил их на мраморной столешнице и придвинул масляную лампу поближе.
Сикс, со скрещенными на груди руками, подошла ближе к столу, рассматривая книги. Потом приложила кончики тонких пальцев к одной из книг. Затем к другой. Задержав руку над ней на мгновение, она перешла к третьей книге.
— Эти три были написаны позже, — произнесла она, указывая на лежащие перед собой книги. — Она достала оригинал, подержав его недолго в руке, перед тем, как положить его сверху трёх копий. — Сперва была написана ЭТА.
— Эта книга написана раньше остальных? Ты уверена?
— Конечно! Если это неверная копия и твои Сёстры откроют не ту шкатулку, то всё над чем я работала и планировала, пойдёт коту под хвост, а учитывая мою роль во всём этом, в этом случае я — труп.
— Ты всё же не ответила на мой вопрос.
Сикс пожала плечами:
— Я — колдунья. И у меня есть некоторые способности. И я могу сказать, что это — оригинал. Воспользуйся им. Открой нужную шкатулку и твои кошмары прекратятся.
Джегань поморщился при упоминании о преследующих его ночных кошмарах, но, в конце концов, улыбнулся:
— Приведи мне Исповедницу.
Сикс расплылась в понимающей улыбке:
— К балу всё готово, не хватает лишь Исповедницы?
— Сестра Улиция ещё говорит, что нам необходимо попасть в Сад Жизни.
— Из всех возможных вариантов, это — лучший. Советую тебе прислушаться к твоей Сестре.
— Да, да, знаю. К тому же, лишь она может открыть шкатулку, не без моего присутствия, конечно. И если что-то пойдёт не так, то ей крышка. Думаю, это в её же интересах, если она не хочет попасть в объятия Владетеля Подземного мира. Думаю, это и есть причина, из-за которой она хочет сделать это в Саду Жизни.
Сикс многозначительно взглянула на Дженнсен:
— Используй её. Это сестра Ричарда Рала. Как видишь, всё складывается не в его пользу. Её смерть поможет сохранить равновесие.
Джегань повернулся к Дженнсен:
— Ты думаешь, зачем она мне здесь понадобилась?
— Думала ты просто хочешь отомстить.
— Я хочу сломить всякое сопротивление воле Ордена. Если бы я хотел ей отомстить, она бы уже была в палатках для пыток и молила о смерти. Но она может принести Ордену больше пользы. Она поможет нашей общей цели — установить правление Ордена над всем миром, как и должно быть по праву.
— Не забывай, что в этом мире должен быть и мой «лакомый» кусочек.
Джегань благосклонно улыбнулся:
— Конечно, Сикс. Твои требования абсолютно приемлемы. На своём кусочке владений можешь делать, что хочешь, не забывая, естественно, о всеобъемлющем авторитете Имперского Ордена.
— Несомненно. И если жизнь его сестры не повлияет на Ричарда Рала, то можешь смело напомнить, что я с удовольствием сожгу его, всех его людей и все его войска.
Джеганю определённо понравилась идея:
— Отличная идея! Сикс, я сразу понял, что ты — отличный союзник!
— Если не возражаешь,
