— Желаете путешествовать, хозяин?
— Да, я желаю путешествовать. Все мы. Все мы желаем путешествовать.
Улыбка сделалась шире.
— Тогда отправляемся. Мы будем путешествовать.
Ричард подтолкнул всех ближе к стене. Жидкий металл принял форму руки, которая дотронулась до каждой из трех женщин по очереди.
— Ты раньше путешествовала, — сказала сильфида Каре после короткого контакта с её лбом. — Ты можешь путешествовать.
Блестящая рука нежно прошла поперек бровей Никки, задержавшись на мгновение дольше.
— У тебя есть то, что мне требуется. Ты можешь путешествовать.
Рикка вздернула подбородок, стараясь не думать о своей неприязни к магии, и твердо стояла, когда сильфида дотронулась до её лба.
— Ты не можешь путешествовать, — сказала сильфида.
Рикка выглядела возмущенной.
— Но… но, если Кара может, почему я не могу?
— Ты не обладаешь необходимыми двумя сторонами магии, — сказал голос.
Рикка вызывающе сложила руки.
— Я должна идти с ними. Я тоже иду. Мы все здесь для этого.
— Это твой выбор, но если ты попытаешься путешествовать во мне, ты умрешь, и все равно больше не будешь с ними.
Ричард положил руку на плечо Рикки прежде чем она успела сказать что-либо еще.
— Кара однажды захватила силу того, кто обладал частицей требуемой магии, вот почему она может путешествовать. С этим ничего не поделаешь. Тебе придется остаться здесь.
Рикка не выглядела счастливой, но кивнула.
— Тогда вам следует отправляться.
— Пойдем, — сказала сильфида Ричарду, — мы будем путешествовать. В какое место вы хотите попасть?
Ричард почти сказал это вслух, но все-таки остановил сам себя. Он повернулся к Рикке.
— Ты не можешь идти с нами. Я думаю тебе лучше уйти сейчас, чтобы не слышать названия места назначения. Я не хочу оставлять ни малейшей возможности кому-либо узнать куда мы направляемся. То что знаешь ты, могут узнать и другие. Мой дед бывает очень хитрым, когда того захочет, и откалывать удивительные номера, чтобы добиться своего, вполне в его духе.
— Вам нет необходимости мне это говорить. — Рикка покорно вздохнула. — Наверное, вы правы, Лорд Рал. — Она улыбнулась Каре. — Защищай его.
Кара кивнула.
— Я всегда его защищаю. Без меня он совершенно беспомощен.
Ричард проигнорировал хвастовство Кары.
— Рикка, я хочу, чтобы ты передала кое-что от меня Зедду. Сообщение для него.
Рикка нахмурилась, внимательно слушая.
— Скажи ему, что четыре Сестры Тьмы захватили Кэлен, настоящую Мать-Исповедницу, не тело, похороненное в Эйдиндриле. Скажи еще, что я планирую вернуться как можно быстрее, и принести ему доказательства. Когда я вернусь, то прошу его, прежде чем снова пытаться исцелить меня, позволить представить ему доказательства, которые я принесу. И скажи, что я люблю его и понимаю его беспокойство, но поступаю так, как должен поступать Искатель. Как он сам учил меня действовать в тот день, когда вручил Меч Истины.
Когда Рикка ушла, Кара спросила.
— Какие доказательства?
— Не знаю, я их еще не нашел. — Ричард повернулся к Никки. — Не забывай того, что я тебе говорил раньше. Ты должна вдохнуть сильфиду как только мы погрузимся. Сначала тебе захочется задержать дыхание, но это невозможно. Как только мы прибудем на место и выйдем из сильфиды, ты должна выпустить её из своих легких и вдохнуть воздух.
Никки выглядела более чем немного взволнованной. Ричард взял её за руку.
— Я буду с тобой, и Кара тоже. Мы оба уже делали это раньше, и не отпустим твою руку. Тяжело заставить себя дышать в сильфиде в первый раз, но как только ты это сделаешь, ты увидишь, что это потрясающий опыт. Это наслаждение — дышать сильфидой.
— Наслаждение. — Больше чем с легким недоверием повторила Никки.
— Лорд Рал прав, — сказала Кара. — Вот увидишь.
— Просто помни, — добавил Ричард, — когда это закончится, ты не захочешь выходить из сильфиды и снова дышать воздухом, но ты должна. Иначе — умрешь. Ты поняла?
— Конечно, — сказала Никки, кивнув.
— Тогда давайте отправляться, — Ричард начал взбираться на парапет, потянув за собой Никки.
— Куда желаете путешествовать, хозяин?
— Я думаю нам стоит отправиться в Народный Дворец в Д`Харе. Ты знаешь это место?
— Конечно. Народный Дворец — это главное хранилище.
— Главное хранилище?
Живая ртуть, можно сказать, выглядела озадаченной этим вопросом. Сильфида растерялась.
— Да, главное хранилище. Как и это место; здесь тоже расположено главное хранилище.
Ричард не понял, но не счел это существенным, а потому не расспрашивал далее.
— Понимаю.
— Почему именно Народный Дворец? — спросила Никки.
Ричард пожал плечами.
— Нам же надо куда-то отправиться. Мы будем в безопасности во Дворце. И что более важно, там есть библиотеки с редкими древними книгами. Я надеюсь, что может быть мы сможем найти что-нибудь об
Он мельком взглянул на Кару.
— Может быть мы сможем повидать генерала Мейфферта и узнать, как обстоят дела в армии.
Лицо Кары засияло от удивления, она широко улыбнулась.
Никки задумчиво кивнула.
— Думаю в этом есть смысл; это место подойдет так же, как и любое другое. Оно отдалит тебя от непосредственной опасности, а это на данный момент самое важное.
— Хорошо, сильфида, — сказал Ричард, — мы желаем путешествовать в Народный Дворец Д`Хары.
Рука из жидкого серебра обвила всех троих разом. Ричард почувствовал теплое пульсирующее сжатие, которое становилось тверже, напоминая теперь твердые тиски. Никки сжала руку Ричарда смертельной хваткой.
— Лорд Рал? — спросила Кара.
Ричард выставил свободную руку, чтобы остановить сильфиду, прежде чем она затянула их в колодец.
— Что?
Кара прикусила губу прежде чем начать разговор.
— Вы держите руку Никки. Может, вы возьмете за руку и меня? Я имею в виду… я… не хотела бы, чтобы нас разделило во время путешествия.
Ричард постарался не улыбнуться беспокойству на её лице. Несмотря на то, что она уже путешествовала раньше, магия все же пугала Кару…
