«Вороны» подойдут достаточно близко, мы взлетаем.
— А как же папа? — спросила Мелинда.
— Мы не можем его ждать, — отрицательно покачал головой Квинн. — Задержка на оборудование заправщика компьютером серии «Карфаген-Айви» и так сильно выбила его из нашего первоначального расписания. Если мрашанцы не сразу выложат ему легенду о завоевателях, это добавит еще несколько часов задержки. Нет никакой гарантии, что за это время сюда не прилетит еще один курьер с Эдо или даже с Земли, с какими-нибудь инструкциями касательно нас.
— На самом деле все даже хуже, — сказал Арик. — Холлоуэй ни за что не поверит, что командир крыла из корпуса «Мокасиновые змеи» полетит на боевое задание на частной яхте.
— И, конечно же, как только истребители войдут в систему Доркаса, Холлоуэй свяжется с ними и потребует разговора с Бокамбой, — мрачно добавил Квинн. — Тива будет совершенно не в курсе, о чем речь — и тоща в самом деле начнутся неприятности.
— Я все это прекрасно понимаю, — проговорила Мелинда. — Но ведь сейчас вы не знаете, откуда начинать поиски.
Квинн пожал плечами:
— Значит, начнем с того места, где произошло столкновение с завоевателями. Мелинда вздохнула:
— Мне это не нравится, но я не вижу другого выхода. Какая задача у меня?
Квинн посмотрел на заправщик:
— Для начала скажите Максу, чтобы пропустил несущественные проверки и сейчас же начинал подготовку к взлету. Он сможет самостоятельно поднять корабль на орбиту?
— Он сам посадил заправщик, — сказала Мелинда. — Насколько я понимаю, взлетать гораздо проще, чем садиться.
— Хорошо, — Квинн кивнул. — Значит, мы с господином Кавано удерем на «Контрударе». После этого вам останется только сидеть тут как мышь и ждать «Каватину». — Он усмехнулся. — Если только… Может, вы попробуете отвлечь Холлоуэя, пока мы будем взлетать?
Мелинда удивленно моргнула.
— Отвлечь Холлоуэя? — переспросила она. — Каким образом?
— Ты что-нибудь придумаешь экспромтом, — уверил ее Арик. — Пойдемте, Квинн, нам пора.
— Я нашел его, господин подполковник, — крикнул Хобсон из противоположного угла комнаты. — Бокамба, Инико Илон.
Холлоуэй пробежал взглядом по строчкам файла. Да, Бокамба действительно был резервным командиром крыла корпуса «Мокасиновые змеи», и его послужной список весьма впечатлял. И в последние дни на действительную службу призвали очень много резервистов. На военных базах кипела работа, и данные о личном составе, поступавшие на Доркас, за время полета курьера успевали устареть.
— А как насчет его отношений с Квинном? — спросил подполковник. — Нашли что-нибудь?
— Да, сэр! — Хобсон открыл новый документ. — Оказывается, Квинн чуть больше года служил в эскадрилье Бокамбы — как раз перед тем, как ушел в отставку.
И превратился в ценного свидетеля, которого лорд Стюарт Кавано выставил на парламентских слушаниях по делу о «Мокасиновых змеях».
— Хорошо, — сказал Холлоуэй. — По крайней мере, здесь все законно. Есть что-нибудь еще?
— Пожалуй, да, сэр, — Хобсон снова пощелкал клавишами. — В системе пока все тихо, поэтому я успел провести глобальную перекрестную проверку. Помните того парня, Мак-Фи, который прилетел сразу после Квинна? Оказалось, что он прибыл с Гранпарра, а Бокамба последнее время жил как раз на этой планете.
— Хм-м… — Еще одно доказательство того, что Мак-Фи как-то связан с Кавано. Впрочем, Холлоуэй был в этом уверен безо всяких доказательств. — Спасибо.
— Это еще не все, сэр. — Хобсон поднял палец. — Не знаю, насколько это может быть важно, сэр, но на Гранпарра Мак-Фи заправлял свой корабль на военной базе миротворцев. На станции Мирмидон.
— Как вы это узнали?
— Вот, пожалуйста. — Хобсон показал на длинный номер в расписании полета Мак-Фи. — Вот эти последние пять цифр — зашифрованная категория обслуживания. И никаких сомнений, это код военной базы миротворцев. А единственная база миротворцев в системе Гранпарра — платформа Мирмидон.
— Любопытно. — Холлоуэй нахмурил брови, глядя на цифры. — Разве правила изменились и теперь на станциях миротворцев обслуживаются гражданские корабли?
— Если какие-то новые правила и появлялись, я о них ничего не слышал, — сказал Хобсон. Холлоуэй перевел взгляд:
— Гаспери, майор Такара уже связывался с вами?
— Его команда только что совершила посадку, сэр, — доложил лейтенант Гаспери. — Майор Такара будет здесь через пару минут.
— Позвоните ему и скажите, что я желаю видеть его и Мак-Фи и жду у себя в кабинете, — приказал подполковник.
— Слушаюсь, сэр, — ответил Гаспери. — Да, и еще, сэр… Вас спрашивает доктор Мелинда Кавано.
«Вот и хорошо, не придется идти и разыскивать ее», — подумал Холлоуэй и сказал лейтенанту:
— Пусть Дагген и Сполдинг проводят ее в мой кабинет и скажут, что я скоро приду.
